在古代，“驾崩”一词通常是用来专指帝王去世，慈禧太后作为太后，按照严格的传统用词规范，用“薨逝”来表述她的离世更为恰当。不过在一些相对宽泛或者现代创作语境中，偶尔也会用“驾崩”来指代她去世这一重大事件，意在强调她在晚清政治舞台上如同帝王般有着极大影响力和掌控力，有一定的艺术化、通俗化处理意味。
1908年，对于风雨飘摇的清王朝来说，无疑是极具动荡与转折意味的一年。此时的中国，依旧被半殖民地半封建社会的阴霾重重笼罩，自鸦片战争以来，列强的侵略如同一把把利刃，将国家的主权切割得支离破碎，巨额赔款、割让土地、丧失海关等诸多权益，让本就积贫积弱的中国经济更是雪上加霜。传统的农业生产在天灾人祸与苛捐杂税的双重压迫下难以为继，大量农民流离失所；民族工商业虽艰难萌芽，却饱受外国资本挤压和封建官僚盘剥，发展举步维艰。
清政府内部，虽有过诸如“洋务运动”“戊戌变法”等试图自救的举措，可要么因封建顽固势力的阻挠，要么因实施不彻底等原因，未能从根本上改变国家衰败的命运。而在这一年，光绪帝驾崩，慈禧太后亦薨逝，这两位在晚清政治舞台上有着绝对影响力的人物的离去，仿佛给本就摇摇欲坠的清王朝又蒙上了一层厚厚的阴影，朝野上下人心惶惶，整个国家都陷入了一种前途未卜的迷茫之中。
《光绪朝末年大事记》中记载：“戊申年，光绪帝龙体违和已久，终至大渐，崩于瀛台。未几，慈禧太后亦驾鹤西去，二圣相继离世，国中震动，朝局瞬变，新帝溥仪即位，然主少国疑，诸事纷扰，内忧外患更甚往昔，清室之命运，愈发堪忧也。”从这段文献资料里，便能深切感受到当时那种风云变幻、局势动荡的紧张氛围，两位关键人物的离世，让清王朝的未来走向成了一个巨大的未知数，各方势力都在这变局中或观望、或谋划，整个国家的命运如同在惊涛骇浪中的孤舟，随时可能被吞没。
我，光绪帝，自年少即位以来，便怀揣着一颗想要重振大清国威、让百姓安居乐业的心。可这一路走来，却是处处受阻，满心的抱负难以施展。我深知国家面临的困境，西方列强的虎视眈眈，国内百姓的困苦不堪，都如巨石般压在我的心头。我曾寄希望于变法维新，希望通过学习西方的先进制度、文化等来改变大清的现状，让它能重新焕发生机，于是我力挺康有为、梁启超等一众有识之士，发起了戊戌变法。
那是一段充满希望与激情的日子，我每日都与维新派的大臣们商讨变法的各项事宜，从政治制度的改革，到兴办新式学堂、发展工商业等等，每一项举措都仿佛是点亮黑暗的明灯，让我看到了大清未来的曙光。然而，这一切都被慈禧太后为首的顽固守旧势力无情地粉碎了。他们发动政变，囚禁了我，捕杀了许多维新志士，戊戌变法就这样夭折了，我的心也随着那失败一同沉入了谷底。
被囚禁在瀛台的日子里，我虽身处这一方小小的天地，但心中依旧牵挂着外面的国家和百姓。我时常透过那小小的窗户，望着外面的天空，想着大清如今的处境，暗自叹息。身边的侍从们虽对我依旧恭敬有加，但我知道，在这权力的旋涡之中，我早已失去了掌控局势的能力，只能任人摆布。
1908年的初春，我的身体愈发不好了，时常感到乏力、气短，每况愈下的身体仿佛也在预示着大清那愈发黯淡的前途。我知道，自己怕是时日无多了，但心中那份对国家的忧虑却丝毫未减。我时常想起曾经和维新派大臣们畅谈变法理想的时光，要是那时变法能够成功，如今的大清会不会是另一番景象呢？
这一年，朝中的局势愈发复杂了。慈禧太后的身体也出现了问题，可即便如此，她依旧牢牢把控着朝政，对于朝中的各项事务，还是有着绝对的话语权。我虽有心再为国家做些什么，却也无能为力，只能在病榻上听着身边的太监宫女们偶尔传来的一些消息。
有一回，一位平日里还算忠心的小太监悄悄来告诉我，如今外面的百姓生活更加困苦了，各地又闹了灾荒，可官府的赈灾粮却被层层克扣，很多灾民都饿死在了路边。我听了，心痛不已，想要下诏让地方官员好好赈灾，可我明白，我现在的旨意根本出不了这瀛台，只能干着急。
随着日子一天天过去，我的病情越来越严重了。我感觉自己的生命就像那风中残烛，随时都可能熄灭。而朝中似乎也弥漫着一种不安的气氛，大臣们都在猜测着一旦我和慈禧太后都离世，这大清的天下该何去何从。
到了深秋时节，我的身体已经极度虚弱了，连起身都成了一件极为困难的事。我知道，自己大限将至了，可心中还是割舍不下这国家，割舍不下这千千万万的子民。我躺在榻上，回忆着自己这一生，从懵懂即位，到试图变法图强，再到如今被困瀛台，等待死亡的降临，满是遗憾与无奈。
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