转眼到了第二年春天，贺兰村的清晨总是被两种声音唤醒——东边田埂上农夫们驱赶耕牛的吆喝，混着泥土的腥气和新翻土地的湿润气息；和西边工坊里此起彼伏的凿玉声，清脆而富有节奏，仿佛是大地的心跳。瑾潼刚推开客栈雕花木窗，就看见扎赫拉牵着一头刚出生的白驼崽，驼毛像初雪般蓬松柔软，正踮脚往玻璃工坊里张望，小脸上满是好奇。
“穆罕默德大叔说今日要试烧新的琉璃配方！”扎赫拉见她出来，挥着手里绣着波斯花纹的花帕子喊道，声音里带着难以掩饰的兴奋。瑾潼笑着点头，指尖还沾着昨夜写书信的墨香——那是给欧洲使节的回信，答应帮他们定制一批刻有拉丁文的琉璃十字架，信纸上还印着淡淡的玫瑰印记。
两人刚走到工坊门口，就被一股温热的香气裹住，那是玫瑰与石英砂混合的独特味道。穆罕默德大叔正将碾碎的玫瑰花瓣与晶莹的石英砂仔细混合，花白的胡须上沾了些许粉色粉末；旁边的大食工匠哈桑二世——也就是老哈桑的侄子，年轻的脸庞上满是专注，正举着长长的铁杆搅拌窑里跳跃的火焰，火光映得他的眼睛发亮。“用玫瑰精油调的釉料，烧出来会带淡粉光泽，像少女脸颊的红晕。”大叔说着掀开窑口厚重的挡板，里面的琉璃胚子在火光中泛着温润的光，真像极了贺兰山巅落日熔金时的晚霞。
忽然，村口传来一阵清脆的铜铃声，叮叮当当，由远及近，打破了村庄的宁静。瑾潼抬头望去，只见一支装饰华丽的商队正缓缓走来，领头的骆驼高大健壮，背上插着一面绣有金色双头鹰的旗帜，在春风中猎猎作响。“是拜占庭的商队！”扎赫拉惊喜地拍手，她在长安盟会上见过这种象征着权力与荣耀的旗帜，此刻激动得脸颊通红。
商队首领是个高鼻梁的中年人，穿着绣金的紫色长袍，衣料华贵，行走间裙摆摇曳，下车时还特意整理了腰间镶嵌着宝石的腰带，每一步都透着优雅与威严。“我是拜占庭皇帝派来的使节狄奥多西。”他用不太流利的中原话说道，带着一丝异域的口音，身后的侍从立刻打开精致的木箱，里面装满了拜占庭的金色马赛克瓷砖，闪耀着金属的光泽，还有各种造型别致的彩色玻璃器皿，“听闻贺兰村能融合各国技艺，创造出奇迹般的作品，陛下希望能定制一批镶嵌琉璃的宗教器物，以彰显我拜占庭的信仰与艺术。”
李默闻讯赶来时，狄奥多西正对着“万国同心镜”惊叹不已，手指轻轻抚摸着镜面。“我们的工匠能烧制彩色玻璃，却无法像这样将温润的玉石与剔透的琉璃完美结合，这简直是上帝的杰作！”他指着镜框上细腻的和田玉雕花，眼中满是敬佩与赞叹。李默当即请他去工坊，让穆罕默德大叔与拜占庭工匠现场演示琉璃与马赛克的拼接技艺，希望能碰撞出更多艺术的火花。
接下来的半个月，贺兰村又一次沉浸在热闹与忙碌之中。拜占庭工匠带来了熬制玻璃的特殊配方，那是他们世代相传的秘密，此刻毫无保留地分享出来；穆罕默德大叔则倾囊相授，教他们用玫瑰精油给玻璃上色的独特方法。苏婉也被这股创作的热情感染，来了兴致，她取出新染的“贺兰蓝绸”，那蓝色像极了地中海的海水，与拜占庭的金线绣法巧妙结合，在丝绸上绣出波斯缠枝纹，两种异域风格的碰撞，竟产生了意想不到的美感。没想到绣品刚完成，就被狄奥多西以重金买下，他爱不释手地说：“这将是献给拜占庭皇后最珍贵的礼物，她一定会为这东方的艺术所倾倒。”
这天午后，瑾潼正在客栈的账房里整理丝路商道的账本，笔尖在纸上沙沙作响，忽然听到外面传来孩子们清脆的笑声，像一串银铃。她走到窗前，推开窗户，看见一群穿着不同服饰的孩子围在老槐树下——中原的孩童穿着青色长衫，教西域的孩子写方方正正的汉字；波斯的小姑娘梳着两条小辫子，带着大家编彩色羊毛绳，绳子上还串着小小的琉璃珠；最中间那个金发碧眼的小男孩，是拜占庭商队带来的，正举着一支娇艳的玫瑰，跟着扎赫拉学唱于阗歌谣，虽然发音不太标准，却格外认真。
“这些孩子是商队带来的，有的是来这里学习技艺，为将来继承家业做准备；有的则是跟着家人来做生意，提前感受丝路的繁华。”李默不知何时站在她身后，手里拿着一封来自长安的书信，信封上盖着鲜红的官印，“朝廷说要在贺兰村设立一所‘丝路学院’，让各国子弟都能来这里学习语言和技艺，促进文化交流。”
瑾潼接过书信，指尖微微颤抖，心中涌起一股难以言喻的激动。她想起三年前初到贺兰村时，这里只有几间破旧的土屋，四处一片荒芜，如今却要建起一座容纳各国学子的学院，这简直像一场梦。“咱们得把学院建在贺兰山脚下，让孩子们每天都能看见巍峨的雪山和娇艳的玫瑰园，在这样的环境里学习，一定能心胸开阔。”她抬头看向李默，眼中满是憧憬与期待。
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