看台上的五皇子，对台上台下的这一番场景，心知肚明，嘴角更是勾起一丝不易察觉的笑意。
大皇子自然也是察觉到了四周有些怪异的气氛，却多少有些不明所以。
管事太监禀报道：“陛下到！皇后娘娘到！萧贵妃到！九公主到！……”众人纷纷起身行礼跪拜。
文帝落座，对众人说：“有人说朕宫外行围，劳苦军士，可他们不知大夏承平日久，百姓安居乐业，皆因我等常备不怠。今日狩猎，非为贪图一时之快乃欲考验我国勇士之勇猛，以保我国长治久安。”
众人纷纷应是，明帝说完，凝眸环视四周，突然问道：“老四，朕听闻你府中有一近侍，样貌出众，武艺绝佳，今日可有来此？”
皇甫炎耀的视线扫过皇后，心道不好。随即也只能收回视线回答：“父皇，今日木清心确有前来。”
明帝道：“既然他如此得你赏识，便将他叫来，让朕见见。”
木汐和殷南风正躲在后面交头接耳，突听明帝叫他，吓了一跳，只好从角落中起身走了出来。
众人只见角落处，一年纪不大的男子，缓步走来。此人头戴束发白玉簪，穿着银线绣制蝶纹白袍，系着攒珠银带，面如美玉，目如点漆，台下抽气声不断，真是好秀丽的人物！
木汐上前，跪拜：“木清心，拜见陛下！”
明帝凝眸看向前人，心中也不禁为其惊叹。更觉此子样貌太过出众，绝不可留。
于是开口道：“你既为老四府中近侍，能得其赏识，说明你武艺不凡。今日围猎，朕要你拔下头筹，若是你做不到，则是辱了四皇子的名声，朕会赐死于你。若是你让他人帮你，则为欺君，朕同样会赐死你，木清心，朕的话你可是听清楚了？”
明帝此话一出，萧贵妃便向五皇子使了个眼色，心知自己前日的话让明帝起了动手的心思，涂着鲜红口脂的嘴角都要压不住了。
同样坐在一旁的皇甫冥绝也皱起了眉头。
此时的九公主皇甫思倒是有些释然，这个男子竟长得比她那被称作京都第一美人的皇嫂还要美艳。皇兄对其沉迷多时，母后多有不满，父皇今日将其赐死，倒是也少了许多麻烦，只是可惜了这样漂亮的人，养着看看也是好的。
皇甫炎耀却脸色大变，上前想帮木汐说些什么，却被明帝阴厉的眼神压了下来。皇后更是一个劲的向皇甫炎耀使眼色，示意他万万不可为木清心的事情，惹的陛下不悦。
木汐低着头，思索着：“这个明帝，之前明明与他没有什么过节，如今却上来就要赐死他，难道是因为皇甫炎耀？好在他不是原来的木清心，不然他可真是在劫难逃了……”
木汐刚想应是，就见坐在一旁的墨冥渊起身，行礼道：“父皇做事向来公允，儿臣以为有赏便有罚，有罚便有赏。木清心作为四哥近侍，若是不能拔的头筹，自然是应该赐死。那若是他能在此次围猎中获胜，儿臣以为，父皇定要对其赏赐，才能服众。”
明帝思索片刻后说：“那你以为当如何赏赐？”
“此次参加围猎者，足足数千人之多，他若能获胜，说明其武艺才智巨佳，儿臣以为可赐其禁卫军统领之职，以尽其所用为国家效力！”
明帝蹙眉思索道：“此次前来参加围猎之人，五千不止，禁军精锐亦在之中。对此人要想获胜，几无可能。他若此人真能在围猎之中，拔得头筹，他倒也不想如此赶尽杀绝，许他个禁卫军统领之职也不为过。”
五皇子皇甫哲满见明帝神情已有所松动，赶忙上前道：“父皇，禁卫军统领掌管我京都禁卫数万人，又岂是他一个名不见经传的小子能担任的，还望父皇三思。”
五皇子心中凄凄：“大夏的禁卫军一直由父皇直接管辖，众位皇子哪个不想得来禁卫军管辖之权？若是让这个木清心真的胜出，那整个京都的禁卫军岂不都划入了皇甫炎耀的势力，到那时，皇甫炎耀一如猛虎添翼，自己更无力与之相争了。”
五皇子正想继续劝阻，此时，大皇子皇甫先荣也起身行礼道：“父皇，儿臣从军多年，选用将领从不看年龄、出身。此次围猎，儿臣看这木清心实难获胜，若他真正赢过儿臣与众位将士，儿臣以为许他禁军统领之职亦不为过。”
明帝颔首，老大所说有理，便对木汐道：“你若能胜，朕许你禁军统领之职。若是不能，便也不配跟在老四身侧了……”
木汐叩首道：“木清心，遵旨……”
明帝言闭，招手，示意众人前去准备。大帐之外则设起了宴，只等围猎结束后为众将领庆功。
岚星担心的上前道：“主子，清心他如今内力全无，恐怕……”
皇甫炎耀表情更是凝重，且不说木清心已经被废去武功，就算是五年前，也几乎没有可能会在围猎中获胜。
皇甫炎耀道：“去，通知我们的人，想尽办法将猎物合围到木清心周围，无论如何，木清心都必须要胜！”
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