虞帝眉头紧皱，不知在想些什么，袁尚书见皇上没有开口的意思，方才转身回应道，“殿下，此次蒙古发兵十万，统兵的是元廷大将军床兀儿。”
“床兀儿？又是他！”姚泓神情凝重，上一次元、虞大战，他虽并未亲临战场，可也知道对方攻破豫州，血屠十城的凶残。
虞帝回过神来，“边境雍、冀两州各有兵两万，但为防元军跟上次一样分多路进攻，故不可轻动。”
袁尚书灵机一动，“陛下，我大虞与南国已立盟约，是否可让永王率领驻守荆州的五万兵马驰援雍州。”
姚泓听到这话，心中一紧。
“什么盟约不盟约的，不过是一纸文书而已，上次他南国肯救，是看在‘唇亡齿寒’的份上。”，虞帝冷哼一声，显然对这个盟国并不信任，“平南王，你有何建议？”
姚泓暗里长出一口气，“陛下，可让秦国公成淮统兵出征，驰援西境。”
虞帝微微颔首，已是采纳了他的建议，大虞朝堂之上，也没有比其更好的人选了，“若是日后分兵两处，当还需要一位副统帅。”
姚泓深知，平日里陈明素与兵部侍郎交好，连忙建言：“顾清越将军勇武知兵，可堪大任。”
“好。”，虞帝随手召来魏公公，“传旨，任命秦国公成淮为元帅、兵部侍郎顾清越为副将，掌兵十五万，不日启程，驰援西境。”
......
江陵，永王府。
上次派军截杀陈明无果，让姚崇感到非常懊恼和沮丧。他也不知道自己触了什么霉头，竟会在这个陈明身上屡屡栽跟斗。
更让他恼火的是，没过多久，儿子姚泓又命人传回一封信，信中要求他按照数额筹集银两和购置珍宝，并尽快送往京城。
姚崇虽然贵为亲王，家大业大，但府中的开支同样也不少。一下子拿出将近五十万两的银子，这让他感到十分肉疼。
“开源节流”的风已经从王府吹到了军中，因为府中用度削减，这让一向挥金如土的姚吉十分不爽。
“父王一直称赞那姚泓，可他还不是事事都要靠家里。这么久了，陛下有要册封他为储君的意思吗？此次“买官”得了一个亲王的爵位，他有什么好得意的？”
想到这里，姚吉心中对这个出身卑贱的庶子更加愤恨！
王府内宁静祥和，王府外一匹快马如闪电般疾驰而来，于大门口止步。
马上的人面色凝重，仿佛背负着千斤重担。他飞身下马，脚步匆匆，直奔王府内堂而去。
一路上，但凡遇到阻拦，但当他亮出手中的令牌后，那些守卫们皆如惊弓之鸟般纷纷退去，甚至还有人主动为他指路。
姚崇此时正坐在一处凉亭之中，与谋士胡彬对弈。棋盘上黑白棋子交错，局势紧张，两人都全神贯注于棋局之中。
突然，一阵急促的脚步声传来，打破了这份宁静。姚崇和胡彬不约而同地抬起头，看向来人。
来者正是程度，他是永王半年前为姚泓精心挑选的几名心腹之一。
程度快步走到姚崇面前，单膝跪地，抱拳说道：“属下参见王爷！”
永王姚崇看着程度，眼中闪过一丝惊讶，他问道：“你怎么回来了？可是京中又有什么要紧之事？”
程度看了一眼坐在对面的胡彬，似乎有些犹豫。
姚崇见状，朗声道：“胡先生是我的心腹，有什么话但说无妨。”
程度这才定了定神，说道：“陛下病重，二公子请王爷速速前往金陵。”
姚崇闻言，如遭雷击，手中的棋子“啪”的一声掉落在棋盘之上，原本紧张的棋局瞬间被打乱。
胡彬迅速反应过来，“恭喜王爷，时机到了！”
“胡先生，你去告知世子，让他留守江陵，稳住荆州局势。”，顾不得收拾行李，永王匆忙往外走，“来人，备马！”
胡彬凝视着对方渐行渐远的背影，口中喃喃，“等待了如此之久，这一天终于来了。”他依旧稳稳地坐在亭中，似乎并未受到对方离去的影响。
未过多久，姚吉不请自来，“胡先生，我父王呢？”
胡彬见状，连忙起身，恭敬地回应道：“世子，王爷刚刚出去了。”
姚吉显然对这个答案并不满意，他紧接着追问：“我听府里的人说，程度方才回来了？”
胡彬点点头，“王爷随他一起去金陵了。”
姚吉闻言，脸色变得凝重起来，继续问道：“去金陵作甚？”
胡彬深吸一口气，解释道：“陛下病重，二公子请王爷回京主持大局。”
姚吉呼吸有些急促，“此言当真？”
胡彬赶忙躬身行礼，郑重地回答道：“在下怎敢欺瞒世子。”
胡彬深吸一口气，答道：“正是怀远将军沈云所率领的栖霞营。”
姚吉的脸色变得更加难看，他瞪大了眼睛，难以置信地说道：“难道说……”
姚吉皱起眉头，那张原本丑恶凶狠的脸更难看了几分，“藩王无诏入京，等同于谋反，我父王未带一兵一卒，去了能有何用？”
“元军犯我大虞西境，朝廷派兵十五万讨之，京郊四营，如今只剩下了一个。”胡彬抬头看着姚吉，“世子可知剩下的是哪一营？”
姚吉心头一紧：“难道说......”
胡彬点了点头，“没错，正是怀远将军沈云的栖霞营。二公子让王爷此番前往金陵，就是为了说动沈将军助其登上皇位。”
姚吉的拳头重重地砸在石桌上，棋盘上的棋子应声弹起，几枚黑子滚落地面，发出清脆的响声，“沈云是我之舅父，与他姚泓何干？”
“世子息怒。"胡彬的声音平静得近乎冷漠，"二公子毕竟是王爷的亲骨肉，沈将军看在王爷的面子上..."
"什么面子不面子的，无非是看上了从龙之功，再加之对其许以重诺。"姚吉粗暴地打断他，"父王被那贱种蒙蔽了双眼！胡先生，你是我父王最信任的谋士，难道就看不出姚泓的为人？"
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