贾政踩着夕阳的余晖踏进荣国府大门时，只觉得浑身骨架都要散了。今日在工部与同僚争论河道修缮的款项，唇枪舌剑了一整天，此刻他只想找个地方卸下这一身的疲惫。
“老爷回来了。”小厮躬身接过他脱下的官帽。
贾政“嗯”了一声，脚步未停，径直往内院走去。经过穿堂时，他瞥见王夫人房里的丫鬟正端着茶点往正房去，想来王夫人已经知道他回府了。按照规矩，他该先去正房与夫人说说话，问问家中今日可有事，再去贾母处请安。
但他的脚却不由自主地拐向了另一条小路。
这条路通往赵姨娘的小院。
这条路他走了十几年，闭着眼都能摸到门。青石板路有些凹凸不平，两旁种着几株半死不活的丁香，春天时也开几簇淡紫的花，虽不名贵，却自有一股野趣。
还未进门，就听见里面传来赵姨娘尖细的嗓音：“你这小蹄子，又偷懒！让你去厨房要个豆腐，你就空着手回来？”
接着是小丫鬟委屈的辩解：“柳嫂子说今日的豆腐都让琏二奶奶房里的要去了，实在是没有了...”
“放屁！我看她就是瞧不起我们院里的人！”赵姨娘的声音更高了，“明日我亲自去，看她给不给！”
贾政在门外站了片刻，竟不自觉地笑了笑。这一整日他在衙门里听的皆是之乎者也、章程规矩，回到家里，王夫人必是要与他商议元春在宫中的用度、宝玉的功课、族中亲戚的人情往来，无一不是正事，无一不费心神。
只有在这里，他能听见最俗气、最真实的烟火气。
他推门进去。
赵姨娘正叉着腰训斥小丫鬟，见他来了，先是一愣，随即脸上绽开一个毫不掩饰的惊喜笑容：“老爷来了！”
她快步迎上来，也顾不上行礼，直接挽住他的胳膊：“今日怎么这么早？我这就叫人沏茶去——你这死丫头还愣着做什么？没看见老爷来了吗？”
小丫鬟如蒙大赦，赶紧退下了。
贾政由着她把自己拉到炕上坐下，这才慢悠悠地说：“又在为点小事发脾气。”
“这哪是小事？”赵姨娘在他身边坐下，一股廉价的脂粉香气扑面而来，“环儿这几日念书辛苦，我想给他做碗豆腐羹补补脑子，那起子势利眼连块豆腐都不给！”
贾政皱了皱眉：“环儿又去你这里抱怨念书辛苦了？我昨日查他功课，还是一塌糊涂。”
“他还小嘛，”赵姨娘忙替儿子辩解，“哪能像宝玉那样过目成诵？老爷也太严了些。”
这话若是王夫人说，贾政必定要斥责她溺爱孩子。但赵姨娘说出来，他却只觉得好笑：“你呀，就惯着他吧。”
这时小丫鬟端了茶上来，赵姨娘接过来，亲自试了试温度，才递给贾政：“老爷尝尝，这是前儿我哥哥送来的六安茶，虽不是什么名贵的，但我喝着倒还爽口。”
贾政接过来抿了一口，茶叶确实普通，冲泡得也浓了些，但他什么也没说。
赵姨娘见他喝了，脸上露出满足的神情，又絮絮叨叨地说起今日的琐事：哪房的下人又给她气受了，探春前日送来的衣料她很喜欢，贾环在学里被先生夸了一句...
贾政半闭着眼睛听着，偶尔“嗯”一声表示他在听。他不需要思考如何回应，不需要斟酌措辞，不需要维持什么形象。在这里，他不是那个一丝不苟的贾政老爷，只是一个下班回家、听妻唠叨的普通男人。
这种感觉，他在王夫人那里是永远找不到的。
记得有一次，他也是这般疲惫地回到家中，去了王夫人房里。王夫人恭恭敬敬地迎他坐下，命丫鬟奉上最好的龙井，然后便开始一一汇报家中事务：田庄的收成、亲戚的婚丧嫁娶、府中各项开支...他听着听着，几乎要睡过去。
当王夫人问到对宝玉日后仕途的规划时，他终于忍不住拂袖而去。
他不是不知道王夫人的好。她端庄贤惠，持家有方，把偌大一个荣国府打理得井井有条。她是贾府的门面，是他明媒正娶的妻子，是他必须敬重的“政夫人”。
但门面是给外人看的。关起门来，谁不想卸下一切伪装，做个有血有肉的活人？
“老爷，”赵姨娘的声音把他从思绪中拉回，“我听说东府珍大爷前儿得了一幅什么古画，值上千两银子呢！您也是朝廷命官，怎么不见有人送您这些？”
贾政睁开眼，见她一脸艳羡又不满的表情，不由得笑了：“你这是要我去收受贿赂？”
“哪能啊！”赵姨娘忙道，“我只是觉得老爷这般清廉，太吃亏了。”她凑近些，压低声音，“前儿我哥哥说，有个南边的商人想求老爷行个方便，愿意...”
“胡闹！”贾政轻斥一声，但语气并不严厉。
赵姨娘撇撇嘴，不敢再说，但脸上仍是不服气的神色。
贾政看着她这副模样，忽然想起二十年前，他第一次注意到这个丫鬟的时候。那时她还是王夫人房里的一个小丫头，有一次他心情不好，在园子里散步，听见假山后面传来清脆的歌声。绕过去一看，是她一边哼着小调一边扑蝴蝶，脸上是毫无顾忌的欢笑。
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