夏言听完之后，又缓缓地从队列之中走了出来。
走到殿前中央位置时，他停下脚步，面向嘉靖皇帝恭恭敬敬地施了一礼，然后声音清朗而坚定地说道：“皇上，此乃微臣份内之事，理当如此。”
嘉靖皇帝坐在龙椅之上，目光先是落在了夏言身上，静静地凝视着他片刻，接着又将视线转向一旁站立的吕芳。
然而，他那威严的面容之上并未流露出任何明显的情绪波动，让人难以揣测其心中所想。
站在一旁的吕芳此刻心里也是七上八下，完全摸不透嘉靖皇帝的心思。
面对眼前这种局面，他着实有些不知所措。
虽然他伴君多年，但此时此刻却也无法猜透这位圣上内心深处究竟有着怎样的盘算和意图。
一种莫名的寒意悄然爬上了他的后背，令他不禁微微颤抖起来。
嘉靖皇帝慢慢地转动着头颅，目光环视了一圈殿中的大臣们。他看到众人皆低着头，交头接耳、窃窃私语，似乎都在对刚刚发生的事情发表着各自的看法。
见此情景，嘉靖皇帝皱了皱眉，眼神变得愈发犀利起来。
沉默片刻之后，他突然开口点名道：“严侍郎！”
被点到名的严嵩心头一颤，赶忙向前迈出一步，躬身应道：“微臣在。”
嘉靖皇帝看着严嵩，语气平静地问道：“你身为礼部官员，而且还是这件事的发起之人，对于当前的情况，你有什么见解呢？”
严嵩听到这话后，心中略作思量，随即脚步匆匆地从整齐的队列当中迈步而出。
他来到御前，先是恭恭敬敬地朝着高高在上的嘉靖皇帝深深鞠了一躬，而后直起身来，面色凝重而又谦逊有礼地徐徐开口说道：“启奏陛下，微臣认为夏阁老刚才所言之语甚是妥当啊！此次显陵北迁一事，不仅关联着陛下您的一片赤诚孝心，更与国家的大计以及百姓们的生计紧密相连，实在不是能够草率决定之事啊！”
“那张大人着重强调了孝道和民心这两个关键因素，其拳拳之情确实令人感动且怜悯；而工部尚书所担忧的民力、财力等方面的问题，所言也并非没有道理可言；再者说，户部尚书所提出的关于开源节流的主张，更是当下亟待解决的紧迫要务呀！”
“微臣虽然身为礼部官员，然而对于这件事情的重要性也是心知肚明的，深知其中利害关系重大，必须要小心谨慎地处事才行。所以呢，微臣完全赞同夏阁老所提出的策略，不妨先让户部与工部相互协作，共同展开全面深入的评估工作。”
“至于我们礼部嘛，则可以协同钦天监一同对新皇陵的位置进行仔细地勘察和选定，随后再举行祭祀祷告仪式。如此一来，两边的事务都不会被耽搁延误，可以同时推进，有条不紊地开展下去。”
嘉靖帝闻得此言，那微微上扬的嘴角如同弯月一般，勾勒出一抹若有若无的笑意。
他那双深邃而犀利的眼眸缓缓扫过在场的一众大臣，众人只觉得一股无形的压力扑面而来，纷纷低下头去，不敢与之对视。
稍作停顿后，嘉靖帝用不紧不慢却又透着威严的声音说道：“诸位爱卿所言之语，朕已然悉数知晓。关于显陵北迁这等大事，确实需要慎之又慎地处理。夏言和严嵩所献之策，甚合朕意，让朕深感欣慰啊！”
说罢，他稍稍提高了声调，接着吩咐道：“即刻传朕旨意，命户部与工部通力协作，详细评估此次北迁所需耗费的资金数目；礼部则要协同钦天监一同对新的皇陵地址展开全面的勘测和选址工作，并举行相应的祭祀祷告仪式。”
就在此时，原本打算宣布退朝的嘉靖帝像是忽然想起了什么重要的事情，只见他再次开口说道：“吕芳，拟旨一道。擢升严嵩为礼部尚书一职，令其会同钦天监全权负责显陵的勘测选址以及后续一系列的祭祀祷告事宜，不得有误！”
话音落下，整个朝堂之上一片肃穆，无人敢轻易出声。
吕芳站在朝堂之上，突然间像是醍醐灌顶一般，终于明白了嘉靖皇帝那深不可测的心思。
然而此时，最为冤枉和无辜之人当属暂代礼部尚书之职的张侍郎了。
从头到尾，这位可怜的大人甚至连一句申辩之词都未曾有机会说出，便莫名其妙地被剥夺了官职。
直到此刻，他仍然满脸惊愕与茫然，仿佛置身于一场无法理解的噩梦中。
"退朝！"伴随着小太监尖锐而响亮的高呼之声，犹如一道惊雷划破了奉天殿内原本凝重的气氛。
众大臣们纷纷回过神来，开始井然有序地退出这座象征着无上权力的殿堂。
他们或是低头沉思，或是交头接耳窃窃私语，但每个人的脚步都显得有些沉重。
阳光透过宫殿的大门斜射进来，照亮了众人离去时的身影。
吕芳跟随着人流缓缓前行，心中却依旧翻涌着对嘉靖皇帝决策的揣测和思考。
而那位倒霉的礼部尚书，则如同行尸走肉般木然地走着，他的脑海里或许还在不断回忆着这场突如其来的变故，试图从中找出一丝端倪。
……
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