见甄士隐被自己说动，严城志再接再厉。
“老弟若是不弃，为兄愿聘老弟为西席，给若儿开蒙。内子常说英莲侄女于香道有奇才，不如让侄女跟着内子学调香。待到了东洲，老弟愿意另置房屋也好，住在我府上也罢，都由你。”
严城志因为抓获人口贩卖组织有功，已经被点了东洲知州，即日上任。
在被拐之前，严琼若是开了蒙，可一年时间过去，读的那些书他早就忘了。买了严琼若的那户人家虽是家境殷实，却也是农户，压根没有送严琼若去读书的打算。
这些日子严城志考察过儿子，发现从前学过的，十有八九他都记不清了，本就存着心思另找个先生给严琼若开蒙。
严城志自然是想过甄士隐的。
甄士隐进士出身，教授小儿没有问题，人品又好，最适合教导小儿。
可又寻思他平日里散淡惯了，怕是不愿给自己找个学生，故而这件事严城志压在心中一直没提。
现在逢到了机会，就将自己的盘算一股脑儿地讲了出来。
甄士隐听严城志安排的妥帖，细细捋了一遍，没有不妥当的地方，当下应允。
好在当日贵重物什都在火起前搬了出来，只烧了房屋，未伤及甄家根本。
之后的时日，阖府上下都在为远行做准备。
甄士隐卖了田庄上的产业，不好携带的物件能卖的也一并卖了，全部换成银票，就待与严城志一起前往东洲。
至于逃出来的甄家下人，封氏要他们自己选择。
家在姑苏想要留下的，给甄家给双倍遣散费。
想要跟着他们一同去东洲的也可以继续在甄家干活。
有一大半的下人都不愿离开家乡，封氏拿钱打发了他们。
也有娇杏、霍启等十来个下人，想要跟着甄家一起走。
封氏清点了人数，安排人采买远行所需的东西。
这边严城志也做了自己身为县令的最后一件事，那便是组织城中富商捐款，安置火灾后的灾民。
城中百姓都道严城志是青天大老爷，知他要去赴任，自发准备了万民伞，预备走的那日送他。
世上没有不透风的墙，英莲提前发觉火灾，让霍启报讯，使得仁清巷街坊们无一伤亡，还抢救出了大半财产的事不胫而走。
“阊门小观音”的称号更加响亮，走在路上都有人跟英莲打招呼，遮住了红点也没用，反正大家都识得她。
封氏愁的夜夜难眠，生怕女儿被歹人盯上，直到文诺点了安息香，她才得以睡个好觉。
封氏成了全家最盼着离开姑苏的人，只想着去了陌生地界，就没人认识英莲了。
全家都忙忙碌碌的时候，英莲也没闲着，除了跟着文诺学调香外，日日都往五方街跑。
“柳婶子，丰哥哥还没回来吗？”
将施家转了个遍，还没见到施益丰的影子，英莲不由得有些黯然。
他们出发在即，不可能因为她想与施益丰告别就误了行程。
柳氏给她备了一大堆好吃的，见英莲难过的眼泪在眼眶里转悠，忙安慰她，“又不是再也见不到了。你安顿下来了，可得催着甄老爷给我们来个信，我们也好捎东西给你。”
“甄老爷祖籍就在这儿，哪里有不回来的道理。到时候不就又能见着了。”
英莲听柳氏说得有理，心里舒服了不少，又犯了话痨的毛病，一遍遍的嘱咐，“我定会写信给婶子的，你们也好歹记挂着我，常跟我来信……”
……
甄家离开的前一天深夜，柳氏的母亲带着病愈的施益丰回到了施家。
因为下雨的缘故，误了行程，到姑苏已是三更天了。
施益丰困得眼睛都睁不开。
柳氏见儿子病的瘦了一圈，自是心疼，忙赶他去睡了。
待到第二天早上，才告诉施益丰英莲就要离开姑苏的消息。
施益丰一听，急得什么似的，飞奔去灶房烧火。
“你不去送行，烧火做甚？要是饿了屋里还有馒头，你先垫垫。”柳氏追在儿子身后。
“我答应英莲的浆糊还没烧给她吃呢！”施益丰心中越急，手上就越乱，被柴火刺破了手指。
柳氏听他这话，上前帮忙生火。
火烧起来了，浆糊很快烧好，施益丰把浆糊装在瓦罐中，抱起瓦罐撒腿就跑。
一路上心里都在怪自家娘亲。
每回英莲来，她都烧一大桌子好吃的，让他压根没有机会烧浆糊展示厨艺。
可是他答应好英莲会烧浆糊给她吃，他施益丰答应了人的，就一定会做到。
甄家走水路，严城志早就雇好了船只。
姑苏城大半百姓都来送行，码头上人头攒动，谁也挤不进去。
施益丰患天花刚好，许久未运动，腿上没劲，待跑到了码头，双腿就如灌了铅一般。
可无论他怎么努力，都挤不进送行的人群中去。
急得他在码头上哭了出来。
没头苍蝇似的猛钻，好不容易钻到了最前面，只看见船队浩浩荡荡的背影。
“英莲！英莲妹妹！”施益丰扯着嗓子大喊。
岸上很是嘈杂，为了显得送行隆重，连舞龙舞狮队都请来了。
锣鼓声响，鞭炮齐鸣，掩盖了施益丰的声音。
“娘，咱们过年时回来，探望柳婶子好不好。”
坐在船舱中的英莲拉着封氏的衣角撒娇，没有跟施益丰说再见，英莲心里空落落的。
封氏为了安抚女儿，满口应下。
前些时日虽然盼着离去，现在真的离开了生活多年的姑苏，不知前路几何，封氏心中也是不安的。
柳氏寻到施益丰的时候，码头的人已散去，他正坐在岸边，一边哭，一边用手指挖陶罐里的浆糊吃。
看的柳氏又好气又好笑，用指头戳施益丰的脑袋，“哭什么哭，又不是见不到了。”
说着取出一个铜质的镂空香球来，“这是英莲走时留给你的，她说她在学制香。家里还有一袋她制的香丸呢。”
施益丰将香球凑到鼻尖，一阵幽香传来，他也说不清是什么香，只觉得心中的郁结之气散了些。
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