眨眼金秋，本是遍地金光，璀璨果实硕开，沉甸甸、金灿灿麦穗、稻穗随风飘荡的季节。
可今年的初秋，田地里一片荒凉寂静。既没有箪食壶浆的妇女儿童，也没有收获的壮年百姓。
旱灾几乎波及了陕西、山西、北直隶三省之地。波及范围之广，实乃大明历史上罕见。
与此同时，整个草原也大面积受灾，申请加大粮食贸易的数量。
如果是之前，恐怕草原各部早已经不顾一切的南下劫掠，只为搏出一个生机。
但在大明连胜东瀛、缅甸东吁后，草原各部也收起了心中的侥幸。加之隆庆帝开马市，让草原同内地交易粮食，给了他们希望。
种种条件之下，若非迫不得已，谁也不愿意动兵戈流血。国库的现银，也仅仅只有六百七十万两了。
今年隆庆帝根据受灾程度不同，减免甚至全免了陕西、山西各府州的税收。
就连北直隶、河南也有相当一部分受到旱灾严重波及，也要进行不同程度的减免赋税。
一场旱灾，几乎使得整个北方地方财政落下了亏空。
就连原本每年都会举办的秋狩，也被隆庆帝取消了。
……
“禀大人，现如今陕西、山西两省鼠疫传染人数大大衰退。估计入冬前礼部尚书黄大人就会回京。
除此之外，京畿四周各府州县内，也没有再发现有疫情上报。
京中隔离各处也已排查完毕，并无出现病症的病患。
大人，这场仗咱们打赢了！！！”
薛虹深吸一口气，仰起头看了看外面枯黄的树叶，随后吐出一口浊气道:“嗯，辛苦各位了。我这便上书陛下，解除京中戒严。”
薛虹动作很快，疏奏直达御书房。
当日下午，京中各地隔离所在纷纷被解除。一众富贵人家的子弟也如鸟离樊笼一般，争先恐后的离开了隔离区。
即便薛虹已经尽力挽救，但整个京城还是足足死了几百人！这里面有相当一部分都是富贵人家出身。
可京城里只要是长点脑子的，就都会感谢薛虹。
如果没有薛虹，那死的恐怕就不止这几百人了。
陕西、山西以及北直隶所辖三府，因鼠疫死亡人数已经达到八十万人，这还是隆庆帝反应迅速的结果。
自入秋以来，各地鲜有新增病患出现。
这场惊动大明的浩劫，终于落下了帷幕。
……
“二爷，你慢点儿吃，别噎着。”
贾琏动作迅速的扫荡着桌子上的饭菜，酒足饭饱之后，贾琏颇为感慨道:“平日里这家中的饭菜只觉得不过是饱腹罢了。
不想今日用饭，却觉得油香饭甜，可是府上换了厨子？”
王熙凤本有千万怨言，可见到贾琏这副狼狈的模样，终究还是没忍心说出来，只道:“呦！琏二爷，在外面吃够了苦头，这才想起来家里的好了？”
贾琏是屡杆爬，拿着帕子将嘴擦了干净，又用茶水漱口后，坐到王熙凤身边，一把搂住，伸出手指轻弄王熙凤的嘴唇:“好凤姐，这一月多来我才知道，心里面装的是谁……”
王熙凤强做镇定，啐道:“呸！休要来哄我！我怎么知道你心里装的是哪个坏的、脏的，偏偏来这里嘴上功夫哄我！”
贾琏一双桃花眼似笑非笑，将手帕一扔，帷幔一拆:“我的好二奶奶，等一会儿你便知道你家爷们儿是不是只嘴上哄你了……
凤姐，我想……要个儿子。”
……
卸下了身上的担子，薛虹也终于有一日是在家中陪同家人用饭。
薛母匆匆忙忙的用了两口，便随便找了个借口离开了。
饭桌上只留下薛虹和黛玉小两口。
黛玉看着薛虹变的黑瘦不少的脸，一时间心疼不已。
两人用饭少有说话，饭后，二人在院中散步。
此刻日近黄昏，两道人影并肩而立，漫步于回廊之间。风弄枯叶，发出娑娑的声音。一大一小两副影子交织在一起，宛若一汪水一样，在回廊中随影子的主人流淌着。
“师兄，疫情已经控制住。还有什么事让你如此担忧？”
薛虹不可能不担忧，明末的小冰河时期几乎是最严重的一次，也是极端天气最多的一次。
疫情是控制住了，旱灾、洪涝、甚至是地震未来会轮流上阵。
长此以往下去，国库入不敷出，一旦财政崩溃，还是难以逃脱王朝末年的命运。
归根到底，还是又回到开源头的问题上了……
可这些话薛虹是不打算对黛玉说的，黛玉性格本就敏锐共情能力强。
薛虹好不容易把黛玉养的白白胖胖，怎么可能把这种事情分享给她呢？
薛虹只是随便找了个借口，玩笑着过去了。
黛玉虽然知道事情不会那么简单，但依旧装作相信了。她知道，自己师兄自有他的道理，所以她不会去刨根问底。
“老爷、夫人，林老太爷有事召老爷过去一趟。”
薛虹挥手示意对方退下，微微侧过头道:“师妹可随我一道回去？”
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