似乎是老天不想看到刘宠安心在陈郡种田。
朝廷一道圣旨，命刘宠领兵西征，去关中助车骑将军张温打韩遂、边章为首的西凉叛贼。
关中局势糜烂程度应该是超出了朝廷预料，名将皇甫嵩不敌韩遂、边章，西凉兵人侵三辅，皇甫嵩回镇长安，保卫皇家园陵。
如此一来，朝廷在关中失去了与西凉兵正面硬战之力，韩遂等人声势更加浩大，转眼已拥十万之众。
可以说西凉割据之势已成，韩遂等人也已成为汉末乱世初期第一个实力最强的枭雄。
……
刘宠接旨之后就在府中闭门不出。
众文武都不解其意，不过黄忠、典韦等武将还是摩拳擦掌、整兵备战，只等刘宠的将令，毕竟有朝廷旨意，这一战不可能不打。不过荀彧、陈群、程昱、董昭等人却是另一番心思，这些谋士私下里都很冷静地分析此次西征，他们似乎也猜到了刘宠为何闭门不出。
……
刘宠已经在书房和王越分析了许多情报。
西征绝不会这么简单！
西凉羌汉混杂，民风彪悍，无论是历史上董卓麾下的西凉铁骑，还是马超打得曹操割须弃袍的长枪快马，这些都说明了西凉兵是天下强兵。
西凉兵确实不好惹，就连名将皇甫嵩都不是对手，即便有了江东猛虎孙坚的援兵，皇甫嵩也只能龟缩长安，一城都扳不回来。
皇甫嵩不能退敌，又因与中常侍赵忠有过节，朝廷索性罢免了皇甫嵩，升司空张温为车骑将军，领兵前往长安御敌。
张温毕竟是朝廷大佬，是文官出身的明白人，知道自己有多少斤两，名将如将门出身的皇甫嵩、勇猛如江东猛虎孙坚、还有西凉地方豪强董卓都不是韩遂等人的对手，他张温不比这些人强多少。
所以，张温接受诏命的首要条件就是要召刘宠出山相助，领兵西征。
虽然过去在朝堂上因派别不同，与刘宠有些过节，再说即便现在的朝廷大臣们大多都不待见刘宠，不过谁叫刘宠是放眼整个大汉最能打的人呢。
刘宠平定黄巾的升赏虽然不如皇甫嵩和朱儁，但真正的战功明眼人都知道。
所以张温只好捐弃前嫌，请朝廷下旨诏刘宠出征。
“什么，大臣们不同意，行！那老子不干了，谁有能耐谁去打西凉贼子！”
战场上刀剑无眼，领兵出征可是玩命的买卖，朝廷大臣再如何反对张温的提议，张温也扔下脸皮耍起赖，大臣们见张温咬死不松口，就是要调刘宠出征，这才捏着鼻子同意了，灵帝才派了宦官到陈郡诏刘宠西征。
……
不说西凉兵不好招惹，该如何调兵遣将都让刘宠犯难。
西凉兵彪悍，以长枪快马为主，带主力步兵肯定不是对手，可要以骑对骑，陈郡骑兵才多少，带出去还不够西凉兵塞牙缝的。
“老天爷，你就饶了我吧，让我好好在陈郡种田吧。”刘宠在书房门口望着月亮嚎哭。
……
刘宠府中有一处后山。
说是后山，其实也就是一片小土坡，不过林深树茂，确实有几分山的味道。这座后山是府中的禁地，平时处了李辅能进出之外，任何人都不能靠近。
黎明的曙光破开书房的窗户。
刘宠揉了揉猩红的眼睛，顺手抱了一坛酒，走出了书房，然后穿过府中的重门叠阙，再钻进了一片林子。
看这方向，刘宠是去后山禁地了。
刘宠在书房一夜未眠，实在想不出该如何应对眼前的局面，西征一事，若抗旨不从吧，后果或许是刘宠不能承受的，可要是领兵出战也没有胜算，说不定还会葬身沙场，刘宠还没活够呢，他可不想战死在外面。
想了一夜，刘宠还是下定决心去后山禁地见见那个人，那个人一辈子都在西凉和羌人打战，或许会有办法。
……
刘宠登上山顶，视野开阔了不少，放眼望去，可以看到橘黄色的日出洒在陈县的几处高楼上。
山顶有几座茅庐，茅庐相连，中间用青石板铺的地面和一圈木篱形成了一个小院，院中有树木、有花圃，还有石几雕刻的棋盘。
正是清晨好时分。
刘宠走到小院的木门上，抬手“咚咚咚”敲了几声，喊了句“不速之客来访”，然后就推门进去了。
只见小院中有几个身着白衣青衫的银发老者或是在打理花草，或是在茅庐门前看书，或是坐在树下的石几上下着棋。
打眼一瞧，再以这几位老者所在之地来看，不知道的还以为是几位世外高人。
笑话，这世上哪有那么多世外高人。
这几人正是刘宠先后从洛阳监牢中换出来的死囚。那树下对弈的二人身着青衫那位正是威名赫赫的一代名将前太尉段颎，身着白衣那位就是当年害得段颎下狱的前司隶校尉阳球。
世事就是这么奇妙，曾经的生死大敌，今日竟然能比邻而居，同桌对弈。
毕竟年纪大了，很多事情都看开了，而且都是经历过生死的人，前尘往事、爱恨情仇都成了过眼云烟。
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