洪武六年，也就是公元1373年，我叫苏文轩，本是应天府里一个寒门书生，自幼便对那圣贤之书痴迷不已，一心想着能通过科举之路，改换门庭，光宗耀祖，让家中年迈的双亲也能过上舒坦日子。这一年，朝廷定科举考试程式的消息，就如同那破晓的曙光，让我这黯淡的求仕之路，仿佛一下子有了清晰的方向，可其中的波折，却也是一言难尽呐。
《明史·选举志二》记载：“科目者，沿唐、宋之旧，而稍变其试士之法，专取四子书及《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》五经命题试士。盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。三年大比，以诸生试之直省，曰乡试。中式者为举人。次年，以举人试之京师，曰会试。中式者，天子亲策于廷，曰殿试。分一、二、三甲以为名第之等。一甲止三人，曰状元、榜眼、探花，赐进士及第。二甲若干人，赐进士出身。三甲若干人，赐同进士出身。”初读这科举考试程式的规制时，我心中是既激动又忐忑，激动的是朝廷总算定下了这明确的章程，让我等学子有了努力的目标；忐忑的是这要求看着可不简单，要想脱颖而出，非得下一番苦功夫不可呀。
那时节，应天府的大街小巷都在议论着这科举新规。我走在去书院的路上，便听到街边的茶肆里有人高声谈论着。
一位年长的先生模样的人，摇着头说道：“这新定的科举程式啊，专取那四书五经命题，还弄出个八股文来，这可让学子们更得下苦功了，以往的那些个学问，怕是还得重新琢磨琢磨咯。”
旁边一个年轻书生却一脸跃跃欲试的神情，回道：“先生，这也是好事呀，有了规矩，咱就按这章程来，只要学得扎实，不愁没个出头之日呢。”
我听着他们的话，心中暗自思忖，想着自己平日里对四书五经虽也有所研读，可这八股文的写法，还得好好钻研一番才行啊。
到了书院，往日里一同读书的同窗们也都在热议此事。只见平日里最是活跃的同窗李逸风，凑到我跟前，笑嘻嘻地说：“文轩兄，你可听说了这科举新规呀，这八股文，我听着就头大，你向来学问好，可得教教我呀。”
我笑着回道：“逸风兄，我也只是略知一二罢了，这八股文讲究代古人语气，体用排偶，可不易写呢，咱们都得下功夫去琢磨琢磨其中的门道呀。”
说罢，我俩便一同去找夫子，想让夫子给我们讲讲这八股文的写法。夫子见我们有心求学，倒也乐意，把我们叫到跟前，说道：“你们可知，这八股文虽看似拘束，实则最能考察你们对经义的理解与运用。起承转合，各有其法，开头要破题，点明题意，承题则要承接破题之意，往下再展开论述，其间需用排比对仗之法，让文章显得工整严谨，可莫要小瞧了它呀。”
我和李逸风听了，皆是连连点头，心中对这八股文有了更深的认识，也暗自发誓，定要把这八股文写好，在科举之路上闯出一番名堂来。
自那以后，我每日里更是起早贪黑，埋头于书卷之中。清晨，天还未亮，我便点起油灯，诵读四书五经，力求将那每一个字句都理解透彻；白日里，听夫子讲学，认真做着笔记，遇到不懂的地方，便追着夫子问个不停；夜晚，又在那昏黄的灯光下，练习写八股文，常常写到深夜，困得眼皮直打架，却也不敢懈怠。
有一回，我写八股文写到入神，连母亲叫我吃饭都没听见。母亲走进屋来，看着我那熬得通红的双眼，心疼地说：“儿啊，你这读书也太拼命了，身子骨可别熬坏了呀，这科举虽重要，可也得顾着自己的身子呐。”
我抬起头，笑着对母亲说：“娘，您放心吧，我没事儿，如今这科举程式已定，正是我等努力的时候，我可不能错过这大好机会呀。”
母亲无奈地叹了口气，说道：“唉，你这孩子，就是太执拗了，那你也得记得歇一歇，别累坏了。”
随着日子一天天过去，乡试的日子也渐渐临近了。我心里是既紧张又期待，想着自己这一番苦读，终于要到检验的时候了。
乡试那日，我早早地来到了考场外，只见考场外早已是人山人海，众多书生都怀揣着梦想，等着入场考试。我瞧着那些或紧张或自信的面孔，心中的紧张感也越发强烈了，手心里都攥出了汗。
这时，李逸风也来了，他拍了拍我的肩膀，笑着说：“文轩兄，别紧张，咱就当是平日里在书院做文章罢了，以你的学问，定能考出个好成绩来的。”
我深吸一口气，点了点头，说道：“逸风兄，借你吉言了，咱们都加油吧。”
待进入考场，那气氛更是严肃得让人喘不过气来。监考官们一个个神情冷峻，来回巡视着，考生们则都埋头在那试卷上，只听得见一片沙沙的写字声。
我拿到试卷，仔细一看题目，竟是出自《论语》的一个章节，心中先是一喜，想着这题目自己平日里倒也有所涉猎，便静下心来，按照平日里所学的八股文写法，开始构思文章。先破题，再承题，一步步展开论述，那对仗工整的语句在笔下缓缓流出，我越写越顺，渐渐沉浸在了文章之中，仿佛周围的一切都与我无关了。
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