二月后，活该高母倒霉的事情来了。高母为了增加家庭收入，从外地买得三头小猪仔回家饲养。不到半个月，三头小猪仔俱得了瘟疫死去。死了小猪仔，张荷香不但不安慰高母，却反过来骂之。这样使得高母更是伤心欲绝。
可是，有谁能理解高母的心呢？四邻八乡的人不但不理解她，反过来还骂高母是害人精。因为高母买回来的小猪仔死后，引起了四邻八乡的小猪和大猪、一起得猪瘟死去。听到四邻八乡之人的怨恨，张荷香积怨到高母身上——指桑骂槐，没有好脸色给高母看。
为了调解家庭矛盾，高按是猪八戒照镜子——里外不是人。虽想做得人前孝子，但是妻子刁钻刻薄，实在是难以对付。只要高按出了门，婆媳在家就会闹别扭。
有一日，高按到张铁兴家去了干铁器活儿。有一位穿绿色衣服、额小眉细、两腮粉红，名叫米香的小妇人，来到高家串门。
这位叫米香的小妇人，乃和张荷香一块儿长大。张荷香称之为米香姐。米香和张荷香乃是一对无话不说、无事不谈，臭味相投的臭姐妹。
张荷香见了米香，方搬得板凳献坐。而后，问之：“米香姐，看你脸色，愁眉不展、是否有不高兴之事儿？”米香说：“家中圈养的两头快出栏之大猪，昨天突然传得猪瘟，双双死去；甚是伤心。今听得谣言，此猪瘟由你家开始，是否确有此事儿？”
张荷香听完，逐把高母新买三头小猪仔死去之事告知。米香听了，说：“这件事情，全部为你婆婆所为。若不是她买得小猪仔进来传播瘟疫，我那两头快出栏之大猪不会死去。想到这里，我是又气又恨。四邻八乡之人，传播谣言，甚是轰烈。骂你婆婆缺德，乃是丧门星、害人精也。”张荷香听完，准备去向高母告知。却见到高母从另一房间出来，并瞪了二位一眼，向外面走去。
高母到了外面，逐向四邻八乡走动。既见到随地乱扔的死猪，又听到四邻八乡人的骂声。高母听到骂声，气愤至极，却不能反骂他们。乃至走投无路，四处碰壁。到得家中，儿媳又不给好脸色——指桑骂槐，骂声甚是恶毒。高母听了，乃是无地自容。逐取得一绳索，走到与高按玩过的那株梧桐树下，上吊自尽——做得吊死鬼也。
傍晚，高按回到家，不见母亲。方问张荷香：“娘子，我母亲到哪儿去了？”张荷香回答：“出去了串门。”
又过得一阵儿，天渐渐的黑了。高按不见母亲回来，打着火把四处寻找。并一边寻找，一边叫着“母亲”。
寻找到那株梧桐树底下，高按发现其母亲吊在树上，舌头伸得长长的，甚是吓人。高按见后，赶忙把母亲取下来。摸摸鼻子，已是没有了呼吸。再摸了摸身体，已然是全身冰冷。高按见后，号啕大哭、悲愤至极。
哭着哭着，高按突然跑回家中，一边打张荷香的耳光，一边说：“贱人，我母亲可是你害死的？”张荷香听后，连呼“冤枉”。可是，高按又问：“那母亲为何上吊自尽？”张荷香说：“我也不知道。下午米香姐来我们家串门，说起她家两头快出栏之大猪死去的事情，被母亲听到后，气愤的出到外面去了听消息。但过得一两个时辰，母亲返回后，又出去了，却再也没有回来。”
高按听完，欲找米香问罪。却被张荷香拉住说：“又不是米香把绳子套到母亲脖子上的。你去找她，可她还要你赔猪呢?”一听此言，高按停住了脚步，开始为母亲张罗丧事。
次日，得到高母去世消息的子牙与杨时虎和张铁兴一家子，俱到高家帮忙办丧事——帮助高按把母亲下葬。
待到下葬之日，高按乃是哭得死去活来、痛不欲生。是夜三更时分，高母一道阴魂来至高按夫妻床前，却被张荷香用打鬼棒打走。
高母一道阴魂飘飘悠悠的又来到张铁兴夫妇床前。张铁兴见到姐姐两眼白翻、舌头伸展，甚是愄惧，乃叫之：“姐姐，姐姐，是你吗？”
听到叫声，张铁兴的妻子朱春兰把张铁兴推醒。原来，张铁兴乃是在梦中见到高母。张铁兴醒后，逐把梦中之事向朱春兰告知。
朱春兰听后，与张铁兴又接着睡。可是，过得一阵儿，张铁兴又在梦中见到高母来临。并听高母说：“弟弟，你那女儿荷香是个煞星。快去叫高按休妻。”想起梦中之事，张铁兴又向朱春兰告知。朱春兰听后，又细细一想，方说：“别叫高按休妻。他妻子乃是我俩之女儿，若是被高按休之，荷香无处去也。”
可是，张铁兴不叫高按休妻。晚上，高母一道阴魂又来缠住张铁兴。仍然和前晚上说的一样：“弟弟，你那女儿荷香是个煞星，快去叫高按休妻。”张铁兴听后，又把梦见姐姐之事向妻子告知。其妻朱春兰听后，说：“待我天亮到荷香家取来打鬼棒，把姐姐打走。”
可是，到了天亮，朱春兰却在张荷香那儿不曾借得打鬼棒。回到家中，又到晚上，张铁兴又梦见高母来到床前。形象依然和前面一样，说起话来还是要张铁兴叫高按休妻。张铁兴听了，甚是悲伤。想起姐弟之情，潸然泪下。
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