刘建设憋不住笑："琮哥，你真要让许晴芳当擂主？"
"她师父不敢应战，徒弟敢上就说明有野心。"何雨琮突然扯断草绳，"建设，去东城印刷厂再催催，我要看到每个参赛者都举着'琮记'的应援牌。"
"等等！"许晴芳突然抢过话筒，"我要挑战何老板！"
人群安静了一瞬，接着爆发出哄笑。刘建设在后台急得直转圈："琮哥！这娘们要砸场子！"
"让她来。"何雨琮摘下白手套，"建设，把昨儿煮糊的那锅粽子端上来。"
"看见这糖心了吗？"何雨琮突然举起粽子，"火候过了三分，粽叶里的清香全焖进米里了。"他咬下一口，黑糖馅沾在嘴角，"你师父教你的，是不是总说'宁可生三分'？"
许晴芳突然把粽叶往地上一摔："何老板究竟要怎样？"
"我要你师父的金字招牌。"何雨琮抹了把嘴角，"但不是现在。"
"许大茂！你昨天往豆沙馅里掺的巴豆粉，都在这搪瓷缸子底下结块了呢！"刘海中拎着物证闯进来时，许大茂正蹲在墙角扒拉煤渣。听见这话，他手里的火钳"当啷"掉在地上，煤灰溅了新换的千层底布鞋一鞋面。
"这……这是栽赃！"他扯开蓝布工装的上衣口袋，摸出皱巴巴的牡丹烟盒，手指抖得怎么也掏不出火柴，"我许大茂行得正坐得端……"
"成……成……"许大茂的牙关打着颤，"我补……我补钱……"他把手伸进裤兜，却摸到了个油纸包。拆开一看，竟是包发霉的粽叶——正是前天夜里他藏在煤堆里的"证据"。
"等等！"何雨琮突然按住他掏兜的手，"许师傅不如先尝尝这个。"说着端来青花瓷碗，里面是泡得鼓胀的糯米，"您不是说食堂的江米掺了陈米吗？尝尝这批新到的圆粒江米，东北五常刚运来的。"
"黔城站到了！"
"同志，进城嗦粉不？"
车窗突然被根竹竿敲响，戴斗笠的妇人递进来竹筐，里面码着紫皮独头蒜和折耳根。何雨琮眼睛倏地亮了，抓过一把带着须根的根茎："就要这个！"
陈雪茹捏住鼻子后退："什么味儿啊！跟阴沟里的水菖蒲似的。"
秦淮茹好奇地拈起一根："这不就是鱼腥草么？我奶奶晒干了煮水喝过。"她咬下指甲盖大的一块，瞬间五官皱成包子褶，"呸！满嘴汽油味！"
何雨琮忙掏出手帕给她擦嘴，却见妇人竹筐里躺着青岩双花醋："大姐，用这醋渍折耳根能卖我点吗？"
"后生识货！"妇人麻利地掐起折耳根嫩叶，拌上辣椒面、木姜子油和醋，"尝过再给钱。"
陈雪茹盯着妇人腕间的银镯："这镯子……"
"苗银的，黔城姑娘人手一对。"妇人摘下镯子套在陈雪茹腕上，叮当作响，"换你手上的机械表咋样？"
"想都别想！"陈雪茹甩着新镯子退后半步，却见何雨琮已捧着拌好的折耳根大嚼起来。他舌尖滚烫，像有团火从喉咙烧到胃里，汗珠子顺着鬓角往下淌："对！就是这个味！系统诚不欺我！"
秦淮茹盯着他泛红的脸："何师傅中邪了？"
"是味觉记忆！"何雨琮胡乱抹了把汗，"四十年前京黔厨艺交流团来黔城，有位鲁菜大师被折耳根惊艳，回去后研发了道……"他猛地卡壳，这段记忆本该属于原身，此刻却像隔了层毛玻璃。
"研发了道什么？"陈雪茹凑近。
"鱼、鱼腥草馅粽子！"何雨琮脱口而出，自己先愣住了。
秦淮茹突然拽了拽他衣角，指着墙角的挂历："同志，今天立夏，按老规矩该吃立夏饭……"她变戏法似的从帆布包里掏出腊肠、豌豆，"我们给所里同志做顿立夏饭，就当补介绍信的缺？"
炊烟在派出所小院升起时，陈雪茹正蹲在搪瓷盆前洗折耳根。水龙头淌出的水泛着黄，她摘掉腕表扔进盆里："何师傅，你说这折耳根真能做粽子？"
"当然！"何雨琮往腊肠豌豆饭里撒木姜子油，"折耳根祛湿热，配赤小豆和粽叶……"他突然顿住，看见墙角竹筐里躺着几株特别的折耳根——根节紫红，叶脉金边，正是系统所说的"折耳根王"。
"这谁的？"
"老苗医的。"民警小刘吸溜着立夏饭，"他说这是给省城大饭店留的，治……治什么职业病？"
何雨琮心头一跳，想起现代看到的资料：1990年前后，黔城国营养殖场工人常患风湿，苗医用特殊折耳根入药。他摸出随身带的粽子样品："用这个换行吗？五芳斋的配方，改良过……"
小刘眼睛发亮："我妹在饭店当学徒！"
当夜三人跟着小刘穿过晃悠的吊脚楼，河风里掺着酸汤鱼的香气。苗医的木屋前挂着三串干辣椒，檐角铜铃在风中叮当。
"后生要找折耳根王？"苗医捧着竹烟斗，火光照亮皱纹里的银簪，"先尝尝苗家待客菜。"
木桌中央摆着个黑陶罐，揭开盖子的刹那，陈雪茹差点打翻米酒。折耳根与腊肉共舞，酸笋与番茄交融，汤汁里浮着诡异的绿色泡沫。
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