“警报！侦测到来自地面的火力打击，请立刻采取防御措施！”
听到系统的警告音，肖山一边手忙脚乱地在控制台上操作着，一边对莉莉喊道：
“赶紧！启动整个舰队的防御系统！”
莉莉先是一惊，正准备动作，忽然看到了从行星表面升起的几个微弱的红点，顿时松了一口气。她用手轻轻放在肖山的手上，带着忧伤的口吻说道：
“那是毒刺导弹，一种很落后的低轨道防御武器。对付小型飞船都很吃力，更别说舰队了。他们连这种压箱底的武器都用上了，恐怕是遭受过严重的入侵和蹂躏。”
肖山停下了手上的动作，也看向了那几个挣扎着摆脱引力的红点，意味深长地说道：
“武器虽然落后，但意志却非常顽强。”
随后，莉莉启动了全频带广播系统，她的影像随即出现在LV226表面每一个功能都健全的全息投影上：
“同胞们！我们不是入侵者，我也是你们的一员，现在我需要你们的帮助。请你们立刻停止攻击！”
通讯频道里沉寂了几秒钟之后，莉莉正准备再次开口，扬声器里就传出了一个疑惑的声音：
“莉莉，真的是你？”
随后，一个下身是履带行走器，满头银色的中年女性出现在了投影中。肖山短暂的思索之后，认出了那人来：
“我刚到LV226的时候，好像在你带我去的那个酒吧里见过她！”
莉莉歪了歪嘴，带着几分坏笑说道：
“你记性还不错嘛，她叫火花，当时我差点就把你卖给她了。”
说完她按动了通讯按钮：
“火花，你还好吗？地面怎么啦？”
火花愣了一下，然后焦急地向旁边的人下达了一句什么命令之后，正在飞向舰队的毒刺导弹悉数失去了动力，向着地面落去。随后，她一脸愤恨地说道：
“自从上次暮色舰队莫名其妙地来过一次之后，银河联邦的舰队没过多久也来了。他们既不完全摧毁我们，也不允许我们离开地面，还强行用我们的资源维持他们的运转。并且在LV226周边空域部署了舰队，地面也埋伏了部队。
这种奴役生活持续了十年，很多人都因为资源和疾病没能熬过来。后来暮色舰队在整个星区发起了大规模进攻，我们早就恨透了这帮吸血的蛆虫，趁机在背后捅了银河联邦的刀子。虽然算是赶走了他们，但LV226也成了现在这个样子。”
莉莉顿觉头皮发麻，倒吸了一口凉气，愤愤地说道：
“这帮道貌岸然的绅士果如你所料，在LV226设下了埋伏，防止我们逃跑之后回到这里。看似天堂一般的E90，不过是一只装饰华丽的笼子！”
肖山凝视着银心的方向，眉宇间堆积起了凝重的神色：
“看来暮色舰队的大举进攻确实已经开始，我们的机会窗口已经打开。”
莉莉沉沉点头，对火花说道：
“老朋友，我现在没有时间向你详细解释。我们将要去执行一项极其危险的使命，需要两万名技术精湛、男女比例均衡的战士，你能帮我的忙吗？”
火花沧桑的脸上露出慈蔼的笑容：
“当然了，孩子，我会帮你精挑细选的。而且你知道的，LV226盛产和你一样优秀的战士！”
通讯结束之后，火花豁达的态度让肖山大为震撼，他满眼惊讶地看着莉莉，还没开口说话就被莉莉读懂了心声。她脸上带着傲娇的笑意，用故作戏谑的口吻说道：
“你好像很意外。LV226乃至整个过渡带行星大多数的人，虽然艰难的生活中千姿百态，但真到了危难之时，他们立刻就会拧成一根坚韧的绳子。这或许也是过渡带能够维持数十万年时间的原因，你们地球人类不也应该是这样吗?”
看着一艘艘小型飞船如狂风中的火星子一样从行星表面悉数升起，直奔舰队的方向而来。肖山有一种恍如隔世的感觉，他仿佛看到了南天门计划刚刚开始的时候，不顾危险冲向太空拯救地球的人们。
“是的，当然，我们也是这样，我们都一样！”
不多时，两万名精锐全部就位。莉莉在清点了名单之后，眼中忽然闪过一丝慌张的神色，她连忙接通了和地面的联系。
“火花，你可以和我们一起走的。接下来的征途虽然很危险，但飞船上的条件.....”
不等莉莉把话说完，火花一连串撕心裂肺的咳嗽就打断了她。她擦去眼角因为剧烈咳嗽涌出的泪珠，脸上又浮起了慈蔼的笑容：
“不，孩子。我知道你的好意，虽然你没有细说，但我能感觉到你们要去完成的是一项非常重要的使命，每一个人对于你们来说都非常重要。再说，我已经是个六十岁的垂暮老人了，也不想再离开自己的家了，祝你们好运！”
说完之后，火花切断了联络，只留下莉莉站在舰桥里怔怔地出神。
满编之后，舰队开始前往预定的一号目的地。那是一颗位于银河联邦控制区域边缘的8倍于太阳质量的A型恒星，其能量密度刚好满足在色球层里开启前往银心的鹊桥系统。
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