人牙子市场里，人头攒动，喧闹声此起彼伏，好似一锅煮沸的开水。那股令人作呕的气味弥漫在每一寸空气中，汗臭、腐臭以及深深的绝望相互交织，令人几欲作呕。阳光艰难地透过那破旧不堪、摇摇欲坠的顶棚，像个吝啬的守财奴，只吝啬地洒下几缕微弱的光线，在坑洼不平的地上形成一片片形状不规则的光斑。
市场的角落里，几个老板模样的人贩子正坐在那里。一个人贩子嘴里叼着根牙签，那牙签在他嘴里肆意翻滚，还不时地呸一口唾沫，仿佛要把心中的烦躁一并吐出。他身材肥胖，圆滚滚的肚子将那件满是油污的黑色短褂撑得紧绷，腰间系着一条脏兮兮的棕色腰带，手指上戴着几个粗陋的铜戒指，不停地在同样脏兮兮的桌子上不耐烦地敲打着，满脸横肉随着动作剧烈抖动，犹如蠕动的肥虫。另一个人贩子身材干瘦，却长着一张刻薄的脸，咧着嘴，露出一口黄黑相间的牙齿，那贪婪的目光在人群中来回扫视，像在挑选待宰的羔羊，不放过任何一个可能带来利益的目标。他穿着一件灰色的长衫，衣角磨损得厉害，头发油腻地贴在头皮上。
那些被贩卖的人，境遇凄惨无比。有的被沉重的铁链拴着，双手无力地垂着，仿佛被抽走了所有的力气。他们眼神中透露出深深的无奈和绝望，脸上的痛苦与疲惫如同岁月刻刀留下的痕迹，仿佛刻进了每一道皱纹。铁链的束缚让他们行动严重受限，只能麻木地站在原地，偶尔无力地扯动一下铁链，发出沉闷的声响，仿佛是他们对命运的微弱抗争。这人身材高大，却瘦骨嶙峋，身上那件破破烂烂的麻布衣服几乎遮不住身体，脚上的草鞋也磨损得不成样子。
还有的被关在狭小得难以转身的笼子里，蜷缩在角落，身体微微颤抖，像狂风中瑟瑟发抖的秋叶。他们的目光充满了恐惧和对未知命运的深深担忧，笼子的铁栅栏就像无法逾越的天堑，将他们与自由彻底隔绝，让他们只能在这狭小的空间里，承受着无尽的痛苦与折磨。其中一个是个瘦弱的孩子，身上的衣服补丁摞补丁，头发凌乱地遮住了眼睛。
叶澜身着一袭淡蓝色的长裙，裙摆随风微微摆动，腰间系着一条白色的丝带，勾勒出纤细的腰身。她面容清丽，神色却凝重地穿梭在这拥挤的人群中，目光如炬，不放过任何一个细微的角落。司南烛则身穿黑色劲装，外披一件黑色披风，身姿挺拔，剑眉星目，眼神中透着警觉。
叶澜一边走，一边压低声音对司南烛说道：“我们需要的是有能力、有决心，且对我们忠诚的人。这不仅是为了当下的局势，更是为了长远的宏伟计划。”司南烛郑重点头，回应道：“你说得对，我们得万分慎重地选择，绝对不能选错人，否则后果不堪设想。”
突然，一阵喧闹声打破了他们的思绪，吸引了他们的注意。只见一群人正围着一个身材修长的男子拳打脚踢，那拳脚如疾风骤雨般落下。那男子虽然被铁链锁着手脚，他却毫无惧色，灵活地躲避着攻击，眼神坚定而倔强，仿佛燃烧着永不熄灭的火焰。不过也是多处受伤，叶澜他们听旁边的人说，这个人，在抓他的时候，打伤他们不少兄弟。男子名叫林鹰，他身着粗布衣衫，却难掩其健壮的体魄，肌肉在动作间若隐若现。
叶澜走近仔细看清这男子。他身姿挺拔如松，动作敏捷似豹，每一次躲闪都恰到好处，展现出非凡的身手和反应速度。他的眼中燃烧着对自由的极度渴望与不屈服的态度，那光芒仿佛能穿透黑暗。
叶澜心中一动，暗自想道：“此人身手不凡，面对如此困境还能这般坚毅不屈，若能为我所用，必定是一大助力。”她转头看向司南烛，只见司南烛眼中也透露出赞赏之意。
叶澜走近，仔细看清这男子便是林鹰，心中已然有了将其买下的打算。
叶澜微微一笑，语气坚定地问道：“可愿随我走？”林鹰打量着叶澜，并没有将叶澜他们放在眼里，但他想自由于是便重重点头，那眼神仿佛抓住了黑暗中的一丝曙光，充满了希望和期待。
叶澜找到卖主，卖主狮子大开口，喊道：“这可是个厉害的主儿，没个五百两银子，别想带走！”
叶澜眉头一皱，说道：“你这价钱也太离谱了！你瞧瞧这林风，如此桀骜不驯，到时候跑了，或者打砸东西，又或是不好好伺候，我岂不是做了亏本的买卖？”
卖主冷哼一声：“那也不能少了四百两，这可是个好苗子！”
叶澜不紧不慢地回道：“一百两，再多我可要去别家看看了。”
卖主瞪大了眼睛：“一百两？不行不行，太少了！”
两人你来我往，一番唇枪舌战。最终，卖主咬咬牙！想着这个奴隶自己被许多买主嫌弃说他戾气太重便有些难卖，于是卖主松了口：“两百两，不能再少了！”
叶澜思索片刻，应道：“成交！”
在市场的另一角，司南烛发现有个人正神色紧张地观察着四周。他相貌平平，在人群中毫不起眼，身上穿着一件洗得发白的灰色长袍，身形略显单薄。但那双灵动的眼睛却格外引人注目，不放过任何一个细微的变化，如同警惕的鹰隼。
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