四海旅社的后院里早已忙架锅了。一到下午，每一家商户都派了人来帮厨。
这挑水刷锅的，烧火摘菜的一律是姑娘媳妇；劈柴的，搭架子的和宰羊的一律是壮汉小伙。
便利店的肖爷爷和他的孙女小米一起来了，母亲对肖爷爷说：
“肖叔不用这么早来的，先把店里的生意对付完了再来嘛，不急的。”
“小米她爹看着店呢，我帮不上什么忙，我就先来陪明义他们喝口酒，摆一下龙门阵，小米可以帮厨了。”
肖爷爷说着，径直到堂屋找灵生父亲们喝酒聊天去了。
小米和灵生差不多年纪，已经在盆山卫生院上班了。
理发店高伯伯家的小豆媳妇也被派来帮忙，母亲一看见小豆媳妇的肚子就紧张起来，“豆子媳妇，你坐着就是，不用你忙活，人手多着呢。你这身子，有七个月了吧？”
“婶子，我没事，什么都能做。才五个月呢，一点也不笨。”
小豆媳妇拿了凳子坐下，麻利地削起萝卜皮来。果真是，虽然肚子已经高高耸起，但是行动却丝毫不见得笨拙。
“阿华哥哥，你来了？”
灵生见住在街尾的邮递员阿华也来了，热情地招呼他。
再晚一些，伍叔伍婶和翠莲母亲，包子铺的，烤酒师家全家都来了。
上年纪的都到堂屋去，喝酒的喝酒，聊天的聊天，凑热闹的凑热闹；年轻的就自觉地到后院来搞后勤。
再过了一会儿，丫丫也来帮忙了。她一来就加入了姑娘们洗碗的工作。
丫丫回到盆山已经多少个年头了，回来就没有再走。
听母亲说丫丫的老公朱南在工地上出事了，丫丫成了寡妇。丫丫的婆家怨恨她是不祥之身，克死了他们的儿子。于是容不下她，把她撵出门去，连她女儿也不让她见一面。
丫丫回到盆山娘家，又帮忙父母经营米粉店。如今，丫丫的眼角已经增添了一些皱纹。
这便是老街的良俗风气。和谐亲善，有喜同贺，有难同帮。
如同今天这样的日子，一听说灵生订婚，那当爹妈的老早就催促儿子儿媳说：
“今天灵丫头订婚，你们早点过去帮忙。今天就早点收摊吧。”
于是，早早地派了儿子媳妇过来帮忙。
没有儿子儿媳的，就催促那坐在梳妆镜前打扮的姑娘说：
“今天灵生订婚，你快点过去帮忙呀，磨磨蹭蹭干什么呢？人家男方客人都到了，刚才就准备宰羊了，等你磨蹭完过去都什么时候了？你是要去吃现成的吗？”
“知道了，别老是催呀！我得把身上收拾齐整了去呀，灵生的未婚夫是个大学生，邋遢着去是会让人笑话的。”
姑娘一边描眉，一边找口红，被母亲催的一番忙乱。
一群小媳妇儿和姑娘们忙完厨房的事，就会偷空凑到主人家的堂屋门口，伸长了脖子偷看男方小伙子长什么样，气质怎么样。
然后又一窝蜂回到厨房，一边忙碌，一边评头论足。
就是这样，还是不尽兴的，非要派个姑娘去把灵生捉了来，问她是怎么才把这么优秀的姑爷给吸引来的。
灵生被她们问的羞红着颜面，一不小心就说漏嘴了：
“不是啊，我们是在学校认识的……不是啊，是很早就认识的。”
哦？早就认识的？自由恋爱？这个信息勾起大家更加浓厚的兴趣来，哪里肯轻易放过她。都丢下手头的活儿，围拢到灵生身边来。
“早就认识？学校就认识了？”
“嗯，第一次认识比学校更早一些。”
“什么时候？早到什么时候？在哪里？怎么认识的？”
“再早一些，初中毕业那年认识的。在县城里认识的。不是......他是......他说他一早就认识我的，在我还小的时候，但是我小的时候不认识他......我是那天在县城里才认识他的。”
“哦......然后呢？认识以后，后来怎样呢？”
“什么然后？”
“认识过后怎么样了？”
“认识过后……过后就……就现在这样了呗。”
“是怎么样才走到现在这一步的嘛？灵生，你好好讲讲你们的恋爱史呗，我们这些老土猫儿都是没有恋爱过的，我们是爹妈包办的，媒人撮合的，还没尝过自由恋爱的味儿呢，说吧，说吧，你就满足一下我们的好奇心呗。”
年轻的媳妇儿们紧紧揪住灵生，非要她交代恋爱的经历。灵生是又羞答答，又心满意足。
她拗不过她们，只好从“救命恩人”说起，到鸿雁传书，到高星怎样狼狈地出现在灾区的一幕，彻底打动了自己，那瞬间就决定交出自己的一生一世……
“哇哦！咋这么感人呢？像电视里一样咯。我们这一世算是白活了，灵生，你这是存心眼气我们呢，还让不让我们活了？”
小媳妇儿们得了便宜还卖乖地闹着灵生。而那些个未嫁的姑娘们，个个脸上点缀着两朵红晕，两眼放光，一副无限憧憬的样子。
经历了瓦窑乡特大洪灾一劫，明义夫妇心有余悸，想方设法要把女儿调到条件好点的地方去工作。
他们也会担心，高星那么好的条件，女儿如果隔得太远，时间长了，恐怕影响孩子们的夫妻感情。
为了女儿的幸福，明义这回也是四处奔波，最终把灵生调到了甘阳县城第四小学。
女儿工作，婚姻都圆满了。明义夫妇终于觉得万事也都圆满了。
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