此段历史发生在公元997年至1022年，主要讲述宋真宗执政期间的事。这宋真宗单独拿来说，是因为这位帝王有太多的谈资了，性格也比较复杂，自身文学造诣很好，且治国还可以，算不上昏庸。另外，他还特别迷信，没有啥功绩还搞泰山封禅，却拉低了封禅的档次，自此再也没有帝王去泰山封禅了，成为了历史绝笔。另外，他和刘娥的传奇爱情故事也是家喻户晓！
这个时期，世界历史上，1000年，法国开始了轰轰烈烈的城市公社运动，市民反对封建领主，争取城市自由和自治；1016年，克努特大帝占英格兰，建"北海大帝国"。
有诗道：富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中有马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。这首脍炙人口的诗诞生了千古名句：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，也成为至今读书人的梦想。写这首诗的就是这回要说的宋真宗赵恒。
这都要从那天太宗赵光义驾崩后说起，皇后娘娘一纸令下，让继恩公公去召见吕端大人，商量立谁为新皇帝的大事。吕端大人一听，心里咯噔一下，感觉事儿不妙，立马给继恩公公使了个眼色，说：“来来来，你跟我进书房，咱们把这事儿锁起来慢慢聊。”说完，就把继恩公公锁在了书房里，自己急匆匆地进宫去了。
皇后娘娘一见吕端，开门见山：“老吕啊，皇上驾崩了，按规矩得立长子为嗣，你看这事儿咋办？”吕端一脸正气地说：“娘娘，先皇早就立了太子，就是为了今天。现在皇上刚走，咱能违背先皇的遗愿，搞别的花样吗？”皇后娘娘一听，没话说了，只好让太子即位，这就是后来的真宗皇帝。
真宗皇帝啊，那可是个仁德宽厚、勤俭节约的好皇帝，就爱读书这一口。他手下那帮大臣，像李日方、吕蒙正、张齐贤、吕端、寇准、李沆、向敏中这些，个个都是能人，把国家打理得井井有条。不过话说回来，真宗皇帝也有遗憾的事儿，就是当年为了皇位，跟亲妈亲哥闹翻了，连亲弟弟和亲侄子都没落个好下场。这事儿啊，后世的人说起来，都替他惋惜。
太子即位那天，群臣都等着见新皇帝呢。吕端大人站在殿下，就是不跪拜，非要请皇后娘娘卷起帘子，让他亲眼看看新皇帝是不是真货。看完之后，他才心满意足地带着群臣一块儿跪拜。后来吕端大人病了，寇准大人就接了他的班。
那时候啊，西夏的李继迁老是不老实，一会儿叛变，一会儿投降。投降的时候，皇上还赐给他一个新名字，叫赵保吉。后来赵保吉死了，他儿子赵德明接了班。曹玮大人上书说：“咱们得趁赵德明立足未稳，给他来个突然袭击，把河西收复回来！”可皇上心慈手软，下诏招抚赵德明。曹玮大人急眼了，说：“皇上啊，您要是现在不趁他国危子弱灭了他们，以后他们强大了，咱可就没辙了！”可寇准大人呢，跟没事人一样，就是不答应。皇上听说了这事儿，吓得不行，问寇准怎么办。寇准说：“皇上您别急，给我五天时间，您亲自去澶州一趟，这事儿就妥了。”
皇上听了寇准的话，真的去了澶州。可这时候，辽国那边也不老实了，册立赵德明为西平王，还派大军来犯。边境的警报一晚上来了五次，朝廷上下都慌了神。寇准大人说：“皇上您别怕，咱们有精兵强将，您亲自出征，敌人肯定吓得逃跑。实在不行，咱们就出奇制胜，坚守阵地，耗死他们！”可这时候，有两个大臣王钦若和陈尧叟，一个说要皇上逃到金陵去，一个说要逃到成都去。寇准一听就火了：“皇上您可是英明神武，将士们也都齐心协力，您要是跑了，那不是告诉敌人咱们弱吗？敌人趁势而入，咱还怎么保家卫国啊！”
皇上听了寇准的话，决定亲征澶州。王钦若和陈尧叟因此恨上了寇准。寇准怕王钦若这家伙聪明过头，乱出主意，就把他打发到天雄军去了。契丹大军到了城下，王钦若啥招儿都没有，就知道关门念经。皇上到了澶州，契丹大将萧挞览出来查看地形，结果被咱们宋军的床子弩一箭射死了。契丹国主吓得不行，想撤军。可这时候，咱们的援军已经到了。皇上到了澶州南城，一看契丹军势浩大，群臣都劝他别往前走了。寇准大人却坚持让皇上过河，说：“皇上您一过河，咱们的军队士气大振，敌人肯定吓得屁滚尿流！”果然，皇上过河之后，远近的军队都欢呼雀跃，声震数十里。契丹人更加害怕了，派骑兵来攻城，结果被咱们的将领高琼打得落花流水。
这，就是咱们历史上着名的澶州之战。寇准大人啊，那可是功不可没！那契丹国一看宋军来势汹汹，吓得赶紧求和。寇准大人那是主张继续打的，可皇上呢，有点打累了，说：“咱不能再让老百姓受苦了，就答应他们和谈吧。”契丹那边派了个使者，带着信儿来求盟约。皇上说：“实在不行，给他们点儿钱也行，就算一百万两银子，咱也给得起。”寇准大人一听，赶紧把曹利用叫过来，私下里说：“皇上虽然这么说，但你记住，要是你给的钱超过三十万，我就砍了你！”
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