老爷？
方桐与明鹤对望一眼，同时从中嗅到八卦的味道。
“哪位老爷？”明鹤故意扬声，“我店里可没有礼部侍郎的单子。”
“胡说。”领头的仆妇道，“昨日我家老爷才在你这儿买了件绸衫。”
她指着一旁架子上的样衣道：“就是那种纹样。”
方桐望过去，看清样衣纹样，微微一怔，眼中泛起一抹意味深长。
“明掌柜，”她开口问，“礼部侍郎在您这儿买过花枝缠鸟纹的绛色衣裳？”
明鹤摇头：“来我这儿的客人都有记档，这件衣裳昨日是有人买过，不过来的不是礼部侍郎，只是一名年轻小厮。”
“那就是了，”仆妇道，“那是我家老爷身边的小厮，定是他替老爷买的。”
“是么？”明鹤目光一转，“他不肯留下主家名姓，我也不知你说的是真是假，再说本店售出的成衣，一旦银货两讫，概不退货。”
“我们不是要退货，”那名仆妇道，“我们是要撤回昨日老爷在你们这儿下的另一笔单子。”
“哪个单子？”明鹤问。
“自然是那小厮找你们订的另一件衣裳。”
“哦？”明鹤笑了笑，仿佛这会儿才想起来，“你说的是那条百鸟月华裙？”
“不管什么裙，”仆妇道，“那东西我们不要了，把定钱退来。”
“你们说不要就不要？”明鹤淡淡一笑，“你们又不是买家。”
“谁说我们不是？”仆妇提高嗓门，大声道，“不是跟你说了吗？外面轿子里是我家夫人，老爷的事她说了算。”
明鹤笑笑：“早就听说侍郎夫人持家有道，只是我有一事不明？”
“什么事？”
“听说侍郎夫人当年榜下捉婿，成就一段佳话，算年纪，侍郎夫人也该四十好几了，可昨日来的小厮分明说，这条裙子是他家老爷买来送给一位年轻姑娘，难道是礼部侍郎的女儿不成？”
仆妇脸上青一阵白一阵：“我家老爷只有儿子，没有女儿。”
“那就怪了，”鸣鹤望向门外看热闹的人，扬声对仆妇道，“礼部侍郎一把年纪，为何要买裙子送给别的女人，该不会你们搞错了吧？”
门外的围观人群“哄”地一声议论，有人道：“掌柜的这还不明白，侍郎大人在外面有小的了呗。”
众人哄堂大笑。
店中的仆妇闻言，又气又恼，从袖中掏出一张纸条：“这是取货的字据，你瞧瞧，是不是你们店里的？”
明鹤接过条子看了眼：“是归是，但昨日下订的时候，那小厮说你家老爷特意交代，让我们务必赶工，三日内将衣裳做好，昨晚衣料都已剪裁交给绣娘，今日正赶着绣花呢，你们若要毁约，这上面白纸黑字写得清楚，定钱不退。”
仆妇眉毛倒竖：“呸！一条裙子五百两，那个小蹄子也配！”
“配不配的和你们自家老爷说去，”明鹤道，“我只管开门做生意，若人人都像你们一样，半道要求退定钱，我用掉的布料和工钱谁来赔我？”
“你！”仆妇怒瞪着她，对同来的其余人道，“给我砸了这家黑店！”
“你们敢！”明鹤一口将人喝住，吩咐店中伙计，“去京兆府报官，就说有人光天化日之下，入店抢劫。”
“掌柜放心，”伙计道，“刚才鹃儿已经去了。”
明鹤点点头，拉过一把椅子坐在店堂正中：“我倒要看看，礼部侍郎家的奴仆有多大的威风，敢在我这儿撒野。”
听说伙计已经报官，领头的仆妇犹豫了一下，看向外面的小轿。
方桐见状，走去门外，隔着轿帘对轿子里的人道：“侍郎夫人，天衣轩做生意明码标价，童叟无欺，你纵容府里的人在此闹事，就不怕闹到京兆府，毁了侍郎大人的官声？”
“他不要脸，我还顾他的官场做甚？”轿中传来一名中年妇人的声音，“这么多年，他吃的用的都是我家的银钱，我要那五百两不是舍不得银子，我是不想让那小贱人得意。”
“夫人既然不怕人看笑话，我也不妨直说，定衣裳的是你的夫君，他要送的也另有其人，天衣轩不过是接了桩正常买卖，与此事毫无关系。你若心中不忿，应当找侍郎大人说理，何苦为难旁人。”方桐往前走近两步，沉声又道，“你在这儿闹，于侍郎大人不痛不痒，但街上人来人往，这桩风流韵事一旦传扬出去，侍郎大人怎么想不好说，你们的儿子怕是抬不起头。”
当爹的为老不尊，在外勾三搭四，做娘的带人砸店，闹得远近皆知，身为子女，听着外人嘲笑，心中怎会好受。
轿中的侍郎夫人听她提起自家儿子，安静了一阵。
“我来天衣轩无意与掌柜为难，但那小贱人我是一定要抓的。”侍郎夫人恨声道。
“夫人不知那人在哪儿么？”方桐问。
侍郎夫人哼了声：“我已去过姓纪的在外面的宅子，没找到人，所以才来这儿瞧瞧。”
“那就是了。”方桐道，“夫人要找人，就不能没头苍蝇地瞎跑，你们在这儿吵闹，万一漏了风声岂不打草惊蛇？”
“那你说怎么办？”
方桐一笑：“夫人既不把五百两看在眼里，足见家大业大，你不如多使些银钱，着人在京中打听，看看侍郎大人这些日子去过哪些地方，结交过哪些人，指不定就能找到线索。”
侍郎夫人默然半晌：“你说得对。”
她兀自冷哼一声：“那些酸儒书生，一把年纪还不老实，最爱赠个什么娇侍美妾，我呸，等我找出是谁的主意，看我不挠花他的脸。”
方桐听她在轿中发狠念叨，轻笑了笑：“那你看这儿……”
“罢了，”侍郎夫人道，“你们做生意也不容易，这五百两就当我上街丢了，不过你们必须答应，不许再做那裙子。”
方桐扭头看向店中：“明掌柜，侍郎夫人不要咱们退定钱，只要求中止这份订单，你意下如何？”
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