石三道：“若只是一个两个，豁出去倒也无妨，不要忘了现在的新党徒众足有万人，且多数无自保之力，不管不顾地豁出去无异于让他们去送死。”
清风一怔，他毕竟还未经多少磨砺，也从未独当一面，哪里能想到这一层。被石三点了一句便醒悟了。他从不是个贪生怕死之人，但当联想到赤羽、叶一剑、清远这些人垂死挣扎的模样，他心里便会隐隐作痛，不愿面对那种场景。
石三见他那副模样，也不多作苛责，解释道：“我们就好比大洋上的一叶扁舟，在风浪面前能做的，一是遮住头顶，莫让海水灌满船舱，一是架好船帆，顺潮流而动。这说起来似乎很容易，但眼光、头脑、修为三者缺一不可，最关键的还是能够心念一致，拧成一股绳。”
两人认真听着，却被门帘外的叫声打断了。石三问道：“谁在外面？”说着，上前掀开门帘，见是白楠的贴身弟子，问道：“白长老有何吩咐？”
白楠弟子道：“我家师父和白蕙长老有请。”石三回头看了清风和陆压子一眼，示意他们守在帐中，自己去去就来，便跟着那弟子往白楠帐中行去。
小弟子进帐通报：“请来了。”白楠赶忙到门口将石三迎了进去。石三诧异，白楠向来是不苟言笑之人，今日怎么这般热情起来？进了帐内，见白蕙也端坐在那里，看了一眼自己便转过头去，留下一道白眼。石三笑着问白楠道：“二位长老叫我来是有什么吩咐？”
白楠脸上挤出一些笑容来，踌躇着说道：“这几日白勺谷里与往日不同，想必阁下早已察觉了吧？”
石三道：“我倒是有些疑惑，并不完全知道。只是觉得山里较往日安静些，莫说鸟兽嘶鸣，就是树梢也不曾晃动一下。”
白楠终于不用再强笑，脸色恢复到往常模样，说道：“阁下果然是明察秋毫！这白勺谷顾名思义，因山上遍布白千层，开花时满山雪白，分外妖娆，当地人取其“白”字，又因其型既浅且缓、夹道悠长，如羹匙一般，故此名曰白勺谷。我们所在的秀源顶处在山谷东侧。正如阁下所言，近日来，山谷中异常寂静，我与九长老先后派出三名身手极好的弟子前去打探，都是有去无回，了无踪影，因此，基本可以断定，这是伊督部落搞得鬼。”
石三道：“长老的意思是？”石三猜了个大概，知道白楠、白蕙两个叫自己来多半是要他去做个探马的。
白楠有些不好意思，说道：“我们有心攻过去，杀他个措手不及，奈何不知对方底细，只怕贸然出手中了他的圈套，有心去探探虚实，寻常弟子又是羊入虎口，九长老我又放心不下，只能老夫去才最合适。之所以将十三兄弟请过来，就是想要劳烦你多费些心思，与九长老守住营寨，我老眼昏花，笨手笨脚，说不定一招不慎，这把老骨头就交代在谷底了，若是回不来，你们就快快撤离，休要纠缠，决不可平白葬送了性命。”
石三心道：“看你长得一副老实人模样，却没想到也是颗‘七巧玲珑心’，说什么‘老夫’‘老骨头’‘老眼昏花’，一心只引着让我主动应下这差事，既然如此，我便偏不开口，看你撑不撑得住。”于是，便工工整整地作个揖，道：“长老直管放心地去吧，这里有我和九长老在，定保证安然无虞。”
石三抬眼偷觑，见白楠面色明显变了变，转瞬间又堆上些笑容，不尴不尬地道：“有劳有劳！”
石三再次拱手道：“长老吩咐的事我都记下了，帐里还有些事，不便久留，先行告辞！”说完就曳开大步便急急地向帐外走。白蕙却再也忍不住，从座位上腾起身来，指着石三骂道：“你倒真是不客气！师兄这把年纪，你忍心让他去吗？”石三笑着转过头，一脸茫然问道：“九长老是在同我说话吗？”
白楠赶紧上前劝白蕙道：“九长老休要动怒，都是自家兄弟，当心伤了和气。”
白蕙仍是不解气，骂道：“也不知宗主派你这等废物来做什么，每日鬼鬼祟祟，多半时间找不到人影，我真怀疑这些乱七八糟的事都是他从背后搞出来的。”白楠急着想要拦住白蕙，道：“九妹，不要再说了。”白蕙却仍没有要停下来的意思，紧着骂道：“你当他回帐里有什么紧要事，定是去安排人马伏击我们。”又对着白楠道：“难道师兄没发现吗？他分明来了师徒三个人，这几日却不见了一个，谁知是不是通敌谋奸去了。”白楠也看向石三，等着他的解释。显然，白蕙所说的也正是他的心声。
石三也不恼，对白楠说道：“往后长老有什么吩咐只管言明！石三愚钝，听不懂这些暗语。”白楠闻言，有些不好意思，想要解释，却欲言又止。石三又向白蕙说道：“既然九长老这么信不过我，何不向宗主奏请将我师徒三个调回察燕去，再换一个信得过的人过来便是了。”转身走时，丢下一句：“我去谷底打探情况，九长老只管向宗主奏请便是。”说完，大步流星迈出帐去。
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