翌日一早，方氏便派了人去城外接谢知熠。
母子俩头一次分开这般久，方氏挂念的紧，让人将鸿华院洒扫一新，早早的置上了冰鉴。
不仅如此，方氏还亲自下厨，做了几道谢知熠爱吃的菜，翘首以盼。
她等了又等，等到菜都凉了，午时过了落日西沉，下人才匆匆回禀。
“侯爷，夫人，不好了……”
“什么不好了，二公子人呢？”方氏起身探头往后看。
后方空空如也，全然不见谢知熠的身影。
“怎么回事？二公子和唐公子呢？”定北侯意识到不对，肃声沉问。
下人急喘着气道：“唐公子和二公子受了伤，被禁军带走了。”
“什么！”
定北侯和方氏大惊失色。
方氏惊骇过度，站立不稳地撑着桌角问：“好端端的禁军为何要带走知熠？”
禁军直接听命于皇帝，是皇帝的侍卫亲军，谢知熠和唐砚怎会被他们带走？
方氏想不明白，心急如焚。
下人道：“小人也不清楚，小人按夫人的吩咐等在城郊，一个时辰前忽然听到前方有打斗声，便悄身前去查看。”
“不知因何缘故，禁军与二公子他们打了起来，唐公子武功高强，本是能带二公子脱身的，但禁军统领拿出御令高声厉喝：‘圣上之命也敢违抗，定北侯府是要造反不成？’”
“二公子和唐公子听了这话，只得束手就擒。”
“怎么会这样？”突来的噩耗，恍如晴天霹雳，震的方氏面色惶白，六神无主。
“侯爷，知熠会被带到哪去？他还受了伤，也不知伤的重不重，要不要紧……”
定北侯强自镇定，“夫人别急，我这就去打听。”
语罢，定北侯疾步离去。
同样盼望了一天的纪棠和谢知行，眼见都傍晚了谢知熠和唐砚还没回来，不由心生疑窦。
正欲派雾空去问，方氏来了。
得知谢知熠和唐砚被禁军带走，谢知行和纪棠大为震惊。
“这可怎么办，听说知熠他们还受了伤。”方氏心急火燎如坐针毡，双手绞在一起止不住的颤抖。
谢知行凝声安抚，“母亲别急，圣上不会毫无缘故的拿人，更不会不明不白的处置，且等父亲回来再说。”
直觉告诉他，谢知熠和唐砚被带走与碧灵芝有关。
禁军出现的时机和地点，都太巧妙了。
像是早便知晓谢知熠和唐砚回京的时间，专门在城郊等着。
突如其来的变故，叫侯府上下都惊惶紧张起来，原本期盼喜悦的气氛荡然无存。
天色暗下来，府中各处都掌起了灯。
方氏坐不住了，起身到院门口来回走动，眼睛一直看着来路。
方云野闻讯赶来，方氏看到人影激动不已，以为是定北侯回来了。
“姑母。”
方云野走近，方氏看清后大失所望。
“你姑父怎的还没回来。”方氏探头往他身后看，焦灼难安。
“进去坐着等吧。”方云野劝。
方氏摇头，正要开口说话，青石小道上走来一人，在朦胧灯光下身影渐渐清晰明了。
定北侯步履匆匆，神色凛然肃沉。
“侯爷，可探听清楚了？知熠他怎么样了？被带到哪里去了？”方氏迎上前急声连问。
定北侯哑声道：“进去说。”
三人进到主屋，谢知行和纪棠也是一脸关切。
定北侯坐下喝了盏茶，润了润干哑的喉咙，叹声开口：“知熠是因碧灵芝被禁军带走的。”
此话一出，谢知行眉头瞬时拧起。
“为何？”方氏不解。
定北侯道：“圣上不知从哪听说了碧灵芝的消息，摸清了知熠他们回京的时间，派了禁军在城郊候着，以圣上想观瞻碧灵芝为由让知熠他们交出碧灵芝。”
“知熠不肯，两方就动了手。”
“禁军打伤了知熠，他伤的重不重？”方氏急红了眼。
定北侯摇头，“据我探听到的消息，知熠他们的伤并非禁军所致，应是在禁军之前与人交过手。”
“什么！知熠他……也遭遇了刺杀？”方氏的一颗简直要急碎了。
“极有可能。”定北侯握拳道：“现下知熠和唐砚被关进了天牢，明日早朝我会当朝奏问圣上。”
“天牢……”方氏只觉天塌下来了，头晕目眩。
“圣上要碧灵芝做何？”方云野问出关键。
什么观瞻，任人一听便知是幌子，三岁小孩都诓不过。
“增寿。”谢知行缓吐出两字。
纪棠和方云野不知朝堂事，更不知皇帝私事，方氏倒是有所耳闻。
定北侯沉叹，“圣上痴迷炼丹长寿之术多年，一直未有显着效果，得遇碧灵芝这种能延年益寿的灵药，自是不会放过。”
“所以圣上想侵吞碧灵芝！那世子怎么办？”纪棠捏紧了手，悬高了心。
厅中寂静，几人相顾无言。
碧灵芝稀世难寻，错过这一株，再想寻一株可就难了。
“眼下最要紧的，还是先面圣，探清楚圣意，再见一见知熠。”谢知行冷静剖析。
定北侯颔首，“我本想直接进宫面圣，但转念一想觉得不妥。”
“强夺臣子之物，本就背情违理，因而圣上才会派禁军在城郊拦截，为的就是避人耳目，不将此事闹大。”
“我若私自进宫面圣，岂不正中了圣上下怀？”
“君要臣死，臣不得不死，何况圣上要的只是碧灵芝。总不能因为一株碧灵芝，当真反了吧？”
那定北侯府的罪名可就坐实了，皇帝更能堂而皇之的将碧灵芝据为己有了。
“父亲思虑的没错，不可私自面圣，当朝奏问最好。”想明白其中利害，谢知行隐隐心惊。
皇帝故意让禁军带走谢知熠，甚至连随行侍卫都一并抓了，为的就是让定北侯府急中出乱，逼迫定北侯进宫面圣。
谢知熠本就没有罪错，定北侯府又功勋赫赫，皇帝根本不敢妄动，不过是想要不受指摘的占据碧灵芝罢了。
伴君如伴虎，帝王之心叵测无常，定北侯今日才算看清。
可笑定北侯府世代武将，赤胆忠心不顾性命护佑塞北安危，累累丰功伟绩竟换不得一丝君恩浩荡，连谢知行唯一的一线生机也要抢夺。
臣子命，当真如草芥吗？
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