后来成帝去阳阿主家玩，看上了一个歌舞妓女赵飞燕，召进宫里，那叫一个宠爱。赵飞燕的妹妹赵合德也被召进来了，长得那叫一个水灵，姐妹俩都成了婕妤，后宫里谁也比不上她们姐妹俩。她们还诬告许皇后和班婕妤诅咒皇上。许皇后被废了，班婕妤也被审问。班婕妤说：“我听说生死有命，富贵在天，我好好做人都没享福呢，干坏事儿还想有啥指望？要是鬼神有知，他们不会受理不忠不义之人的控告；要是鬼神无知，控告了又有什么用呢？”皇上听了觉得有理，就赦免了她。班婕妤怕时间长了再遭殃，就请求去长信宫侍奉太后。皇上答应了，然后就立赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪。
成帝啊，里面被淫后妖妃迷得神魂颠倒，外面又被外戚奸臣控制着，政事都交给王凤他们了。王凤死了，王音接班；王音死了，王商接班；王商死了，王根接班。王根因病辞职，王莽就当上了大司马掌权了。那时候啊，天象可不太平，有大风像血一样红，还有俩月亮一块儿出来，岷山崩塌，江水都被堵了三天，江水都干了。王莽为了出名，装得那叫一个节俭，把赏赐的钱都拿来招待士人了。刘向多次劝皇上，皇上就是不听。
成帝啊，本来身体倍儿棒，结果让赵合德给折腾得不行，驾崩了，在位二十六年。皇太后让王莽调查皇上的起居病状，赵昭仪自杀了，皇后也被废为庶人，后来也自杀了。皇上没儿子，就让元帝的孙子、定陶王的儿子欣来继位，就是哀帝。哀帝追尊定陶共王为定陶共皇，尊定陶王太后傅氏为定陶共太后，尊生母丁姬为定陶共皇后，还立了傅太后的从侄女傅氏为皇后。丁明、傅晏都被封为列侯，还都当上了大司马掌朝政。可怜的新都侯王莽啊，被罢了官，打发回老家去了。
说到那侍中董贤，年轻漂亮，深得皇帝的宠爱，赏赐多得数不清，还封了个高安侯，那权势，在朝廷里可是响当当的。董贤的老婆和妹妹也都是美人胚子，皇帝连董贤的老婆都召进宫里来了，还封了他妹妹为昭仪。这董贤一家子，那真是夫妻兄妹都受宠，说的话皇帝没有不听的，甚至都有人开始谈论起尧禅位给舜的事情了。
丞相孔光这些人啊，对董贤那是毕恭毕敬，权势都快赶上皇帝了。皇帝呢，虽然想收回大权，多次诛杀大臣，但一方面被太后管着，一方面又宠着董贤，听信谗言，排斥忠臣，汉朝的基业就这么衰落下去了。皇帝在位六年，驾崩了，没留下儿子。太皇太后王政君召来新都侯王莽，让他帮忙料理丧事。王莽一来，就把董贤的印绶给收了，董贤当天就和老婆一起自杀了，家属也被发配到合浦去了。
太皇太后看王莽挺能干，就让他当了大司马，领尚书事，还迎立了元帝的庶孙、中山王箕的儿子衍来当皇帝，这就是平帝。太师孔光、大司徒马宫这些人啊，都夸王莽的功德跟周公有一拼，群臣也跟着起哄，称王莽为安汉公。皇帝呢，还娶了王莽的女儿当皇后。
王莽的儿子王宇可不傻，劝王莽把政权还给皇帝。可王莽哪听得进去啊，皇帝的外家卫氏私下跟卫宝通信，这事儿被王莽知道了，王莽一不做二不休，把儿子王宇给杀了，还灭了中山王后家卫氏满门，连敬武公主和泛乡侯何武、故司隶鲍宣等数百人都给杀了，全国上下都震惊了。
太皇太后看王莽这么能干，又封他为宰衡，加了新息、召陵两个县和新野的田地，王莽还假惺惺地不接受，非要再加九锡才肯要。那时候皇帝也长大了些，因为母亲家卫氏被王莽给害了，心里老是不痛快。王莽呢，就趁着腊日献上椒酒，在酒里下了毒。皇帝就这么被王莽给毒死了，才十四岁啊。
再说那前辉光郡的谢嚣，上奏说武功长孟通挖井挖到了一块白石，上面圆下面方，还有丹书写着：“安汉公王莽为皇帝。”群臣一看，这不是天意嘛，赶紧奏请太后，让王莽即位，称为摄皇帝。太后一开始还不乐意，太保王舜就跟太后说：“这事儿已经这样了，没办法啦。”太后也没办法，只好同意了。
王莽就这么南面称臣，郊祀天地，还自称是假皇帝。平帝没儿子，王莽就立了宣帝的玄孙广成侯刘勋的儿子刘婴为皇太子，才两岁，号称孺子。这时候啊，安众侯刘崇和相张绍起兵讨伐王莽，跟着的有几百人，进攻宛城没攻下来，都死了。东郡太守翟义呢，和都尉刘宇、陈丰等人也起兵向西，要诛杀不该摄政的人，立宗室子孙严乡侯刘信为天子，还发檄文到各郡国，聚集了十多万人。
王莽一听这事儿，吓得饭都吃不下，赶紧派王邑等人去攻打翟义。王莽还自我安慰说：“当年周公摄政，管叔、蔡叔还挟持着禄父叛乱呢。现在翟义也挟持着刘信作乱，自古圣人都有这种担忧，何况我王莽这种小人物呢。”群臣都跟着附和：“要不是遇到这种变故，怎么能彰显您的圣德呢！”
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