汉奸没来由地挨了一记耳光，捂着脸，懵了。
气急败坏的栀子赶到藤田办公室报告的时候，已经天近黄昏，她一进门就被藤田骂了个狗血喷头。
原来，藤田给浅见一连打了好几个电话，不住地过问栀子小姐到煤矿办案的情况，怎奈每次在电话里，浅见都说根本没有见到栀子小姐。正在一头雾水的时候，栀子小姐回来了，藤田自然将一腔无名大火扑向了她。
栀子无言以对，低着头接受藤田的训斥，直到藤田骂累了，坐下来生闷气的时候，她才瞅个空档，自责地说：“藤田司令长官，栀子没有完成使命，请求责罚！”
藤田没好气地说：“责罚？我不明白你说的是什么意思！”
栀子悲怆地说：“山本君失踪了！”
藤田一愣，旋即正色道：“说这些没有用，我只关心煤矿印钞厂一案查得怎么样了！”
栀子怔怔地说：“山本君说他已经有眉目了，就带了一个小队的大日本皇军赶往矿区，结果中途失踪了。”
藤田大吃一惊，一下子站了起来，迫不及待地问道：“什么？一个小队，士兵呢？”
栀子漠然地说：“士兵都在，我都带回来了。”
藤田松了一口气，疑惑地问道：“他说有什么眉目？”
栀子摇摇头说：“没说。”
藤田一拍桌子，厉声责怪说：“迂腐，自负，狂妄自大！”
这时，一位少佐军官匆匆进来报告说（日语）：“报告藤田司令长官，巡逻士兵在海龙帮会的废墟上发现了一具尸体。经过辨认，是我大日本帝国黑龙会平州城分会会长，南满朝煤株式会社的社长，山本一郎先生。”
藤田吃惊地问道（日语）：“你说什么？”
少佐怔怔地说（日语）：“日本侨民山本一郎被害。”
藤田急切地问道（日语）：“你再说一遍，是在哪里发现的？”
少佐立正回答道（日语）：“海龙帮会的废墟上。”
藤田一听，急不可耐地向外就走，栀子和少佐忙不迭地紧紧跟了出去。
藤田、栀子和那名少佐军官从藤田办公室出来，刚刚走出司令部的楼门，只见几名士兵抬着山本的尸体走了过来。藤田一摆手，士兵们把山本的尸体放了下来，随手把蒙在上边的布单揭开，露出山本死不瞑目的脸来。
栀子急忙弯腰察看，只见山本睁着狰狞的眼睛，脑门上插着一枚指环镖，脖子上被切了两刀，喉咙被切断，满身满脸的血污。她默默地为山本闭上了眼睛，从脑门上取下那枚指环镖。
栀子站起来拿着指环镖对藤田说：“藤田大佐，山本君是被这枚指环镖所杀，后来又被两把短刀割喉。”
藤田疑惑地问道：“山本君一向自恃武功高强，谁能杀的了他？这枚指环镖是什么人的？”
栀子平静地说：“这枚指环镖是他自己使用的暗器，至今还没有人见他使用过，这次使用说明他确实遇到了强大的对手。”
藤田疑惑地说：“这镖是他自己的？”
栀子木然地说：“是的。”
藤田自言自语地说：“只知道他曾经败给了煤矿护矿队的武师，莫非……”
栀子肯定地说：“他这次一定是遇到了乔虎。”
藤田伤感地说：“可惜了，山本君刚愎自用，好不容易知道了乔虎的线索，竟然独自逞强去抓捕，却栽了跟头。”
栀子激动地说：“藤田大佐，我请求即刻派兵清剿！”
藤田揶揄说：“我的栀子小姐，你说我们应该怎么清剿？清剿八路还是清剿海龙帮？”
栀子笃定地说：“去寻找八路，征剿土八路。”
藤田冷冷地说：“我最尊贵的霸王花，请你现在告诉我，土八路在哪里？海龙帮又在哪里？你们特高课的工作究竟是怎么做的？”
栀子顿感被噎，张口结舌，不再吭气。
藤田提高声调，威严地说：“我们现在的战线拉得是越来越长，大日本皇军的兵力本来就不足，东南亚战火又烧了起来。我们平州城总共只有不到两个中队的兵力，还要管理偌大的矿区，兵员一直在不断缩减，却迟迟得不到补充。军部现在给我的命令是以煤养战，我的主要任务是煤，是资源！你懂吗？”
栀子再次低下了头。
栀子回到特高课的办公室，反复回忆着发生过的每一个细节，她对乔八爷尸体的失踪认真地动了一番脑筋。在带着手下几次三番地去反复考察过现场之后，最后把寿康药店、银丰当铺和西街粮行都给查封了，而且还下了两道命令，一是全城搜查发丧的人家，二是严守城门，绝不允许有出殡队伍出城。
可惜她醒悟的还是晚了，大奎和乔有宝当时就把乔八爷的尸体套上马车送回了乔村。
老树昏鸦，秋叶凋零，乔村坟地一片肃杀之气。
大奎和乔有宝在潘四爷的坟头旁边，又给乔八爷开了一块墓地，在下葬之前，乔虎带着邱月影、乔安、乔生、彩凤和阿娇一起和几名商贸社的伙计赶来为乔八爷送行。
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