乔虎在七峰山上受到了惊吓，辗转回到乔村休养，乔村的男人们有在城里做生意的，有在李家峪煤矿护矿的，除了几个运社的村民和其他少量几个人外，基本都不在村里。
时间流逝的很快，转眼又到了年关。
这一天，车门子带着运社的马车一早出去送货，顺便把村外的村民们都陆续接回来过年。
这段时间可把乔虎给憋坏了，车门子一走，从晌午开始，他就在村头盼星星盼月亮地等待着见到那些久违了的村民们。
日正当午，冷风飕飕地刮着，乔虎焦急地在村口张望着，翠儿从后边走了过来，悠然地问道：“虎哥哥！等着了吗？”
乔虎回过头来说：“还没有，这么久了，咋还没到啊？”
翠儿笑呵呵地说：“呵呵呵呵！你咋这么犯傻呀？”
乔虎不好意思地辩解说：“这不是心急吗？”
翠儿嗔怨说：“心急也没有你这号的，人家车门子大哥走了刚半个多时辰，你就在这里等上了。”
乔虎傻呵呵地笑着说：“反正也没事儿嘛。”
翠儿端详着乔虎的样子说：“要是你这样觉得，那还好点儿，娘还一直担心，自打上次从七峰山回来以后，好像是被吓傻了呐！”
乔虎心有余悸地说：“你还别说，当时确实有点儿晕。”
翠儿疑惑地问道：“真的就像你说的那样，七峰山上一百多号人，还没见着鬼子面儿，就全部都报销了？”
乔虎一脸认真地说：“可不是！那么多人死的死，没的没，房子也都被拆没了，等我醒来的时候，人还在山洞里哪。”
翠儿疑惑地说：“娘说，你那大概是见鬼了。”
乔虎一本正经地说：“不是！我们是一路杀完鬼子，跑上七峰山的。”
翠儿怔怔地看着乔虎，觉得他还是有些没回过味儿来，淡淡地说：“回吧，先回家去吃饭吧。”
乔虎执拗地说：“你先回吧，我再等会儿，估计他们马上就到了。”
翠儿疑惑地问道：“你算好时辰了？”
乔虎反问道：“每次车门子大哥从城里回来，不都是这个点儿吗？”
翠儿耐心地说：“以前那是车门子大哥为了夏天保证蔬菜新鲜，都是每天半夜就出门，天一亮就到了城里，在城里吃完早饭再回来。车门子大哥说过，一趟至少两个时辰，来回就得四个时辰，可今天不一样啊！”
乔虎疑惑地问道：“有啥不一样？”
翠儿淡淡地回答说：“今天还要接八爷和乔叔他们回来过年，八爷和乔叔总得有些东西要带回来吧。”
乔虎认真地说：“那能用多少时间？”
翠儿反问道：“咋还不得一个时辰？”
乔虎不以为然地说：“用不着，最多半个时辰。”
翠儿笑笑说：“还是的，有这半个时辰，你不是就回家把饭也吃完了吗？”
乔虎执拗地说：“再等等吧，他们大老远的，也都饿着肚子哪。”
翠儿不耐烦地说：“好好好！你等吧！不理你了！真是的，成天价呆在家里，连孩子也不管。”说完，赌气地转身就走。
乔虎突然想起什么似的说：“对了，孩子的名字我想好了。”
翠儿刚刚迈出几步，立马立住脚跟，回转身兴奋地问道：“叫啥？”
乔虎不假思索地说：“就叫平生，乔平生。”
翠儿疑惑地问道：“咋叫这么个名儿？”
乔虎平静地说：“一个意思是咱们的孩子生在平州城乔村，还有一个意思是希望孩子将来日子过得和平平稳，更重要的是，孩子是在平州城被日本鬼子占领的这一年出生的，要让孩子牢牢记住，永不忘记。”
翠儿怔怔地，没有说话，转身走了。
转眼又到了过年的时间，这是日本军队占领平州城的第一次过年。乔八爷、乔有宝和商贸社的村民们全都回到了村里，乔生照例守夜放炮值守在神医门。
这天晚上，乔生和栓柱坐在货栈的炕上喝酒，炕上放着一碟花生米，一盘猪头肉和一瓶老白干，乔生和栓柱各人手里端着个酒碗，好不痛快。
说起栓柱，已经有二十几岁了，却还是孤身一人。他从小就是一个孤儿，是潘四爷收留并刻意培养出来的一名放炮工，也算是潘四爷的跟班。潘四爷走了以后，他一个人顿时没有了方向，乔龙当时也正被彩凤和阿娇软禁了起来，迫不得已，只好就留在了神医门，帮着做些杂活儿，谋碗饭吃。
乔八爷和乔有宝敬重潘四爷，很是刻意地照顾着栓柱，等后来乔龙来神医门接他走的时候，他反倒觉得留在神医门比混迹于帮会中还要好一些。乔龙看着他体格健壮却不太懂武功，自然也就没有勉强他。
乔生和栓柱两人在一起喝酒，越喝越兴奋，话匣子渐渐打开了，什么都说。喝到酒至半酣的时候，他们忽然又聊起潘四爷来，共同喝了一大口，把碗放下，唏嘘感慨起来。
乔生拿起几颗花生米，送到嘴里，一边咀嚼一边说：“我就佩服四爷这样的人。”
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