奇州那雄伟的城门已然近在咫尺，仿佛触手可及的希望。然而，就在这千钧一发之际，身后的天空陡然暗了下来，一片箭雨如乌云般呼啸而来，尖锐的呼啸声划破了宁静探清府众人到底还是没能彻底摆脱追兵。
赵湘猛地转身，她的背上，陈锦初依旧昏迷不醒。看来此次孟皓清为了达成目的，对自己的心爱之人下手着实过重了些。
赵湘心中虽有担忧与无奈，但此刻也无暇多想。她快速地检查了一下紧紧捆绑住两人的布条，确认无误后，深吸一口气，开始凝聚周身的气息。只见她猛地挺直腰板，单脚侧身用力跺地，伴随着这一跺，一股强大的气流以她为中心如涟漪般迅速扩散开来。
那飞来的箭雨在触碰到气流的瞬间，如同撞上了铜墙铁壁，纷纷炸落一地，发出噼里啪啦的声响。赵湘不敢有丝毫耽搁，在化解箭雨危机后，立刻转身，继续朝着奇州城门奔去。
就在这时，一阵拔刀出鞘的金属摩擦声在树林中突兀地响起。原本静谧的树林仿佛瞬间活了过来，七零八落的人影从四面八方涌现，如鬼魅般迅速，他们迅速列阵，成功挡住了追兵的去路。赵湘见状，微微皱起了眉头，目光中透露出一丝疑惑与戒备。商北则镇定自若，他缓缓抽出腰间长刀，那长刀在晨光的映照下闪烁着寒光。商北面色冷峻，淡淡地说道：“赵将军，带着众人入城吧，在奇州，我说了算。”他的声音不大，却透着不容置疑的威严与霸气。
崔炎的追兵们见状，顿时乱了阵脚，但仍强装镇定地高声喝道：“你是何人？他们可是朝廷要犯，你速速让开，莫要阻拦朝廷执法！”
商北脸色愈发阴沉，犹如暴风雨来临前的天空。他一挥手，身旁的亲兵训练有素地迅速散开，将崔炎的追兵全部团团围住。商北向前一步，眼神冰冷地直视着追兵，大声说道：“这是奇州，不是你们东都可以肆意撒野的地方。若要捉拿要犯，滚回你们的东都去！在我的地盘，还由不得你们张狂。”
那追兵的领头之人，眼睁睁地望着树林里仿若潮水般密密麻麻涌现的人群，瞬间将他们围了个水泄不通。那些人个个面色冷峻，眼神中透着肃杀之意，手中的兵器在微弱的光线中闪烁着冰冷的光，仿佛择人而噬的野兽。领头人心中不禁涌起一股寒意，这股寒意从脚底直窜上心头，让他的手脚都微微有些发凉。
他深知，眼前的局势对他们极为不利，硬拼的话恐怕只会落得个全军覆没的下场。于是，他当机立断，猛地一拉缰绳，调转马头，声音带着一丝颤抖与不甘喊道：“撤！”随着这一声令下，追兵们如蒙大赦，纷纷掉转马头，狼狈地向来路奔逃而去，一时间，马蹄声乱作一团，扬起阵阵尘土。
看到追兵如潮水般退去，商北微微抬起下巴，眼神中透着一丝冷峻与满意。他嘴唇轻启，一声令下，那原本将追兵围得严严实实的亲兵们，如同训练有素的幽灵一般，迅速而有序地消失在树林之中，没有留下一丝多余的声响与痕迹，仿佛他们从未出现过一般。商北整了整衣衫，迈着沉稳的步伐，向着奇州的方向大步走去。
他的身影在阳光的映照下，显得格外坚毅与自信，每一步都仿佛踏在奇州这片土地的脉搏之上，宣告着他对这片土地不容置疑的掌控权。
未时
在商府那雕梁画栋的庭院深处，众人皆已妥善安顿下来。一间布置精巧的房间里，赵湘静静地坐在床边，她的目光一刻也未曾离开过躺在床上昏睡不醒的陈锦初。房中静谧得只能听见彼此轻微的呼吸声，赵湘凝视着陈锦初，喃喃自语道：“益合那家伙，到底使了多大的力气啊，洛一这一觉睡到现在，怎么还不见苏醒呢？”
话音刚落，原本安静躺着的陈锦初，眉头微微一蹙，仿佛是被这轻声的话语所惊扰。紧接着，她的双眼缓缓睁开，眼神中尚有一丝迷茫，打量着四周陌生又精致的陈设。突然，像是一道闪电划过脑海，她猛地记起了什么，整个人一下子坐直了身子，双手下意识地紧紧握住赵湘的手臂，声音带着几分焦急与慌乱：“星楚，益合呢？益合他怎么样了？”
赵湘轻轻拍了拍陈锦初的手，努力让自己的声音听起来镇定平和：“洛一，你先别着急，听我慢慢说。益合他……还是被崔炎抓走了，现在落在了崔炎的手里。”
陈锦初听闻此言，脸色瞬间变得煞白，她匆忙掀开被子就要下床，心急如焚地说道：“不行，我必须去找他，无论如何，我都要把他带回来。”
赵湘赶忙起身阻拦，双手稳稳地按住陈锦初的肩膀，直视着她的眼睛说道：“洛一，你冷静一下。我答应过益合，无论发生什么，我都要先稳住你。你知道吗？这一切其实他早有布局，在这场精心策划的局中，我们每个人都肩负着特定的任务，唯独你，益合特意将你排除在外。他这么做，正是因为他深知你的性格，怕你的爱会让他的布局全盘皆乱啊。你要明白他的苦心。”
陈锦初缓缓低下头，双唇紧抿，一言不发。她心里如明镜一般，她思绪回到了前天的晚上和孟皓清在窗边的场景，她清楚地知晓当时孟皓清话语中的深意。孟皓清那平静的眼神背后，是对自身处境的透彻洞察，他明白此次自己所面临的危机，恐怕是难以安然化解。他之所以希望陈锦初置身事外，是源于对她深沉的关爱，他想将陈锦初可能遭受的痛苦降到最低限度。毕竟，若陈锦初身处局中，一旦孟皓清遭遇不测，那沉重的自责将会如影随形，伴随她度过漫长的一生。
陈锦初再也抑制不住内心的悲痛，泪水如决堤的洪水，哗哗地顺着脸颊流淌。赵湘看着伤心欲绝的她，轻轻拍了拍她的肩膀，温柔地安慰道：“好啦，别哭了。眼下我们还有重要的事情要做，一方面要完成益合布的布局，这是他之前精心策划的，不容有失；另一方面，就算情况变得棘手，我们也要想尽办法在这复杂的局势中把益合解救出来。”
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