日头刚斜过檐角，仿佛一只无形的手，缓缓将院墙的影子拉长半丈。枯黄的槐叶裹挟着丝丝寒意，簌簌坠落，在青石板上堆积成几团萧瑟的暗影。
东跨院的石板缝里倔强地嵌着几棵枯草，在秋风中瑟瑟发抖。许夫人僵直地坐在冰凉的石凳上，指节深深掐进掌心，指甲几乎要刺破手中的帕子。
西斜的日头将雕花木门的影子重重拉长，压在她膝头，门板上斑驳的朱漆在余晖下泛着暗红，宛如凝固的血渍，给这清冷的氛围更添几分压抑。
檐角铜铃被风轻轻掀起，发出细微而清脆的声响，在寂静中回荡。许夫人却像被惊雷击中一般猛然惊起，目光急切地投向门扉，然而门依旧紧闭如初，唯有药香混着烈酒的气息，丝丝缕缕地从门缝间渗出，钻进她的鼻腔，勾得她喉头发紧，仿佛有一只无形的手，紧紧揪住了她的心。
时间在这一刻仿佛变得粘稠凝滞，每一次心跳都像在胸腔里擂响沉重的战鼓。她死死盯着那道隔绝生死的木门，连眨眼都生怕错过一丝一毫的动静，仿佛只要一移开视线，就会有什么可怕的事情发生。
“这究竟过了多少时辰？为何还没有动静？” 许夫人喃喃自语，声音颤抖沙哑得不成调子，仿佛是从干涩的喉咙里硬生生挤出来的。西斜的日头将她的影子越拉越长，却始终等不来那道期盼中的开门声。
医佐垂手伫立在旁，神色局促不安，喉结不安地滚动两下，才迟疑着开口：“夫人，已过了整整半个时辰。林郎君不让旁人插手，说是…… 说是这法子容不得半点差池。”
许夫人攥着帕子的手不住发抖，犹豫筹措片刻后，声音带着一丝不易察觉的发颤问道：“那…… 那林郎君可曾说过，使君若是此番治疗顺遂，何时能康复？”
虽说在林元正面前，她表现得极为坦荡，可此刻枯坐在石凳上，指尖无意识地摩挲着帕子边角磨出的毛絮，心底却止不住翻涌着祈愿，如同汹涌的暗流，但愿丈夫能熬过这生死难关。
日影在青砖上缓缓挪移，每一寸的变化都似重锤砸在她心头，将那句没敢宣之于口的 “望君能熬过此劫”，反复碾磨成无声的祷念，随着秋风，飘散在这寂静的庭院之中。
医佐喉结上下滚动，踌躇再三才艰难道：“林郎君说过，清淤只是头一关。即便此番顺利，往后还得换药、调养，慢慢将体内余毒拔除才能痊愈。只是这期间......” 他声音戛然而止，目光躲闪着不敢与许夫人对视，余下的话在喉间化作一声沉重的叹息。
许夫人也知晓自己有些失态，强自按捺住膝头不停颤抖的双手，将涌到眼眶的泪意生生逼回。她别过脸去望着墙角簌簌飘落的槐叶，试图借这深秋的寒意冷却滚烫的焦灼，可掌心沁出的冷汗还是洇湿了绣帕，洇出一片深色的痕迹。
突然，雕花木门 “吱呀” 一声洞开，混着浓烈酒味的药雾散发而出。林元正的玄色衣襟浸透汗渍，贴在身上，神色略显疲惫，手上还沾着暗红血痕，那血痕在他苍白的肌肤上显得格外刺眼。
许夫人猛然起身，她张了张嘴，却仿佛被什么东西哽住了喉咙，发不出半个字，只死死盯着那扇门后漆黑的阴影，心跳声震得耳膜生疼，仿佛要冲破胸膛。
林元正抬手拭去额角汗珠，疲惫的脸上终于泛起一丝喜色，抱拳沉声道：“幸不辱命，清创换药一切顺利。” 说罢长舒一口气，嘴角勾起的弧度虽浅，却似一缕暖阳，驱散了院中的凝滞寒意。
林元正解下染血的束袖，指尖还残留着酒精的凛冽气息，神色凝重道：“接下来只需按时换药清创，只是......” 他顿了顿，目光扫过紧闭的内室，“外伤虽已处置妥当，但使君能否熬过或许会发生的高热，才是真正的难关。”
毕竟如今既无消炎药，也无抗生素，虽说中药里确有许多具清热败毒、消肿止痛之效的药材，但能否压制住伤口感染，全凭使君自身的运气与药力能否相济了，这其中的不确定性，犹如重担，压在众人的心头。
许夫人眼眶泛红，抬手按在胸口，微微欠身道：“林郎君大恩，老身铭记于心。先前之言绝非虚语，无论此番结果如何，许家与韦氏上下，皆当结草衔环以报。如今使君重病未愈，府上实在离不开郎君妙手。若蒙不弃，还望郎君能暂留许府，也好让我们尽尽地主之谊。”
林元正闻言眉峰微蹙，心中腾起几分不悦。归家行程本就被这急症而绕道耽搁，此刻夫人这般说辞，分明是有强留的意思。
他刚要开口婉拒，身旁的罗士信已熟稔地抬手揽住他肩膀，爽朗笑道：“如此便谢过夫人款待！元正今日星夜兼程赶来，又接连施针换药忙到此刻。依我看，不如先让医佐轮值照看使君，我等也去暖阁稍作歇息，明日再议后续安排。”
林元正一愣，余光瞥见罗士信冲自己眼神暗示，虽满心疑惑，却也不好在人前驳了面子，只得强压下心中的不解，拱手行礼：“既如此，便叨扰夫人了。”
说罢，林元正转头看向医佐，神色郑重道：“有劳先生费心照看使君。案桌上留有药方与护理细则，换药时辰、煎药火候都标注清楚了。若有任何异常，即刻到暖阁唤我。” 言毕又从袖中摸出个油纸包，“这是外敷的金疮散，每日申时与戌时各换一次。”
待许夫人与医佐进去照看许绍，林元正与罗士信转身朝着暖阁方向走去。四周一片冷清，秋风如刀，裹挟着阵阵彻骨寒意，肆意地刮过庭院。
林元正见四下无人，猛地一把甩开罗士信揽在肩头的手，声音不自觉拔高，沉声道：“罗大哥，你究竟在打什么主意？我归心似箭，车队还都在外头等着呢！哪有闲工夫在这儿耽搁。若是只耽搁个一两日，倒也罢了，可依那许夫人话里的意思，明显远不止如此……”
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