如我国第一个具有先进舞台设备的新式剧场——上海新舞台的出现，使“上海从茶园式的带柱方台演变到半月形的舞台，并且采用了布景转台，是新舞台开其端的”。
《中国京剧史》，它的建立和在这里的演出活动，就标志着上海戏曲改良运动已达到一个高潮。
新舞台始建于十六铺老太平码头附近，面临黄浦江。
1907年冬，由姚伯欣、沈缦云、李平书、张逸槎等联合京剧艺人夏月珊、潘月樵等创议修建，耗资三万银元，于第二年旧历八月落成，十月初二由“老丹桂”全部班底开演。
新式舞台作伸出式半月形，取消两柱四方形的传统形式，但保留可三面观看的特点，设新式转台，可同时搭两台布景，注重灯光布景。
1910年初次改建舞台，将单转台改为双转台。上海光复后，新舞台进入鼎盛时期，多演时装京剧。
1913年新舞台迁入九亩地新址，竟遭火灾。旋重建九亩地新舞台。新舞台曾演出过几十出新剧，如《宦海潮》《新茶花》《恨海》《猛回头》《黑奴吁天录》《华伦夫人之职业》等。
欧阳予倩、刘艺舟、王钟声、陈秋风、汪优游、徐卓呆、查天影、夏天人、杜如心、沈冰血等，都参加过新舞台的新剧演出。1924年“齐卢战争”之后，夏月珊去世，新舞台渐趋歇业。
新舞台虽经六次迁移，四易其名，但人们始终习惯叫“新舞台”，直至1924年新舞台被改建为民房出租为止。
可见新舞台初建时的影响之深远。新舞台取法西式剧场和运用新技术，对舞台建筑进行了改造，受到观众欢迎，一时间引发效仿，新式舞台纷纷出现，无形之中也给各地各剧种的戏曲和戏剧在上海的推广，营造出了良好的氛围。
剧场影院的兴起，而剧场影院在上海的出现，又和西方外来者，尤其是随同他们来到上海的家属对文化的需求相关。
在他们的诸多文化需求中，就有对新剧的喜欢；新剧也称文明戏。比如当时西侨在上海有个爱美剧社，就经常在堪称现代的“兰心戏院”演出。
《上海研究资料》上说，“那时西人侨居上海不久，荒凉的环境没有什么可以满足他们的社会（文化）生活，‘爱美’的演剧就成了当时普遍的娱乐。
这固然是当时还没有职业剧团要到东方来，而侨民们在他们自己当中找出演员和一切，也是一种愉快的生活。‘浪子’和‘好汉’两个‘爱美’剧社就是那时候的活动者，每次出现于那些旧而空着的货栈里的临时舞台上”。
因为在1866年“浪子”和“好汉”两社合并另组“爱美剧社”，因为不甘心“每次出现于那些旧而空着的货栈里的临时舞台上”，于是便有了“兰心戏院”的出现。
“兰心”一名后来几乎成为人们一旦谈起上海老戏院老剧场，就会提起的一个具有象征意义的名词。它不仅代表着戏院或剧场的档次，更意味着在里面上演的戏剧的品质。能出入于其间的人，多自视甚高。
我们知道的“兰心大戏院”已不是最初的那个“兰心”，前者坐落在茂名路长乐路口，而最早的“兰心”则在苏州河畔，那时的地名叫博物院路（圆明园路）。
最初的“兰心”是木结构建筑。因为是木结构，容易被引燃。果然，木结构的“兰心”不幸于1871年3月2日在一场祝融之灾中毁于一旦。
于是就有了1872年5月筹资再造“兰心剧院”的动议。两年后，即1874年初，一座全新的砖结构“兰心戏院”亦称A·D·C戏院，矗立在了博物院路毗邻英领馆处。
1928年斯文洋行在A·D·C戏院原址建大楼，内设光陆大戏院，专映欧美电影。设座位837个。
到了1929年，“兰心剧院”的拥有者打算在西区另行建造一座新的“兰心”，同时有个中国人也愿意斥资17.5万两银子买下博物院路上的“兰心剧院”，双方一拍即合，皆大欢喜。
而原“兰心”主人也在蒲石路（长乐路）迈而西爱路（茂名南路）另外觅到一块合适的地皮。
1931年2月，一座同样以“兰心”命名，但规模、气势更大的剧院在此矗立。
这就是坐落在长乐路茂名南路转角处的“兰心大戏院”。它一度曾改名“上海艺术剧场”，这里除了演话剧，也兼映电影。至于原先的“兰心”，后来叫光陆大戏院，曾几度歇业复业；1943年2月，易名文化电影院，专映日本新闻纪录片。1946年成为美军俱乐部。
当然，提起早期一些简单乃至简陋的戏院场所，还得一提位于大马路（南京东路）3号的谋得利琴行。
1909年初，琴行公司将楼上仓库改建成戏馆，人称谋得利戏院，由美国侨民业余剧团演出话剧，观众多为欧美人士。
辛亥革命前后，谋得利剧场也常上演新剧。如1911年夏，徐半梅创立的社会教育团曾在此演出《镜中缘》《猛回头》《遗嘱》《闰门训》等剧。
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