在楚家那阔大而又透着威严气息的厅堂之中，楚无极、楚雄安与药无阳三人围坐于一张精美的雕花檀木桌旁。药无阳面色阴沉，率先打破了这令人压抑的沉默，声音中满是焦急与愤懑：“楚家主，你我约定的三日之期已然过去，可如今为何还是毫无进展？你心里应当清楚，我固然还能勉强支撑着等待，可钟公子那脾气，他岂是能有半分耐心之人？一旦他怪罪下来，你我都将吃不了兜着走。”
楚无极端坐在太师椅上，神态悠然，轻轻端起一旁的茶盏，小啜一口，才不紧不慢地回应道：“无阳兄，且先莫要这般心急如焚。我楚家在这江湖之中经营多年，做事向来是谋定而后动。那云家看似坚不可摧，实则我早已暗中布局，只待时机成熟，云家与药灵儿必定会如同瓮中之鳖，乖乖地落入我们精心编织的罗网之中，任其如何挣扎，都难以逃脱。”
楚雄安在一旁满脸堆笑，朝着药无阳拱手作揖，言辞恳切地说道：“药伯，您对我楚家主的为人难道还不够了解吗？家主一向一言九鼎，在江湖中威望极高，他既已承诺，就必定会有妥善的安排。您就把心放回肚子里，无需这般担忧。”
药无阳却丝毫没有被安抚，他冷哼一声，眉头紧紧拧成一个疙瘩：“你们莫要在此处说些漂亮话哄我。若是钟天公子知晓我们这般拖沓，迟迟抓不住药灵儿，以他那狠辣的手段和暴躁的性子，你我怕是都难以承受他那滔天的怒火。到那时，别说什么荣华富贵，恐怕连身家性命都难以保全，哪里还会有什么好果子吃？”
楚无极微微眯起双眼，嘴角勾起一抹自信的笑容，仿若一切皆在他的掌控之中：“无阳兄，你就放心吧。这局势的发展，都在我的预料之内。你且耐心等待片刻，马上就会有意外之人主动找上门来，而这，便是我们扭转乾坤的关键契机。”
恰在此时，一位身着楚家长老服饰的老者匆匆步入厅堂，他先是朝着楚无极行了一个大礼，而后才神色紧张地禀告道：“家主，血气门门主血刹携数位亲信，已在府门外求见，看其模样，似是有极为重要之事相商。”
药无阳一听“血气门”三字，顿时瞪大了眼睛，眼中满是震惊与狐疑，他霍然起身，手指着楚无极，厉声喝道：“楚无极，你竟然与那臭名昭着的血气门有所勾结！你这是要把我们都拖入万劫不复之地吗？”
楚雄安见状，急忙上前拉住药无阳的衣袖，满脸赔笑地解释道：“药伯，您先息怒。此乃形势所迫的权宜之计啊。您想想，在这江湖之中，云家势力日益庞大，已然威胁到了我们各方的利益。血气门虽名声不佳，可此刻他们与云家亦是敌对关系，敌人的敌人便是朋友，我们不过是暂时合作，共同应对云家这个强大的对手罢了。”
楚无极放下手中的茶盏，缓缓起身，神色镇定自若，他轻轻摆了摆手，示意药无阳先冷静下来：“无阳兄，你实在是误会我了。我楚家在江湖中向来光明磊落，怎会与血气门有所勾结？我不过是想借血气门之手，来打压一下云家那嚣张的气焰，为我们后续的计划铺平道路，仅此而已。”
言罢，楚无极朝着那位长老轻轻招手，声音沉稳而又威严：“去，将血刹他们引入正厅，我倒要听听，他此番前来，究竟所为何事。”
不多时，血刹昂首阔步地走进厅堂，他身着一袭黑袍，上面绣着诡异的血红色纹路，身后跟着数位气息不凡的随从。血刹眼神中透着一股狡黠与狠厉，他先是扫视了一圈在场之人，而后皮笑肉不笑地拱了拱手，说道：“各位，许久不见，别来无恙啊。楚家主，今日我特来叨扰，实是有一件至关重要之事，需与你单独商议。此事关系到你我双方的重大利益，还请借一步说话。”
楚无极微微皱了皱眉头，却还是点了点头：“血门主但说无妨，在座诸位皆是我楚家的心腹之人，不必避讳。”
血刹见楚无极如此说，也不再坚持，他上前一步，压低声音说道：“楚家主，我血气门近日即将对云家发动一场大规模的攻打。云家在江湖中的地位，你我皆知，仅凭我血气门一己之力，虽有胜算，但难免会损失惨重。所以，此次我特来寻求楚家的协助。”
楚无极一听，毫不犹豫地拒绝道：“血门主，你这要求怕是有些过分了。我楚家为何要卷入你血气门与云家的纷争之中？这对我楚家有何好处？”
血刹早料到楚无极会有此反应，他不慌不忙地抛出早已准备好的诱饵：“楚家主先莫急着拒绝，且听我细细道来。我血气门此次攻打云家，目标明确，唯有云家少主云鳞一人。只要能得到云鳞，云家的其他一切，包括广袤的地盘、丰厚的财富、众多的高手以及各种珍稀的资源等等，皆可归楚家所有。如此丰厚的回报，楚家主难道还不心动吗？”
楚无极听闻，眼中瞬间闪过一丝贪婪与算计，他沉默片刻，在厅堂中缓缓踱步，脑海中飞速思索着这其中的利弊得失。良久，他停下脚步，抬起头来，目光坚定地说道：“好，既然血门主如此诚意满满，那我楚家便与你血气门合作这一次。一言为定，我楚家会出兵援助你血气门，但前提是除了云鳞，云家的一切都必须毫无保留地归我楚家所有。”
一旁的药无阳看着这一切，心中虽有百般不满，对这局势的变化也深感忧虑，可他深知自己此刻已深陷其中，难以改变什么，于是只是暗自叹了口气，并未多言，只是默默地思索着。
在云影荒泽那片神秘而危险的区域深处，林平神色凝重地对着化蛇说道：“无需多久，你便能见到玉竹传人了。虽说我与他私交尚佳，可他若无法通过即将到来的考验，那也只能说是他的命数使然，怨不得旁人。”化蛇那巨大而冰冷的身躯微微晃动，发出低沉的声音：“主人，你可是还在为往昔之事而深深自责？”林平微微苦笑，眼神中透着一丝难以掩饰的痛苦：“这般惨事因我而起，我又怎能不自责？那一幕幕场景，如同噩梦般缠绕着我，挥之不去。”言罢，他缓缓抬头，望向远方那片被迷雾笼罩的天空，喃喃自语道：“玉竹啊玉竹，只希望你的传人不会重蹈你的覆辙，能够顺利完成使命，莫要让这一切的努力都付诸东流。”化蛇不再言语，只是静静地陪伴在林平身旁，它那庞大的身影在幽暗中宛如一座沉默的小山，仿佛在与林平一同等待着未知的命运降临。
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