蕅益大师回答，他说，“理无长短，长短在机”。说这个真如理，它本身没有自性的，它本身没有长短。就是说，重点在于是什么样的根机的人去读它、去学它，就产生长短不同的时间。
那怎么办呢？蕅益大师接着说：“但须不笃自勤，何须论他时长时短！”就是说你自己要不笃自勤，你不要觉得自我满足：我听了《法华经》，从现在开始我已经生在佛家了，佛陀不会放弃我了，我跟佛陀结下父子关系了，我现在可以高枕无忧了。结果呢？结果就是经历了无量无边不可思议阿僧只劫的生死轮回，到了释迦牟尼佛座下才得度。就是你自己不用功。
诸位！父子关系有两种：一种叫做父子经常相见；一种是父子没有联络。你懂吗？所以父子关系建立了以后，你要跟父亲保持关系，你要努力的。你不是学完《法华经》就把它放着。那结果呢？结果就失去联络了，就父子相失了。
所以这个地方就说明了，有些人，比方说在后面的＜从地涌出品＞，你看，这些都是声闻弟子的同梯同学。他们是法身菩萨，从地涌出，向佛陀保证，我在末世的时候弘扬《法华经》。声闻弟子当中的有些人就是因为懈怠了，就父子相失。那么这一蹉跎就多久？就经过了无量无边不可思议阿僧只劫的时间。所以，真如本性本身没有长短，就是你自己怎么去操作的关系。
子三、颂今日还说法华
是十六沙弥 具足行佛道
今现在十方 各得成正觉
尔时闻法者 各在诸佛所
其有住声闻 渐教以佛道
我在十六数 曾亦为汝说
是故以方便 引汝趣佛慧
以是本因缘 今说法华经
令汝入佛道 慎勿怀惊惧
这段等于是结会古今。说你过去听《法华经》产生了成佛的初心，但退转了，那么现在我重新讲《法华经》，让你恢复本位。
结会古今，先看这个法师的古今。当时的十六沙弥，因为说《法华经》的关系，“具足行佛道”，慢慢地具足六度的功德，现在在十方诸国“各得成正觉”。十六沙弥当初在听《法华经》、说《法华经》的时候，他们是法身佛。法身佛要成到正等正觉，那就是成了应身佛了，那就是要很多很多的愿望，很多很多的实践，才能够现出三十二相八十种好的应身佛。所以他们从法身佛已经提升到应身佛，这个是讲过去的法师而变成现在的诸佛。
那么弟子们是怎么回事呢？
“尔时闻法者，各在诸佛所。”都散布在各个地方，有些人已经成就初地菩萨、二地菩萨乃至于十地菩萨，但是其中有一部分住在声闻地，就是那些当初懈怠的，退大取小，堕入到声闻的功德。那么佛陀“渐教以佛道”，佛陀先用小乘法去摄受他，然后再慢慢地把他导入到佛道当中。“我在十六数”，释迦牟尼佛当初就是十六沙弥当中的最后一个沙弥，我曾经也为你们说过一佛乘的《法华经》。所以我现在也是以如是的方便，以二乘的方便先摄受你们，然后再把你们引导到佛陀的智慧。这以上就是我所说这一段“因缘说”中的根本因缘。如今再说一次《法华经》，使令你们能够找到自己的初心，来消除你们心中的惊怖跟恐惧。
“声闻人”，这是个大判。其实你看，声闻人也有利根，也有钝根。你看舍利弗尊者，他听完法说以后，你都不要跟他讲说他过去有没有听过《法华经》，只要这个道理他可以接受，他就放弃了涅盘，回归心性。既然涅盘是唯心所现的假相，他就接受了。
但对钝根人讲道理是不够的，你必须要明明白白告诉他说，你是因为怎么样，然后怎么样，所以结果怎么样。你要把过去他所发生的事情讲给他听，他才会心甘情愿地放弃涅盘，而进入到宝所中去。因为他心中有这个惊惧，他有惊怖跟疑惑。
说实在的，一个人要进入涅盘跟回归心性，这个落差是蛮大的。二乘人辛苦了一辈子，他每一天所想的就是赶快把生命结束，要进入休息了。你突然之间跟他讲说，这个休息站是假的，当然他内心当中的冲击很大。所以佛陀必须要告诉他自己的整个布局：刚开始是怎么带你的，中间因为你懈怠、放逸，堕落了，所以佛陀暂时用声闻法把你补救起来，最后再导归到《法华经》。是这么个情况。
这以下我们看癸二的“颂喻说”。前面是法说，法说因缘，这以下用譬喻的方式来说明因缘。
癸二、颂喻说 分二：子一、颂立喻；子二、颂合法
这个喻说有两段。先看“颂立喻”。
子一、颂立喻分二：丑一、颂导师喻；丑二、颂将导喻
丑一、颂导师喻
譬如险恶道 迥绝多毒兽
又复无水草 人所怖畏处
无数千万众 欲过此险道
其路甚旷远 经五百由旬
时有一导师 强识有智慧
明了心决定 在险济众难
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