曹操从众将眼神里已经得到答案，双方兵员素质，战马质量都相差一大截。仅靠目前兵力且不说消灭刘珪，就说当下的地形，前后左右都是燕山山脉就这一片空场，自己的骑兵还没来得及披甲，看这个架势反倒需要担心刘珪对自己发起攻击。
曹操不免有些泄气，对着田畴柔声开口：“子泰，这也是部曲？”
“明公，差不多该出发了。”田畴不知道如何回答合适干脆打岔。
其实曹操并没有询问真正的疑惑，铁是管制物资靠走私杯水车薪，军阀只能凭借掌握的铁监自行制造。过去向幽州走私过甲胄，所有账目一清二楚都在自己掌控内，在官渡战后刘珪失去了利用价值，当时就全面停止了甲胄的走私。
自从接管了渔阳郡，王松和董昭都进行过几番摸底，对于泉州铁监的情况了解得很透彻，幽州本地产量支撑不了如此规模的甲胄制造。刘珪地盘里只有泉州才有铁监，生产出的铁锭不可能全部用来制作甲胄，还有武器，农具，工具，生活用具等等，需要两三年时间才勉强能给一千多骑兵武装上铁甲。
不但如此，铁甲在使用中还要经常保养修缮，装备甲胄武器之后，每年光保养所需铁材就是个非常大的支出。可眼下情况是，刘珪只算部曲就接近三千，加上羽林骑士人马具装，就算这些年泉州铁监全部出产都用来制造铠甲兵器也不够，更别说还需要日常维护了。
那么问题来了，多余的铁从哪里来的？莫非发现了新的铁矿？都说昌平别称乌金城，听名字就知道出产泥炭，自从开拓西域汉朝人就知道煤炭存在，到了东汉就已经使用蜂窝煤，北方很多地方拿来取暖烧火用，当时叫做“形煤泥炭”。
既然能开采泥炭那就必然有石炭矿，乌金？乌金不就是铁锭吗！费力开采石炭只会用来冶铁，城里大概率拥有炼铁的锻炉！曹操后悔没去昌平看看，从锻炉追根溯源准能找到答案。可再想套话田畴却加了小心，要么一问三不知，要么就是打岔催促着尽快行军。
曹操也想行军，不过身旁总跟着铁甲骑兵说不害怕那是假的，找个远方道路或有狭窄处，不方便大队人马一起同行的借口，等刘珪骑兵走远看不到身影，曹军才磨磨蹭蹭出发，全军走一阵停一阵始终在后面远远的跟着。
傍山道的最后一处补给站是白狼砦，这一座堡垒和平冈堡形制相同，只是规模小的多，在小也不好打，这类堡垒不在城墙多高，主要是设计的太刁钻，壕沟难以逾越只能用人命填。不知道刘珪还有多少这样的堡垒，想攻占只能靠包围硬拖，堡垒里面都是骑兵，包围的军力少了对面会搞突袭。
军队数量一多补给就成了致命问题，人家的地盘上己方地形不熟，茫茫小路到处山梁骑兵说来就来，补给线随时都有被截断的可能。派新的补给无法解决根本问题，必须在关键位置建立兵站，可那样一来得需要多少人力？十万还是八万？山路可不比水路，单是食物消耗一项就是天文数字，就怕对面没耗死己方补给先不够了。
真怀念大汉强盛的时候，你有骑兵我也有，战斗力比你还强一大截，可惜自打黄巾之乱折腾到现在，剩下的全是农民草叉兵，哪里还有什么虎贲北军？想到这里曹操就头疼。大军沿着大凌河谷地朝东北行军，到了白狼山眼前道路豁然开朗，田畴挥舞马鞭大笑开口总算出了傍山道，再行不几日便到柳城了。
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