纵马北去，夏原吉心潮起伏。这么多年，尤其是近几年，他一次次感到了天威不测的 巨大压力。人生在世，为人臣子，就是如此的郁结和扭曲吗？不要说心平气和地处置诸般 事务，就是顺理成章的将就也成了一件奢望的事情。他所经历和感受的，只有日积月累的 沉重，只有无边无涯的无奈。自担任户部尚书以来，他一直谦恭为人，谨慎行事，哪怕是 圣眷优渥，也始终不敢有半点骄纵，半点懈怠。出则谦谦以自诲，入则耿耿以尽忠，将一 片赤诚之心，尽覆于百姓安居和国库的丰盈之中，想不到皇上竟会说出这样绝情的话。
“君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。”他反复琢磨着《易经》的几句 话，虽然理解皇上为病症所侵，神思淆乱，也百思不得其解。皇上“提调”的那句话一出， 简直比塞外的寒冬还要寒。他苦笑了一下，由里到外的冰冷让他不由自主地打了个寒战。 下一步，会入天牢吗？
见皇上动怒，拿重臣撒气，大家更不敢说话了。永乐瞪起眼睛，看着眼前的众人，怎 么看都别扭，怎么看都像是抱团和他作对，他像是无可奈何，又像是愤恨地盯着左班，吼道：“吴中，你说，阿鲁台如此悖逆，朕该不该亲征？”
吴中的心思一直也在翻动着，虽未和原吉等人私下商议，但也认为前面几个人言之有理。他真就不明白，冬暖夏凉、温柔之乡的皇宫里该有多舒服，可病弱之身的皇上为什么 要一味亲征，去塞外受那酷暑冰寒之苦。他一个刑部尚书，估计皇上不会问到他的头上。 永乐突然一吼，真把他吓了一跳，浑身一激灵，忙道：“皇上一言九鼎，威震天下， 雄师所指，望风披靡。臣所担心的，只怕是皇上还未出居庸关，那阿鲁台早听到风声逃的无影无踪了。” “一派胡言！”又是一声怒吼，“永乐八年和十二年朕两度北征哪一次不是追剿敌虏大获全胜？今方议论北征，你就敢讥朕师出无功，莫非是你通风报信不成？好大胆子，来人，把这小子押入锦衣卫大牢，不，就押到内官监，谁也不许见，待朕凯旋再跟他算账。”
张杌、腾定等几个侍卫进来就要将吴中带走，永乐又道，“马云，带人把夏原吉也给朕抓回来，和吴中一起关了。”
吴中绝望地回头喊了一声“皇上”，心中这个悔呀！家乡赵老三儿子的案子杀与流徙都不打紧，就说皇上定的，又有谁敢说个“不”字，他也谁都不得罪，如今下了狱，也只 能听之任之了。再说，皇上要北征就让他征去好了，哪怕把大明的士兵都拼光，把大明的 钱粮都耗尽，又与我何干！我一个刑部尚书跟着兵部方宾、户部夏原吉蹚什么浑水、惹皇 上震怒啊！这张臭嘴呀，怎么就顺嘴秃噜出了心里的真实想法了？再一想，若是籍没家产， 府外有府，家外有家的一切都会暴露，那么风情的小妾不知会便宜谁了。
继三殿之灾后，君臣又一次陷入僵局，殿内死一般寂静。永乐怒气更大，瞪圆双眼， 呼哧呼哧喘息，大起大落的胸脯，掀动着垂在胸前的长髯，整个人就要爆炸了一样。连阁臣都不能给自己证一言，他不愿再问，问下去，白白添堵。散又不是，继续又不是，御座上下，一个对一群，天下之主竟那样孤单，真像是天上的太阳，万民景仰却敬而远之，他 恨不能举手把剩下的人一巴掌打出乾清宫。
就在这难计后果的僵持之际，忽见近臣吕震拱拱手，主动上前。这个时候，永乐估计他会替皇上说句话，才如释重负地踏实了一些。
“皇上息怒，方才几位同僚只看到了情势的一面，”吕震温婉道，“就像陛下和臣， 陛下居高临下，高屋建瓴，俯瞰深远；而臣等位置所限，只能目极眼前，以故君臣各有所 见。经皇上反复提醒，臣愚钝之窍方开：万岁出征，万钧雷霆，摧枯拉朽，不唯阿鲁台震慑惊惧，瓦剌、兀良哈乃至撒马尔罕等桀骜之蛮夷必受震动，老实本分。因之边境和睦， 贡使不断，商旅自由往来；而舞枪弄棒，夜郎自大，犯我边境之辈必然自取灭亡。皇上亲征，要义在威慑。”
永乐长长地舒了一口气，终于有人懂了他的心思，随之，他的脸上也就有了一丝淡淡的回暖。
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