自从祁河寺失守之后，乾坤会的贼兵四散奔逃，有的逃到了大竹子山，有的逃到了小竹子山。这些人沿途听说总头领武恩被擒，便去禀告了蔡文。蔡文立即派下战将，沿江渡口安排好人马。少将军他们要从北边过江，北边有小竹子山罗文率着带全山人马。他们在北边埋伏，截住了马楚大队人马，不让他过江。
张宝又派周平假扮马猛泰，在沿江渡口、大小镇店各处盘查，打听大宋营的差官解着武恩是从哪里过江。昨夜晚上，周平在双宝镇店中打探明白，马承隆等人在三义店等候明日过江。他暗中逃走，报与蔡文知道。蔡文便在这里安置好了埋伏，今日已然把马承隆、马猛泰、高杰、呼延丕显、姜鸿、白桂、洪永、马清、侯文、侯武十个人拿住。只是在水内逃走了黄勇、谷桓壮两人。
张宝率领人马，回了大竹子山。这座山在大江之中，方圆四百里，山名灵石矶。这座山的北山口外，安着水师营，是张宝管带。过了水师营，就是山口。两旁山峰，当中有一条水路，上面是浮桥、战船，下面安着拦江网、刀轮。
山口两旁有十二座帐房，里面有兵丁一百二十名，为首的是一个小头目，名叫武通。来到这里把浮桥一撤，众多的兵船进了大竹子山的山口。一直往西，走到翠云峰下。战船往西绕过，到了大竹子山根下靠岸。早有头目预备轿马，请武恩与蔡文上轿。
武恩坐着大轿，来到大竹子山的帅府下轿。蔡文、武恩、张宝升帐，两旁诸战将排班站立。武恩吩咐道：“先把呼延丕显带上来！”两旁一声答应，到了外面，见了马承隆等十个人，早有人在这里看守。十人醒过来，马承隆说道：“咱们几个人今天要死在这里了。”
侯文、侯武个个心中着急，心想道：“进大宋营寸功未立，就被擒住。今日死在贼人之手，岂不辜负此生？”此时这十位英雄之内，就是马承隆视死如归，谈笑自如，另九个人都低头不语。事情最难之事，莫过这几样：寡妇携儿泣，将军被敌擒，失宠宫女面，不第举子心。
众人正在心中不安之际，忽见外面进来几个喽兵，说道：“你们哪位姓呼延？祖师爷令下，带你上去！”少将军说道：“众位恩兄师弟，我失陪了！”几位喽兵推推拥拥，来至帅府大堂。武恩堂中坐定，已然换上了衣服。上首坐着蔡文，下面坐着张宝，旁边站立战将。
武恩在上面把惊堂木一拍，说道：“呼延丕显，你好大胆！前者你冒充我们祖师爷，来竹子山卧底，将我坚铁桶相似的石平州，毁在了你这匹夫之手！今既山人将你拿住，你还有何话说？”
少将军听了武恩之言，一阵冷笑，说道：“武恩，你这叛国贼人，不知天时！我前番舍死来这大竹子山，就是想要探明这座山的地理。好让马楚王爷带人马前来破了这山，捉拿你这无谋的匹夫。不想今日被你所擒，妖道，你把我杀了，我落个为国尽忠，战死沙场，千古流芳之名。你这不知天时的贼人，不久天兵一到，玉石俱焚！谅你这个竹子山弹丸之地，你所带都是些乌合之众。岂不知顺天者昌，逆天者亡？你既把我拿上山来，杀剐存留，任凭于你，不必多说！”
武恩一听大怒，说道：“来人！先把这厮给我乱刃分尸，结果他的性命就是！”两旁人一同答应，各把手中刀拉出来。方要动手，只见张宝过来说道：“总头领休要忙，杀了他也灭不了大宋国的威风，不杀他也坏不了乾坤会的事情。暂把他等几个人看押在这竹子山，这叫作香饵钓金鳌之计。如要是大宋国的战将前来相救，我们来一个拿一个。”
武恩一听，说道：“倒也有理。把他们十个人押在西跨院君子轩，派周平、吴滚二人去看守着，带四十名兵丁，不要缺了他等的茶水。”下面有吕道跪倒磕头说道：“我得了两件至宝，献与总头领。现有一口大环金丝宝刀，一口龙泉剑。”
武恩拿了过来，心中大喜，自佩一口龙泉剑，大环金丝宝刀赏与张宝佩带。吕道下去，把那些兵刃都放在外面的兵器库内。武恩吩咐道：“摆宴，庆贺功臣！”两旁边手下人答应。不多时，酒筵齐备。属下诸战将各有赏赐，开怀畅饮，直吃到日色平西。
武恩说道：“蔡头领，你我知己之交，你得助我一臂之力。现今马楚兵屯祁河寺，手下雄兵数万，猛将千员。我想遣人到昆明府玉华山，把仁和教主白练请来，估计此时他的法宝也炼好了。不知你意下如何？”
蔡文说道：“总头领高见虽好，怕是白练不能下山，他的法术尚未炼好。依我之见，官兵利在战，咱们利在守。官兵远来，道路不熟，运粮道路不通。只要有小竹子山这支人马守住了上江口，先用缓兵之计，祖师爷撒下传牌：穿云关、楚雄府、昆明府、大竹子山、小竹子山，各处人马调齐，会合在上江口。等大宋人马疲困之时，那时一战成功。可把大宋国人马杀败，祖师爷请三思。”
武恩说道：“如此也好。那就发我的令牌，与各处知道。”叫张宝紧守山口，武恩在各处巡查一遍。张宝回到水师营，手下战将接他来至水师营虎头大战船上，有手下家人伺候。张宝落座，吩咐道：“请军师！”不多时，从外面进来了一位文雅先生，三十多岁，身高七尺，面如白玉，一双阔目，齿白唇红。
此人姓曹名文，是西川成都府人。自幼在家奋志读书，为人极为聪明伶俐，又腹隐珠玑。仰面知天文，俯察知地理，颇晓奇门遁甲之术，和张宝是知己之交。张宝后来归降了大竹子山，接了武恩的聘礼，那时曹文正在张宝家中闲住。
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