东方芪的泪水无声滑落。这是她到京师的第四天，头一回在外人面前展露脆弱。她原以为自己会很坚强，却不知为何，在萧承晏面前卸下了所有防备。
“姑娘……”细雨担忧地看着她，眼中也充盈着泪水。
萧承晏心疼不已，这一刻，对她擅作主张答应和隆佑帝的交易一事再也没有半分怨气。他深知丧失双亲之痛，于是鬼使神差般靠近东方芪，轻轻用指腹为她拭去泪水。
“殿下……”东方芪惊诧地看着他，眼中闪过一丝不解与慌乱。
萧承晏喉咙一阵燥热，他强压下内心的悸动，起身道：“说实话，我还是喜欢你叫我阿晏哥哥。殿下……实在太生疏了。”声音里带着几分难以掩饰的柔情。
回忆如潮水般涌来，初见时那个梳着双丫髻、正在换牙的小姑娘，躲在太后身后哭得梨花带雨，就是不肯喊他哥哥。直到她的大哥东方珏不忍看她小小年纪，为了换她大哥去北境与父母团聚而残忍留她在禹都，于是决定留下陪伴她一段时光。
也就是那段时间里，她才渐渐与他熟络。如今，那个柔软可爱的小姑娘已被命运裹上了一层坚硬的壳子。萧承晏多希望东方芪能在他面前卸下防备，打开心扉啊！
可他理解她，所以他劝慰自己不要着急。！可他深知她的痛，只得压下心中的渴望，耐心等待。
东方芪很快收敛情绪，严肃问道：“我父母的惨死和侯府的大火案，薛国公可有承认是梁王所为？”
萧承晏遗憾地摇头：“他并不知情，他就是梁王的牵线木偶，梁王命他做什么，他便做什么。”话语中透着对薛国公的轻蔑与不屑。
东方芪冷笑一声：“一个威名赫赫，受人尊敬的国公，两朝元老，竟然因着贪恋美色成了梁王刀下的狗。真是可悲可耻！”
萧承晏没有细说薛国公如何变节归顺梁王的过程，但东方芪已然心中有数。两人相对无言，空气中弥漫着沉重的气息。
就在这时，临风阁外突然传来一阵喧哗——
“放肆！老身乃薛国公府的老夫人，有陛下亲封的一品诰命傍身，岂是尔等小辈可以阻拦的？”一个苍老却不失威严的声音响起。
“祖母息怒，等我们见到雁王殿下，定要让他给我们国公府上下一个交代！”一个年轻男子的声音紧随其后。
萧承晏和东方芪对视一眼，均看到对方眼中的凝重。薛国公府的老夫人带着孙子薛砚找上门来了，萧承晏迅速整理衣衫，眼中闪过一丝不舍。
他多想与东方芪多一些时间独处，可眼下局势紧张，他只得将这份情意深深埋藏心底。他对东方芪柔声道：“阿芪，你先避一避。待我应付完这些人，再与你细说。”
东方芪摇头，“我也想看看这老夫人是如何仗着陛下的宠信，敢在明镜司门口嚣张的！”
萧承晏点头，眼中闪过一丝宠溺，“好！”
萧承晏一袭玄赤色官服，威严凛然地出现在临风阁外。他的气势如山岳般压来，在场众人无不为之一震，连薛老夫人和薛砚也不例外。
然而，薛老夫人很快恢复了镇定。她身为陛下亲封的一品诰命夫人，除了陛下和太后外，不用跪任何人。薛砚见祖母如此，也昂首挺胸，不向萧承晏行礼。
东方芪在一旁冷眼旁观，对薛国公府的傲慢嚣张更添了几分厌恶。心中暗想，真是死到临头还不自知。
薛老夫人握着一把雕工精美的黄花梨手杖，目光中满是傲慢与不悦，声音洪亮地质问道：“还请雁王殿下恕罪，老身不请自来，只想求明镜司给老身一个说法。我家国公爷究竟犯了何罪，需要你半夜到府上拿人？如今一夜过去，却不给国公府一个交代！”
萧承晏眼中寒光一闪，不动声色地坐上陆淮序命下属搬上来的太师椅。他双手搭在扶手上，目光如刀般锐利，厉声道：“老夫人是想让所有人都知道薛国公被‘请’到明镜司了吗？老夫人如此大张旗鼓地来司衙闹事，本王提醒一句，别到时候后悔今日所为！”
空气瞬间凝滞，周围的衙役们大气都不敢出。
陆淮序也给东方芪搬来了一把圆椅，让其坐于萧承晏一侧。
薛老夫人不甘示弱，反唇相讥：“国公府行得正坐得直，不怕旁人戳脊梁骨。倒是雁王殿下，老身实在看不懂了。上任不过一月，却搅得文昌伯爵府和薛国公府不得安宁。不就是平阳郡主挪用了文昌伯爵府的银钱，凑不齐，无法立刻偿还长庆侯府那遗孤。又不是什么天大的事，为何就不能缓缓？这平阳郡主还是殿下你的亲堂妹，天家最看重颜面，你如此大张旗鼓地行事，就不怕寒了陛下的心？失了皇家的体面？”
萧承晏唇角勾起一抹冷笑：“薛老夫人不愧是陛下亲封的一品诰命夫人，还真是会为天家着想。不过本王想问问薛老夫人，你到底是关心文昌伯爵府还是关心你薛国公府？若要打探文昌伯爵府之事，恕本王无可奉告，本王劝你趁早回你的国公府。”
薛老夫人面色一变，支吾道：“老身……老身自然是为国公爷而来……”
薛老夫人本想以平阳郡主是皇室宗亲的身份提醒萧承晏注意天家丑事带来的影响，却不曾想这萧承晏是个难对付的，一眨眼功夫就识破了她的算计。
就在此时，薛砚按捺不住，上前一步质问道：“雁王殿下，你把我祖父怎么样了？我祖父两朝元老，为大周鞠躬尽瘁，呕心沥血，对上忠君护国，对下悲悯百姓，从未做过对不起大周之事。况且他已经辞官不问政事了，为何你要把他带到明镜司来？”
他余光瞥见一旁端坐的东方芪，心生疑虑，又道：“是不是因为昨日在下在八鲜楼挖苦了东方姑娘几句，姑娘有意报复……”
“薛砚，请注意你的言辞。”陆淮序冷声打断，“今日一早，陛下已经封东方姑娘为清平郡主了。郡主不是你能随意诋毁的！”
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