队伍踏上冰原时已近正午，但在这极地的太阳极低，天光仍然晦暗，仿佛日落时分。方教授和助手们裹着厚实防寒服，看上去走路都有些吃力。萧远倒还好，身手依然灵活；王静暂且压住身体不适，稳住心态，与其他士兵保持队形，在风雪中前行大约半小时，终于抵达西侧冰洞入口。
只见那冰洞仿佛一张巨大的兽口，从冰崖底部裂开一道洞缝，内部一片黑黝黝，看不到尽头。一股若有似无的寒气从洞里溢出，夹杂着霜雾，让人难免心生警惕。队伍在洞口搭起临时照明灯，再把绳索固定在石壁钉上，十来个人依次往下探去。王静和萧远居于中间，方教授与助手则被保护在队伍中心，以防遭到突袭。
进入洞中没走多远，便能感受到一种压抑的低温，比外面还要寒冷几分。脚下是坚硬的冰面，却又时常出现不规则裂缝，需要格外小心。小队长是一名资深探险军官，他一边用手电探索前方通道，一边给后方人汇报：“洞内湿度极高，看似有多层支脉，你们紧跟别掉队。记住，别和任何不明符文或装置接触。”
昏暗中，萧远安静地行走，手握刀柄，一旦前方出现怪物或陷阱，他能第一时间出击。王静则用随身小灯照亮墙壁，寻找可能的符文刻痕或黑袍术士留存的标记。方教授偶尔停下脚步，用放大镜察看冰壁上一些奇怪纹理，每次都连连感叹：“这看起来倒像是自然冰层的纹路，不是人造符文，放心走吧。”
如此边查边走，约莫走了二十分钟，小队到达一片较为开阔的地下冰窟。这里像是天然溶洞，穹顶高达数十米，冰柱倒挂，反射着灯光，折射出奇异的幽蓝色。有士兵拿强光探照灯往洞顶一照，顿时出现成千上万像水晶般闪耀的冰锥，让人不禁感叹大自然的鬼斧神工。
“这地方还挺漂亮。”方教授助手惊喜地四处拍摄，“真想不到在极寒之下，还有这样的冰窟奇景。”
萧远却没有太多欣赏心情，谨慎地环顾四周：“越是漂亮的地方，越可能藏着陷阱。你们别离开队形太远。”
小队长也挥手示意大家保持警惕。当探照灯缓缓扫到冰窟中央时，王静突然注意到地面似乎有一道与周围天然纹理格格不入的凹槽，呈圆弧形，里面像是被人用工具或咒术切割过。她蹲下检查，冰层表面有被融化或烧灼痕迹，不像自然风化，更可能是某种符咒残留。
“这里，或许有人布置过阵法。”王静扬声喊，令大伙聚拢。萧远第一个走近，用刀尖拨了拨冰屑，果然看见下面隐约刻着符文线条，但大部分已被摧毁或剥离。
方教授也凑过来，举起放大镜观察，表情变得严肃：“毫无疑问，这些是黑袍术士风格的刻痕。大概是他们在主阵之外的一处备用阵点……好在已经遭到破坏，恐怕是受昨夜爆炸能量波及吧。”
王静回想昨夜主阵崩塌时，那股冲击波或许真的波及到了这里，使得整条符文管线被截断。若这是他们的备用通道，那就说明黑袍术士起码在这冰洞里活动过，甚至可能还藏有别的机关。她抬头环视，发现在冰窟东侧，有一条更狭窄的小洞向下延伸，灯光难以照到尽头。
“那边也许还有出口，或者是个死路。”萧远顺着她的视线看过去，低声提议，“要不我们分几个人过去瞧瞧？”
小队长短暂思考后，决定留下大部分人原地警戒，由萧远、王静、方教授和两个士兵一同前往查看。如此一来，即便遇到危险，也不至于整队陷入困局。
说走就走，五人携带照明和武器，朝那狭窄洞口出发，脚步声在冰层回荡，宛如踩在空谷的回音。几分钟后，他们来到一个往下倾斜的冰坡，地面湿滑，需要用钩爪和冰镐辅助才能缓慢下滑。方教授走得气喘吁吁，助手没跟来，还好有萧远和王静在前后护着。那两名士兵也是经验丰富，小心翼翼地控制住身体平衡。
约莫又走了二十来米，前方陡然变得开阔，一面酷似人造的冰壁耸立在那里，与自然冰层截然不同。王静用手电一扫，发现冰壁中心竟凹陷出一小块平台，上面似乎摆放过什么物件，如今却空空如也，只有几根金属残片散落在地面，带着焦黑和符咒烙印。最令她诧异的是，平台周围还散落着几个骨架，早已被冻得发白，看不清身份。
“这是……”萧远皱眉，刀尖指向那些骨架，“难道是被拿来祭祀的牺牲品？或者是黑袍术士内部的牺牲？”
方教授蹲下身，伸出手指轻轻碰了碰冻住的骨骼，神情沉重：“看衣物碎片，似乎是普通人，或者曾经的探险者。可能在此被活祭。但时间已经久远，不像近期的事。”
王静觉得背脊一阵发凉。她缓步走到那冰壁平台前，观察那一圈烙印，确认是某种符文阵的痕迹：“很可能这是黑袍术士们在主阵之外修建的秘密据点，用来做某些实验或牺牲献祭……等主阵完成后，再将能量集中。但如今主阵破坏，这里也就被波及。怪不得昨夜听到大地轰鸣，也许就是这块的符文通道被连根斩断。”
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