1874年，清朝同治十三年，此时的中国依旧处于内忧外患的艰难处境之中。国内在经历了一系列动荡后，虽在努力恢复元气，但经济发展仍较为缓慢，社会矛盾也潜藏在诸多层面。而在外部，西方列强的侵略步伐从未停歇，对中国的觊觎之心愈发膨胀。日本，这个向来对中华大地虎视眈眈的近邻，经过明治维新后，国力渐强，野心也随之增大，妄图通过对外扩张来彰显其所谓的“国威”，将目光瞄准了我国台湾地区，悍然出兵侵犯，这一事件犹如一颗重磅炸弹，瞬间打破了表面的平静，在朝野上下引发了轩然大波，也让海防问题被推到了风口浪尖，成为众人热议的焦点，各方纷纷探讨如何加强海防，抵御外敌的再次侵扰，守护国家的海疆安全。
据《同治朝海防争议纪要》记载：“十三年，日军侵台之举震惊朝野，海防之弱暴露无遗。朝堂之上，诸臣各抒己见，有倡大力购置新式战舰，扩充海军，以强海上战力；有议于沿海修筑坚固炮台，密布防线，使敌不敢轻易来犯；亦有提议培养专业海防人才，习海战之术、航海之能，为长久计。民间亦是议论纷纷，忧国之士呼吁朝廷速整海防，莫让外侮再临吾土，然资金、技术等难题皆横亘在前，海防建设之路，实乃任重而道远也。”从这段文献资料中，不难看出当时日军侵台后海防热议的激烈程度以及海防建设面临的诸多困难，大家都急切地想改变现状，却又受困于诸多现实因素。
阿才，是个性格豪爽又倔强的年轻人，心里头认定的事儿，那就是十头牛都拉不回来，任谁说都不好使。不过，他为人正直，对国家有着深厚的情感，见不得外敌来欺负自己的祖国，只要是关乎国家安危的事儿，他都愿意挺身而出，哪怕付出再大的代价也在所不惜。阿才本是福建沿海渔村的一个普通渔民，平日里靠着出海打鱼为生，大海就是他的衣食父母，也是他生活的全部依托。日军侵台的消息传来后，看着海上时不时出现的日本战船，阿才的生活被彻底打乱了，心中的怒火也被点燃，他毅然决然地投身到这场因日军侵台引发的海防热议之中，开启了这充满波折与热血的一年。
这一年初春，阿才像往常一样，天还没亮就和村里的其他渔民一起出海捕鱼了。海上的清晨，雾气弥漫，透着一丝寒意，阿才熟练地操控着渔船，心里盘算着今天要是能多捕些鱼，就能多换些钱，给家里添置些东西了。
可没等他们撒下几网，就远远地看到几艘挂着日本国旗的战船朝着他们这边驶来，那战船速度很快，不一会儿就靠近了他们的渔船。船上的日本兵趾高气昂，朝着他们大声吆喝着什么，虽然阿才听不懂日语，但看那架势，就知道没好事。
日本兵示意他们停下渔船，然后有几个日本兵跳上了阿才的船，在船上翻箱倒柜地搜查起来，还把他们刚捕到的鱼都扔得到处都是，阿才气愤地冲上去理论：“你们这是干什么，凭什么上我们的船，抢我们的鱼！”
日本兵却哈哈大笑起来，用蹩脚的汉语说：“这海以后都是我们大日本帝国的了，你们这些渔民，别想再在这里打鱼了！”
阿才一听，气得握紧了拳头，怒吼道：“你们做梦！这是我们中国的海，什么时候轮到你们来撒野了！”
日本兵见阿才竟敢顶嘴，恼羞成怒，举起枪托就朝着阿才砸了过来，阿才侧身躲过，和他们厮打在了一起。可毕竟对方人多势众，手里还有武器，阿才和其他渔民很快就被打倒在地，只能眼睁睁地看着日本兵把他们的渔船破坏了一番后，扬长而去。
阿才他们艰难地划着破损的渔船回到了村里，把遭遇告诉了村里的乡亲们，大家听了都义愤填膺，纷纷大骂日本兵的恶行。村里的长辈们唉声叹气地说：“这日本鬼子太欺负人了，朝廷可得管管啊，咱们这沿海的日子以后可怎么过呀。”
阿才咬着牙说：“朝廷要是不管，咱们自己也不能坐以待毙，得想办法保卫咱们的海啊。”
从那以后，阿才就时刻关注着外面关于海防的消息，只要听到有人在议论，他都会凑过去听听。有一回，他去镇上卖鱼，在集市上听到几个书生模样的人在谈论着海防的事儿。
一个书生皱着眉头说：“如今这日本都敢来侵台了，就是欺负咱们海防太弱了呀，朝廷得赶紧多造些大船，组建一支厉害的海军，才能把这些外敌给赶跑呢。”
另一个书生则点头附和道：“是啊，光有船还不行，还得有懂海战的人啊，咱们得培养自己的海军人才，可不能再这么被动了。”
阿才听了，觉得他们说得很有道理，心里想着自己虽然只是个渔民，但也能为海防出份力啊。回到村里后，他把在镇上听到的这些想法跟乡亲们一说，大家也都觉得应该重视起来，于是，阿才提议，村里的青壮年们可以先自己组织起来，进行一些简单的训练，万一哪天日本兵再来骚扰，也好有个应对。
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