说着闲话，二女便深入草从之中。那黑衣大汉将小船停好，便立在岸边等候。
不多时，草丛深处传来一阵轻咦之声。“方才有人来过这里！”
了却一桩心事的左毅，便放下了胸怀。天黑前，他驱马回到了苏州城。
他出去了一天，虎千哮二人知道凭着他的本事，不会出什么事。虎千哮虽说伤势好的八九成，心情一直不好，在客栈里呆了一整天。在客栈掌柜的介绍下，寻到一艘常年往返苏州与南京的客船，谈妥了五天后，三人包下客船，沿水路去南京。
接下来的几日，左毅带着虎千啸好生在苏州城内逛了逛，寒山古寺、虎丘剑池、太湖之滨，都留下了他们的足迹。此时正是夏末时节，江南风景如诗如画。尤其是太湖水畔，游人如织，画船穿梭，兰舟点点，吴歌声声。正所谓是：“六月荷花香满湖，红衣青扇映清波，木兰舟上如花女，采得莲房爱子多。”
转眼五天过去了。三人收拾好增加了不少的包裹行李。苏绸、茶叶、湖笔、宣纸、折扇、油纸伞以及苏州当地的特产买了不少，大大小小包裹放满了几匹马的马背。
牵马来到了码头，寻到了商议好的那艘客船。左毅包下的船是艘中型的沙船，说是客船，却是客货两用。船老板姓吴，五十多岁，花白头发，饱经风霜，此时早就等候在船头，见到主顾来了，急忙招呼船上的伙计过来帮忙运行李，牵马匹。好一阵忙碌，三人才被船老板让到了船上的客仓。
客仓处于船只上层，共有六间上等客房。左毅与虎千啸一人一个单间，全部位于右侧。说是上等客房，船上也是简单的很。不过一张床，有桌椅、案几，不过打扫的干净整洁。行走江湖惯了风餐露宿，这些对左毅他们已经是很好了。
当下吩咐船老板开船。可谁知船老板讪笑着说道，还有两名贵客没到，怕是要等一会儿。
虎千啸立刻便恼了。“不是说好了，这船只我们包了，不再上人了吗？”
船老板连连作揖，很是歉然地说道：“两位客人多多担待。这两位贵客却是我等的护身符，这一路上能否平安无事，就看这二位了。”
虎千啸还要再说，却被左毅拉住了。他明白船老板口中的贵客是什么意思了。“吴老板，请得两位贵客是什么样人？”
“这二位是准备赴京赶考的举人老爷，在苏州也是有声望的名士。小老儿有幸能请得他们二位，也是运气上佳。”
听得吴老板这么说，左毅心中明白了。便打发他出去了。
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