贾德隆连连摇头，脸上的笑容堆得越发谄媚：“秦公公哪里的话！朝廷派您前来赈.灾，简直是我们南方灾区百姓的福星。”
“小人区区地主之谊，实在不值一提。”
一旁的凌霜看着这一幕，眉头微皱。
她的目光在秦虎和贾德隆之间来回扫过，目中闪过一丝冷意。
她早就听说过贾德隆的名声，这位知府在南方灾区贪赃枉法、鱼肉乡里的事迹早已不是秘密。
然而此时，他却还能装出一副谦恭有礼的模样来讨好秦虎，实在让人作呕。
秦虎似乎没有理会凌霜的情绪，只是轻轻点了点头，目光平静地落在贾德隆身上。
他笑意盈盈地说道：“既然贾大人一番美意，那本公公就却之不恭了。”
贾德隆一听，顿时喜形于色，连连鞠躬：“公公赏光，小人实在荣幸之至！”
说罢，他亲自躬身为秦虎引路，显然早已备下了丰盛的宴席。
而秦虎则不紧不慢地迈步跟上，脸上依旧挂着那抹令人捉摸不透的笑意。
凌霜站在原地，没有跟上。
她冷哼了一声，心中满是厌恶，不愿掺和这场虚伪的官场饭局。
宴席设在镇中最大的酒楼，酒过三巡，菜过五味，席间的气氛渐渐热烈起来。
几位地方官员和随行的押粮官兵显然已经放下了心防。
尤其是一位姓张的县丞，他喝得有些微醉，在贾德隆的暗示下，脸上露出些许得意的神色，压低声音对秦虎试探道。
“秦公公，您这一趟南下，可算是立了大功啊。”
“不过，说句实在话……灾情虽然严重，可有些时候嘛，朝廷拨下来的粮食……”
他说到这里停顿了一下，嘿嘿一笑，“也不一定非得全送到灾民手里，对吧？”
他一边说，一边偷偷观察秦虎的神色。
而秦虎只是微微眯着眼睛，脸上挂着若有所思的笑意，既没有回应，也没有反驳。
见状，贾德隆假意叹了口气，接过话茬。
“秦公公有所不知，这次粮食收购价是平时的三倍，那些商贩抢着要，粮价一天比一天贵。”
“我们这些做地方官的，想给灾民多买些粮，却也爱莫能助啊。”
秦虎闻言，眉头微挑，似乎有些动心，缓缓问道：“哦？竟有这等事？”
此话一出，贾德隆与张县丞对视一眼，眼中露出一丝会意的光。
张县丞连忙凑近一步，谄笑道：“秦公公，实话跟您说吧，这些粮食，根本救不了多少人。”
“与其如此，不如我们稍微‘灵活’一点，比如……”
“先暂借一部分粮食出去换钱，等到灾情稍缓，粮价下降了，再买回来发放下去，岂不是一举两得？”
秦虎面露犹豫，仿佛在挣扎：“可是，这些粮食毕竟是朝廷拨下来的，如果出了岔子，我这个总管可要掉脑袋的。”
贾德隆见他动摇，赶紧起身斟了一杯酒，满脸堆笑地劝道：“秦公公您多虑了。”
“咱们这不过是暂借粮食换取银钱，等到灾情稍微稳定，再买回来发放，不会出什么纰漏的。”
“只要处理得当，您不但不用担心，还能借机有所收获！”
张县丞也在一旁帮腔：“是啊，秦公公。”
“何况，就算您不动手，这些粮食运到灾区，也难免被那些村官和盗匪瓜分殆尽，还不如咱们先做了这笔买卖。”
几个押粮官兵见状，也纷纷附和：“秦公公，咱们不过是灵活应对局势罢了。这事儿，没人会查得出来！”
秦虎脸上神情复杂，眉头紧锁，似乎在权衡着什么。
几人目不转睛地盯着他，期待着他的最终表态。
沉默片刻后，秦虎忽然抬起头，语气低沉却带着几分笃定：“诸位大人的法子，还是有些危险。”
众人闻言，脸色微变，还以为他要拒绝。
正当他们疑虑时，秦虎的嘴角却忽然勾起一抹笑意：“不过嘛……如果要做，咱们就做得更加天衣无缝一点！”
此言一出，贾德隆与张县丞眼中闪过一抹贪婪，他们连忙凑近，急切地问道。
“秦公公有何高见？”
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