这些日子徐州城里，大街小巷议论纷纷。
无外乎是堂堂一州主簿被收监狱中，即刻押送进京。
采石场的人们对他们的罪行，供认不讳，一五一十地将幕后主使元博交代出来。
而元博为何私开采石场的原因，也逐渐浮出水面。
大成二十三年，朝廷下拨数万两银子，用来修缮徐州与江都接壤的河堤、水坝。
耗时半年的工程，在第二年夏天的第一场大雨来临之际，就将下游江都一个县全淹了。
江都上官当即告到了京都，查来查去，始终是没个定论。
二十四年的时候，朝廷又拨给了徐州一笔银子。
本来他们是想按照去年的套路，照猫画虎。
可听闻圣上派人南巡，所以才胡乱绑人去采石场赶工，采到的石头用来修缮河堤。
谁知他们误打误撞抓了人，抓的恰好就是南巡的持节都督。
这一切才被查出来。
南巡期限已到，正好押解回京。
不过此事依旧有几个疑点，无从下手，无法查明。
一是元博用女尸将南巡队伍引到徐州，借机刺杀王樟延的吗？
采石场里确实有人同河里女子的衣料一致，但王樟延此行本不想在徐州停留，如此一来，岂不是多此一举、自掘坟墓？
二是元博贪污的那些银两都去了哪里，他背后之人是谁？
元博看似是太子一派，可太子没有理由做这些，究竟谁是背后的既得利益者？
不过，以王樟延之力，查到这里就足矣了。
回京的那天，下起了鹅毛大雪。
王樟延一步一步踏雪前行，虽早有消息递出，但众人看到行走的他都不免惊讶，不免感慨
——天无绝人之路。
吏部侍郎王大人竟然摆脱轮车，站了起来。
此次南巡的种种，全部写在奏折里，由王樟延亲自交由圣上批阅。
不过几个月的时间，皇帝苍老了许多，上朝都是扶额倚在侧面，一脸的疲惫。
奏折呈上去，由旁边的戴公公读给他听。
王樟延不仅写明了南巡各地的建树，也写了元博之事的危害。
太子借机提出了三长制这一想法。
继均田法后，土地收回，但并无耕种之百姓，因此，检括户口、清理户籍成为了大成当前面临的重要任务。
五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长，分别由乡中德行兼备的人担任，可以享受免役的特权，邻长免一丁，里长免二丁，党长免三丁，三年没有过失，还可以升等录用。
三长主要负责检括户口、催督租调、征发兵役徭役，在民间还可起到行为表率、敦化风俗和平息讼争的作用。
“三正治民，所由来远。”
“邻里乡党之制，所由来久。”
楚国雍带头和几位官员附和道。
皇帝点点头，“准。户部诸位详阅推行。”
“王爱卿此去辛苦，尔之忠诚与才干，朕心甚慰。尔为国家社稷，殚精竭虑，出谋划策，功不可没。今朕赐尔金玉腰带，以示嘉奖。愿尔继续辅佐朕躬，为天下苍生，再立新功。”
说着戴公公捧着托盘呈给王樟延，腰带发着金灿灿的光。
王樟延毕恭毕敬接过，“臣谢主隆恩。”
不过几日，王樟延升任吏部尚书的圣旨就到了。
恭贺的礼物像雪花一样送进了王家，却被三生带着十方在门前一一婉拒，连门口的家仆都换成了带刀的护院。
“连我的礼也不要吗？”
楚国雍迈步走进院内。
王樟延快步走出来：“有失远迎。”
“敬之这院子多少是旧了些，配不上尚书之位。”
“住得习惯了。”
小秦将军也高声道贺，“恭喜王大人升迁。”
“二位请上座。”
有几位大人紧随其后，一时间门庭若市，一派热闹气氛。
长欢站在不远处，目睹着一个又一个人，被迎进府去。
王樟延同他们见礼，畅谈，不知为何引得众人开怀。
长欢觉得面前好像有一堵墙，将自己同他分隔在两个世界。
在宝应的那段时间，普通人的生活，夫妻一般的相处，当真如同黄粱一梦。
梦里夜莺啼鸣，凄凄婉婉。
如今回来了，梦该醒了，他和她也该归位，沿着二人各自的轨迹继续。
长欢低头自嘲地笑笑，如此想想，这礼不送也罢。
她抱起手上的包裹，刚要离开，就被突如其来的声音吓了一跳。
“怎么傻站着，不进去啊？”
长欢一个激灵看向来人，他怎么来了？
“见过公子。”
其实，当下该称司马琰为王爷。
因为皇帝极为宠爱这个失而复得的儿子，没有立功建树，就已经封了亲王。
“带的什么？”
他虽是在询问，但却直接挑开一角。
长欢避了一下，“王大人落下的衣服。”
“我还以为是送予王大人的贺礼。”司马琰拍了拍手，状似无意地打量着长欢的脸。
不顾街边有人经过，指尖轻挑起她的下巴，“清瘦了许多。”
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