储秀宫，淅淅沥沥的小雨滴落在青石板路面上，溅起一朵朵水花。天色灰暗，湿热的沉闷夹带着一股霉味，令人心情压抑。
忍冬将一众秀女安排在正殿里，并为其提供了针线。今日之内，完成绣品才可以吃饭。秀女们埋头苦做，全神贯注，都想在宫中的贵人面前挣一个好名声。
帕子的材质是丝绸，白色的料子上泛着柔光，高玟爱不释手地摸着这价值不菲的帕子。
高玟的父亲领着微薄的俸禄，还要养活一大家子人，其家境并不富裕，甚至可以用清贫来形容。这种丝绸的料子，只有达官贵人才用得起。未入宫之前，高玟仅见过一次，不过，也只是远远地望着，想象若是穿在自己身上，该会有多么好看。
高玟盯着帕子上的留白，她要为这块白色的帕子绣上栩栩如生的花纹，为其赋予一个崭新的生命。
另一边，沈潇湘盯着白色的帕子愁眉不展，她既不知该绣些什么，亦不明如何布局图案，只听见屋外雨声缠绵，扰乱了她的心绪。
赵嫣荷一拿起帕子，便动手绣了起来，穿针引线，技艺娴熟。她可是京城望族赵家的女儿，从小就是大家闺秀，女红是她最擅长的本事。出自她手的绣品，其上的纹绣无一不是活灵活现，令人叹为观止。
她选了绯红的丝线，先绣一朵牡丹。前几日，她们提到“唯有牡丹真国色”，这句话启发了她，牡丹代表着皇后娘娘至高无上的地位，雍容华贵，不容侵犯。
她先用绣花针勾勒出牡丹的轮廓，继而再将花瓣一一绣上颜色，令其渐渐丰满。
赵嫣荷的技艺娴熟非常，每一针都倾注了心血，力求完美。她手中的牡丹层次分明，一片一片的花瓣颜色由浅及深，仿佛帕子上自然长出了一朵娇艳欲滴的牡丹，饱满而真实。
绣完一朵牡丹，赵嫣荷停下了手中的活计，拿着帕子专注地检查起来，时不时再修整一番，确保她的帕子是最精致无瑕的。
覃芷怡坐在桌前，思索了许久，才用纤细而修长的手指捏起了绣花针。她的动作优雅而轻柔，只是在一旁观看，都会被她的一举一动所吸引。
她的眼神专注，手中穿线不停，动作娴熟而连贯。
此时的覃芷怡已经完全沉浸于自己的世界中，与外界相隔绝。她全然不在意身边的喧嚣，而屋外滴答滴答的雨声则是梳理思绪的启示音。
高玟用百倍的精心做好了属于她的上佳之作，她小心翼翼地收了起来，又左瞧右瞧周围秀女的成品。
看过她们的绣品，高玟有些许得意，自己的作品果然是出众的。她坚信，这个绣品必然能在花后节上得到皇后、甚至皇上的赏识，到时候，她就是本届秀女之中最有才艺的一个。
高玟越想越自信，她看忍冬有事外出，索性起身，到处去看看，与自己的绣品再比对比对。
秀女们都是一整日未进食，此时已是饥饿又疲累，但仍旧不忘竭尽全力地在绣品中体现她们的奇思妙想和绣工技艺。
高玟一边走，一边点评其他的秀女，哪里还要改进，哪里是画龙点睛之笔，也真心对不错的绣品赞不绝口。
但是，她的内心仍旧喜不自禁，还是她的绣品最别出心裁，能与她一较高下的，也只有赵嫣荷的绣品了。
走到覃芷怡的位置前，高玟停下了脚步，她细细观看了覃芷怡的绣品，感到颇为不解。
从覃芷怡的针线纹路来看，她的女红技艺绝对不在赵嫣荷之下，但是她却只在左下角绣了两朵简单的祥云，帕子还有大量的留白，看上去普通且单调。
“芷怡，你绣得可太慢了。天色已黑，你再不抓紧，又要吃不上晚饭咯。”高玟替覃芷怡着急，“况且，忍冬姑姑也不会等到那么晚的。”
覃芷怡神色淡然，“阿玟，你别着急，我已经绣好了。”
“什么？”高玟惊讶道，“这个绣品是不完整的，你还是再想想，加上一些图案吧。”
覃芷怡摇了摇头，淡淡地笑着：“我不加了，就这样吧。”
高玟看了看身旁，弯下腰，低声对覃芷怡说道：“芷怡，这次的花后节献礼颇为重要，是一个不可多得的机会。我们的帕子有可能给皇上、皇后以及一些身在高位的妃子留下好的印象，这个机会一旦抓住了，之后被皇上宠爱，便非难事。你也不算蠢笨，这么简单的道理总不能不懂吧？”
覃芷怡也低声答道：“阿玟，若是绣品在花后节被贵人看上，出尽风头，你真的认为是一件好事吗？出头鸟总是没有好果子吃的。”
高玟不以为然，还想再多说几句纠正覃芷怡的看法。此时忍冬从门外进来，高玟不得不回到自己的位置上。
忍冬见所有秀女基本上完成了绣品，便递给了每个人一个精致的木匣子，这些木匣子各自写上了秀女的名字，可以放她们绣好的方帕。
“明日便是花后节，你们将帕子都放在正殿的桌子上，待到明日一早，由我一同送上去呈给皇上、娘娘们挑选。”
“是。”秀女们异口同声地答道。
“明日还要早起，今日用了晚膳，便早些歇下吧。”忍冬等秀女们都离开了正殿，便将正殿的大门关了起来。
晚膳之后，覃芷怡与沈潇湘、赵嫣荷和高玟正欲回房，覃芷怡却发现沈潇湘心情低落，从离开正殿到用完晚膳，竟然从未开口说过一句话。
“潇湘，你怎么了？”覃芷怡试探地问道，“对了，你的绣品完成得如何？你也别太焦虑，只要做得中规中矩，就可以了，切莫太出头。”
赵嫣荷听到覃芷怡所言，颇为不解：“芷怡，为何不让我们出头呢？这次花后节便是皇后娘娘检查考核结果的一种手段，自然要全心全意来应对。”
覃芷怡无奈地摇了摇头，虽然赵嫣荷和高玟与她相识不久，四人却相处和谐，她想保护二人，但，已经来不及了。
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