大军历经三日的疾驰，途中所遇西夏城池内，西夏士兵驻扎甚少，皆被前军轻而易举地攻克占领。
中军大帐内，武植望着下方神情呆滞的李宏毅，轻轻叹了口气。“李大人，如今你我各为其主，想必你也能看出，此次你西夏根本无法抵御我大宋军队，何不归降我朝呢？”
李宏毅微微抬头，望向武植，声音嘶哑地问道：“你就是此次带兵攻伐西夏的统帅武植吧？没想到如此年轻，大宋当真是人杰地灵啊。我西夏远远不如啊，不过本官身为西夏宗室，又怎会降于宋朝呢？”
“看来李大人是不到黄河不死心了。那本帅便让你彻底死心！”武植摆摆手，示意将士把李宏毅押解出去，随后又召集了众将，命令三军继续向兴庆府开拔。
在接下来几日的行军里，武直把闪电战的优势发挥得淋漓尽致，他派遣虎贲军、龙卫右厢军以及靖安军迅速奔袭。一路上，接连攻克灵州、顺州等西夏州府，不到五天时间，大军便已逼近西夏的国都兴庆府。
然而，之所以能有如此快的行军速度，除了武植拥有攻城利器红衣大炮外，最主要的原因还是这些州府中并没有太多西夏将士驻守。他们都被李乾顺调往了夏州、银州以及被攻破的盐州等地。
西夏，兴庆府。此刻，李乾顺内心烦躁不已，且充满了担忧，他已经多日未收到白马强镇军司都统军李宏毅的来信了。
李乾顺在心里犯起了嘀咕：“会不会是宋朝的军队把城给围住了，所以才没办法派信使出来呢？”
他压根儿就没料到盐州城居然有被攻破的一天。毕竟这盐州城的城墙又高又大，城里还驻扎着整整 5 万西夏的将士。
在他看来，宋军要是想把这座城攻下来，自己也得损失惨重，说不定还得搭上双倍的兵力。
而且，根据李明珠传回来的情报，陕西路的禁军对西夏发动的进攻，应该只是做做样子，并非是真的要大打一场。
不过长时间没有收到来信，他的心中始终感觉空落落的，很不踏实。于是，他转过头，对着身旁的内侍下令道：“你即刻派遣将士前往盐州城查看一下那边的情况，务必尽快回来禀报。”
内侍闻令，连忙躬身应下，随后匆匆转身，脚步急促地离开大殿，去执行李乾顺交代的任务。
此时，在兴庆府的公主府内，锦衣卫百户陈达面带喜色，向公孙胜、李明珠、李书翰等人说道：“锦衣卫的暗探来报，侯爷的大军即将抵达兴庆府，我们要赶快准备。”
“真的吗？”几人一听，立刻起身。李明珠忍不住再次问道。
“当然是真的，”陈达回答。
“我锦衣卫的暗探都是军中好手，而且我们还联系上了侯爷，这有封信，是侯爷交给公孙道长的。”陈达说完，从怀里拿出一封信，递给公孙胜。
公孙胜赶忙走上前，双手接过信件后展开，一眼便认出是侯爷的笔迹。他的目光快速地在信件内容上掠过，不多时，脸上便缓缓显露出激动的神色。
“侯爷在信里讲道，再有一天，他们就能抵达兴庆府了。到那个时候，侯爷会让宋军将士装扮成西夏士兵前来叩门，还望公主殿下能下令打开城门。”公孙胜开口说道。
“乔装成西夏士兵，万一露出破绽可如何是好？”李明珠面露担忧之色，不禁开口问道。
“公主殿下放心便是。”
公孙胜满脸笑意地说道，“此次我宋军在盐州城大获全胜，俘获了一万多人的西夏士兵。这些西夏士兵的武器、战马以及铠甲，皆已被侯爷收集起来。待侯爷大军抵达兴庆府时，便会安排宋军将士穿上这些西夏士兵的铠甲，这般乔装，必定难以被人察觉破绽。”
“盐州城被攻破了？”李明珠听闻此言，脸上瞬间浮现出惊讶之色。虽说她心中明白，就凭盐州城的兵力，肯定难以抵挡武植所率大军的进攻，但也万万没料到，城池会如此迅速地被攻破。一时间，心中不由得涌起一股难以言喻的怅然之感。
一旁的李书翰瞧见李明珠的神情，凑近轻声说道：“公主殿下，事到如今，咱们已然没有回头的余地了，箭在弦上，不得不发啊。”
“是啊，老师。”李明珠嘴角扯出一抹自嘲的笑意，“如今我们也只能依靠武侯爷了。”
她强自按捺住内心的失落情绪，目光扫向公孙胜、陈达、朱武等人，决然说道：“既已如此，那本宫明日便以巡查城防为由，登上兴庆府的城墙查看。待侯爷的大军一到，本宫即刻下令让守卫打开城门。”
众人听闻此言，脸上皆浮现出一丝不易察觉的欣喜之色。公孙胜上前一步，双手抱拳，微微躬身，笃定地说道：“公主殿下，待明日事成之后，这西夏的万里河山都将在您的掌控之下，您便是这西夏当之无愧的主人了。”
李明珠嘴角轻撇，鼻腔里轻轻哼出一声，目光从公孙胜、陈达、朱武三人身上一一扫过，缓缓开口道：“你们三个，都是侯爷的亲信吧？确切来讲，从明天起，这西夏的万里山河，理应都归属侯爷才是。”
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