这么乱套，百姓当然受不了，怨声载道，可谁敢吭声呢？你稍微有点意见，纣王那是绝对不手软。他发明了一种特别残忍的刑罚，叫“炮烙之刑”，用火把铜柱烧得滚烫，再把人绑上去烤，一会儿人就烤焦了。纣王和妲己还在旁边听人惨叫，简直把折磨人当成了娱乐。
后来，纣王还开始强行索要诸侯的美女，九侯把自家女儿送去，长得比画还美，可纣王觉得这姑娘太矜持了，没劲儿。结果他心生恶计，强迫这姑娘和别人交接，这姑娘不干，纣王一怒之下把她杀了，还把九侯剁成了肉酱。这还不算，邻国的鄂侯替九侯说话，也被一起干掉了。
你以为这就完了？纣王还有更狠的。传说他有一次看到冬天里两个老人涉水，老的居然不怕冷，纣王好奇，直接下令砍了老人的腿，想看看这老人的骨髓是不是有什么特别之处。天啊，这纣王，真是个无法无天的奇葩。
西伯侯姬昌听到这些事情，那叫一个唏嘘，想着：完了，这纣王肯定是要走到尽头了。结果有个叫崇侯虎的告密，告诉纣王说姬昌和两位圣人联合起来可能对他不利，纣王一听，直接把姬昌给关进了羑里监狱，准备找机会弄死他。
不过姬昌在牢里可没闲着，他没想着拼命反抗，而是琢磨着天人合一的道理，硬是在牢里搞出了六十四卦，还写了条爻辞，教人怎么预测吉凶。
那时候姬昌的长子伯邑考被送去纣王那儿做人质，结果他劝纣王别这么干，纣王直接把他煮了，做成羹汤端给姬昌，说：“来，吃吃看，圣人不是说什么都能受吗？你吃你儿子的羹啊！”姬昌心里难受得要命，可面上还得装淡定，把羹喝了。纣王还在那儿嘲笑：“谁说姬昌是圣人啊？连儿子都吃，真是笑话！”
不过，纣王这边喝酒闹事儿，手下的聪明人还是多。像闳夭、散宜生，他们赶紧弄了些美女和好马送给纣王，讨他开心。纣王一看，哟，这美女真是个宝贝啊，立马就决定赦免了姬昌。
姬昌一出监狱，做的第一件事是什么？他献给纣王一块地，叫洛西之地，还请求纣王废掉那个恐怖的“炮烙之刑”。纣王一听，觉得挺有道理，就答应了。然后还给了姬昌弓箭和一把铁斧子，允许他在周围随便打仗，给了他专征伐的权力。这就是大佬的日常啊，出来后还能继续管事。
姬昌得到纣王的“放权”，心里是有点小算盘的。他表面上还是尊重纣王，但私底下可是拉拢了一大票诸侯。你想啊，纣王天天那么折腾，谁愿意跟他混啊？这不，诸侯纷纷叛纣归昌，姬昌这时候在周围搞的可是风生水起。
有一天，姬昌想出去打猎，先占卜了一下，结果卦象显示，他不会抓到什么熊啊虎啊的，而是会遇到一个能帮他打天下的高人。姬昌觉得挺有意思，就带着人出发了。果然，他在渭水边上遇到了吕尚，这哥们当时正在钓鱼。俩人一聊，姬昌高兴坏了，心想：“这就是我祖上太公说的那位圣人啊！”姬昌直接把吕尚请回家，还给他取了个绰号，叫“太公望”，意思是“我太公早就盼你来了”。从此吕尚成了姬昌的军师，人送外号“师尚父”。
姬昌当时声望越来越高，诸侯们都服他。传说有两个小诸侯为了一块田地争来争去，后来听说姬昌那儿风气好，于是跑到周国，结果一到周地，看到当地人居然耕田还互相谦让，道路上互相让行，连老年人都不需要别人照顾。再看朝堂上的大臣们，大家都在谦让职务。那俩诸侯一看，顿时羞愧：“我们争这点地，简直太丢人了，周国人都看不上这种事儿！”于是俩人干脆回去不争了，谁都不要这块地了。
因为姬昌治理得好，四面八方的诸侯都愿意投靠他，光南边的就有四十个国家愿意归顺。姬昌还征讨了密须、耆国、邢国、崇国等地，建了丰邑，还搬了都城。
有次在挖一个灵沼的时候，他们挖出了死人骨头。手下的官员说：“这骨头没人认领啊。”姬昌一听，说：“我当老大的，天下都是我的子民，这些骨头的主人就是我，我得好好给他们安葬。”于是他亲自安排给这些骨头重新装裹衣冠，还厚葬了。天下人听说了，都说：“姬昌连枯骨都怜悯，何况活人呢？”又有三十个国家归顺他，天下三分之二的国家都站到了姬昌这边，姬昌却还是对纣王保持表面上的恭敬。
姬昌后来生病了，病了五天，突然发生地震。不过地震只是在姬昌都城内外，没有影响到其他地方。手下的人提议趁着这个机会动员大家修城墙，说地震是上天示警，得赶紧加固防御。姬昌一听就拒绝了：“别劳民伤财，没必要！”姬昌病得越来越重，临终前还给儿子发（就是后来的周武王）留下了遗言：“见到好人别怠慢，时机到了别怀疑，有错误的地方赶紧离开。”这简直是给儿子总结了三条最管用的道理！
姬昌去世时已经九十七岁了，活得够长啊。他死后，儿子姬发继位，尊号西伯发，也就是周武王。周武王继位后，继续重用太公望，还请来了周公旦、召公奭和毕公高，都是响当当的人物。
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