“不。” 萧生伸手将他拉起，“是刚开始。”
……
金岭，白猿林。
三位长老赶在日落前陆续到来，风云会高层们的第一次会议就在当晚接风宴的圆桌上拉开帷幕。会议的议题便是当前十二地支的去留。
风云会会长嬴恪开诚布公地告诉长老们，十二地支已有六支队伍失联，亥队绝不可留。剩余的五支队伍分别是：子、辰、卯、未、申。这些队员中出自钟家的最多，赵家次之，嬴家五人，谢、陶两家各占一人。
瞧那赵楠，一袭雪白高领深衣，满头银，须眉白，端坐挺直，目不斜视。再看那钟怀礼，相貌俊雅，水色衣裳，气宇轩昂。二者意见不合，针锋相对。
陶景一袭黑裳，低头就餐，不闻不问。
梦行云看在眼里，明知此处已被芈旅监听，却仍说：“会长大人在这儿，二位莫伤了和气。依我看，不如召回他们一一盘问。”
赵楠道：“若他们心存恶念，岂不是引狼入室？”
钟怀礼敛目微笑，端起酒杯就口，片刻才道：“赵长老怎对自家子弟如此绝情。这其中怕不是有什么难言之隐吧？”
嬴恪若有所思，遂道：“若将这四十六人赶尽杀绝着实可惜。赵长老，您曾对我保证金岭防御固若金汤，现又担心引狼入室。怎么，您的赵家子弟真敢造次？”
赵楠坦言：“我着实担心。十二地支常年在外，会晤各路人马，受各色诱惑。谁能保证他们不被策反？就亥队来说，萧生、吴见山、黄秋，都曾在我赵家受训。现在不也叛变了？防御固若金汤是不假，可万一生变，丢人现眼呐。”
钟怀礼不禁感叹：“赵长老，您是真心狠呐。您举荐的十四人里有十人姓赵，当真一个不留？”
赵楠道：“宁可杀错，绝不放过。千里之堤溃于蚁穴，崩溃往往从内部开始。会长，这便是赵家的意思。在来之前，老夫已下令整顿家风，肃清害群之马。”
嬴恪点了点头，转而问：“陶景，你的态度是？”
陶景放下筷子，回复道：“只抓不杀。即使不能留在十二地支，也要继续为风云会效力。叛变之人，由会长处置。”
“嗯。” 梦行云接话道：“你们争来争去，会长都听烦了。好不容易齐聚一堂，何必搞得剑拔弩张呢？不如各退一步，由会长大人决断。有不服的，再谈嘛。”
嬴恪道：“这些人杀了可惜，放任生患。还是召回来好，再着专人去审。我担心的，是湖州战事。魏廷固守湖州，圣京的门户就是打不开。召回他们，湖州的压力就更小了。为填补空缺，我已请出两位供奉赶赴湖州，诸位打算？”
会长发话，诸位长老莫敢不从，表示愿请家族供奉出山前去湖州。
宴席散场，赵楠、陶景各自返回下榻处，而不知佳人早已身死的钟怀礼却跟着梦行云叙旧。梦行云对原主谢兰芝的记忆了如指掌，并未因此露出破绽。
钟怀礼细细打量：“许久不见，姑娘性子稳重不少，倒叫我一时有些认不出了。”
梦行云闻言，垂眸浅笑：“岁月流转，总该长大了。要不然，怎能担起重任。”
钟怀礼内心甚是欢喜。真是今非昔比，往日那个趾高气扬的千金小姐一去不返，如今的她褪去了稚气，添了几分少妇的温婉与沉静，美得愈发有韵味。
“钟公子倒是不如以往稳重了。赵长老经营了一生的风云会，你若不给他几分颜面，他怎会有好脸色。你们见面就吵，叫会长怎么想？”
钟怀礼认同此言。若非当前地支队里头钟家人最多，他根本不会与赵老爷子针锋相对。赵老爷子能在晚年大大方方让出会长之位，胸襟气度非常人能比。能为风云会杀伐果断，大义灭亲，这颗狠心也非常人能所学。
“没办法。我们家的意思是能保则保，而且这些人里头有一些我的亲朋好友。今日之事，多谢姑娘出言周旋，我代他们向你道一声谢。”
梦行云轻哼两声，眉眼娇俏：“跟我谈什么谢呀。杀人总是最下策，长尾巴断了，既会流血又会吃痛。会长有能耐收尾，就不必多此一举。”
到院门前，梦行云停步，语气柔和婉转：“公子该回了。”
钟怀礼带着几分试探和恳切说道：“长夜漫漫，可否容我进院小坐片刻，就说说话，像从前那般。”
梦行云眼底掠过一丝邪魅，“你先进去坐着，我泡一壶茶。”
钟怀礼心中一喜，连忙迈步跟上。他进到屋内，坐在圆凳上静静等待。恍惚间，竟像是回到了少年时陪她作画、下棋、闲谈的日子。
不多时，梦行云端着一壶热茶过来，倒上一杯热茶，茶汤清澈，香气绵长。“尝尝看，是不是公子当年最爱的味道。”
钟怀礼端起茶杯，指尖触到温热的瓷壁，暖意顺着指尖蔓延至心底。他轻抿一口，清甜的茶香在舌尖化开，带着淡淡的花香。
“是这个味道，一点没变。”
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