"我已经安排好了，"卡洛琳娜从另一个文件夹中取出几份协议，"这些年我培养的商人和航海家们会继续负责运营。而且，我建议让一些英国商人参股，这样他们反而会维护这个网络的安全。"
"高明，"菲利普赞赏地点头，"你比年轻时更懂得运用商业的力量了。"
"这要感谢李修然，"提到这个名字，卡洛琳娜的目光变得柔和，"他让我明白，真正的力量不在于占有，而在于共享。"
就在这时，外面传来了喧闹声。一个侍从匆匆进来："陛下，英国大使求见。"
"让他等一会儿，"菲利普对侍从说，然后转向卡洛琳娜："看来我们的英国朋友闻风而至啊。"
"那我该回避吗？"卡洛琳娜问。
菲利普露出一丝狡黠的笑容："不，留下。让我们给这位大使一个惊喜。"
片刻后，英国驻西班牙大使威廉·戈多芬伯爵大步走入书房。看到卡洛琳娜，他明显愣了一下，但很快恢复了外交官的矜持。
"陛下，"戈多芬行礼后说，"我冒昧打扰，是因为收到伦敦方面的紧急指示。"
"关于德·席尔瓦女士的事吧，"菲利普微笑道，"真是巧，我们正在讨论这个问题。"
戈多芬偷偷打量着卡洛琳娜。这位传说中的"东方海盗女王"看上去优雅从容，哪里有半点海盗的模样。
"我们得到消息，"戈多芬谨慎地说，"德·席尔瓦女士已经回到马德里。英国政府认为，根据《英西海上贸易条约》，西班牙有义务......"
"处置海盗？"卡洛琳娜突然开口，声音带着淡淡的讽刺，"大使先生，不知道您是否记得1649年的那个圣诞节？"
戈多芬的表情突然变得复杂。那年圣诞，正是查理一世的王后和幼子在海上逃亡时，被一支神秘舰队救助的日子。
书房里一时安静下来。窗外的钟声恰好敲响，宣告着黄昏的来临。
"那是一个暴风雪的夜晚，"卡洛琳娜继续说，声音柔和而坚定，"我的船队在多佛海峡遇到了一艘遭遇险情的商船。船上有一位母亲和她的孩子，他们正逃离克伦威尔的追杀。"
戈多芬的额头渗出细汗。他当然知道那位"母亲"是谁——查理一世的王后亨丽埃塔，而那个"孩子"，如今已经是英格兰的国王查理二世。
"这位母亲后来告诉我，"卡洛琳娜缓缓踱步到窗前，"她宁愿死在海上，也不愿看着自己的孩子落入叛军手中。那一刻，我看到的不是敌国的王室，而是一个母亲的坚强。"
菲利普安静地听着，眼中闪过赞许的光芒。
"所以，大使先生，"卡洛琳娜转过身，直视戈多芬的眼睛，"当你带着海盗罪名来找我的时候，不知道您是代表克伦威尔时期的英格兰，还是代表现在的查理二世？"
戈多芬张了张嘴，一时语塞。这个历史事实像一把利剑，刺穿了英国方面看似强硬的外交立场。
"我......"戈多芬擦了擦额头的汗水，"这件事我需要向伦敦报告。"
"当然，"卡洛琳娜微笑道，"顺便也请转告国王陛下，他母亲托付给我的那串珍珠项链，我一直妥善保管着。如果他愿意，我很乐意亲自将它送回伦敦。"
菲利普适时插话："事实上，德·席尔瓦女士已经决定退出所有海上活动。她打算在加的斯创办一所航海学院，为两国培养航海人才。我想，这对英格兰来说也是一个好消息。"
戈多芬眼前一亮。这个提议既给了英国台阶下，又为两国未来的合作打开了门路。
"我相信国王陛下会对这个提议很感兴趣，"戈多芬说，语气明显软化，"尤其是在我们即将开展北美贸易的关键时刻。"
"说到北美，"卡洛琳娜从书桌上取出一份航海图，"这是我们在新航线上的一些发现。也许英格兰的商船会感兴趣。"
戈多芬接过航海图，眼中闪过惊讶。这些航线可以大大缩短到北美的航程，对英国的殖民扩张有着重要意义。
"我明白了，"他郑重地说，"我会立即派快船回伦敦，相信很快就能得到国王的回复。"
送走英国大使，暮色已经笼罩了马德里。书房里的烛光摇曳，映照着菲利普疲惫但满意的面容。
"你总是能找到最优雅的解决方式，"菲利普感叹道，"就像你父亲当年一样。"
卡洛琳娜望着书桌上父亲的画像，轻声说："他教导我，真正的贵族不是靠头衔，而是靠智慧和胸怀。"
"说说你的航海学院吧，"菲利普走到壁炉边，"你需要什么支持？"
"我已经准备多年了，"卡洛琳娜从包里取出一摞图纸，"这是学院的设计图。除了传统的航海知识，我们还会教授东方的造船技术、天文历法，甚至中医药学。"
菲利普翻看着图纸，眼中流露出赞叹："这不仅是一所航海学院，更像是一座东西方文明的桥梁。"
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