篝火的热度在长夜的后半程逐渐减弱，林间的风悄悄地吹，卷走地面上燃尽的灰烬，也让山野的夜色更显静谧。王静、林婉和萧远各自倚靠在树旁或石上，维持着轻度的警醒，却也在昏沉之中相继小憩。火焰不时跳动，照亮他们脸上的疲惫与恬静。四周的一切在火光与月色的交替映射下，宛如一幅淡彩的画卷。
凌晨时分，一道薄薄的雾气再次漫上山坡，悄然掩盖了地面的草木。王静被寒意唤醒，她睁开眼，发现篝火只剩下微弱的火星。她轻轻坐直身体，扯了扯披在身上的外衣，环顾营地。林婉和萧远也都没有熟睡，似乎都在半梦半醒之间，只是没有说话。她默默加了几根柴，让火星复燃，篝火顷刻又映出一片微弱的橘色光晕。
天色微明，山野的夜色开始褪去，让人能看见远处黛色的山脊。她凝望那薄雾之后的云层，想起自己在疗养院的封印仪式、在地底洞穴与怪物搏杀、在仓库销毁怨念材料的经历——这一切都仿佛在对她的灵魂进行不断地洗涤和锤炼。她抬头看向林婉与萧远，想要问问他们如何打算，但还未开口，萧远已先一步起身，拍了拍身上的落叶。
“天快亮了。”他的声音带着一丝沙哑，“我们收拾一下，回小镇去吧。你们还需要休整，也得再讨论下一步。”
王静轻轻点头，心里也隐隐赞同。经过这几天的奔波和战斗，他们的身心都在极限边缘，确实需要一段平静和计划。林婉也把披在身上的毯子叠好，转头向他们道：“我也想看看小镇那边的情况，至少补给一些物资，检查仪式用的器材，再决定下一步要找的可能地点。剩下那几个疑点，如果不太远，我们就顺道一并解决。”
三人迅速收拾了营地，把剩余的柴火和火堆压灭，保证离开后不会引发山火。随后，他们依照旧路下山。山路依旧曲折，路上湿滑的苔藓让他们小心谨慎地迈步。好在天已大亮，朝阳洒下薄薄的金光，给苍翠的树林和碎石堆染上一层暖色，让人心情也轻松了少许。
王静在下山途中不自觉地放慢脚步，目光常常越过树木缝隙，看向远处连绵的山峦和雾海。她每一次深呼吸，都像是在回味尚未散尽的恐惧与艰难，同时也试着让自己感受一种前所未有的解脱。确实，她曾在轮回疗养院的深渊里挣扎过无数次，但自打她破除了核心封印、消灭地下怪物，又在仓库废墟里毁掉实验残留后，内心的枷锁似乎逐渐松动。那是一种微妙的感觉，仿佛某些时刻她还会记起那些沉痛过往，但再不会被绝望吞噬。
萧远和林婉在她身后不远处跟随，也默默地思考着什么。直到脚步声回荡在林荫道里，三个人始终都没说话，但这种沉默并未让他们感到尴尬，反而像是一种彼此信任与默契的体现。
中午时分，他们终于踏入了那条通往小镇的土道。小镇的轮廓在阳光下显得朴实而安宁，偶尔有村民在街头聊天，或在门口晾晒衣物。和山林的阴冷与孤寂相比，这里多了几分人间烟火气息。王静心中微微一暖，她想起自己刚来到这小镇时的恐惧与陌生，如今却对它有了一份特殊的亲切感。或许人最需要的，就是这样一片能让灵魂稍事停留的平凡之地。
他们走到小镇一角，那里有家不算大的客栈，招牌有些破旧，但还能看清“安和居”三个字。萧远说这是他一直投宿的地方，也较为安全。林婉也点头同意。三人进门时，店主人是个中年妇人，见到萧远连忙笑着招呼，还看了王静和林婉一眼，语气礼貌却不多问。他们就选了两间临街的房，约好下午碰面商议接下来计划，然后各自去清洗、休息。
王静拿到房间钥匙后，一进入房间就闻到淡淡的檀香味，让她神经倏地放松了些。房间里布置简单，却干净整洁。她把包放下，先在桌旁坐了会儿，心中百感交集。回想最近的一切，她仿佛在数天之内就翻遍了自己数不清的噩梦与愧疚；虽身体疲惫，但内心却有了某种前所未有的沉着。她没有久坐，去洗去身上的泥污和血痕，拭去风尘后换了件干净衣衫。看着镜子里轮廓憔悴却眼神坚毅的自己，她不禁默默生出一份慈悲，也是一份勇气。
略作休整，她便下楼去客栈后院的小茶堂找两位同伴。萧远已经到了，换了身更轻便的灰色长衫，脸色比之前好一些，但仍看得出疲倦。林婉则还在楼上，说是有些符咒需要重新绘制。王静和萧远就先坐下，用店主人煮的热茶暖暖身子，聊了聊下一步盘算。
“林婉说，或许还需要咱们去一趟山北面，那里也曾有个护卫营房，存放过部分实验器材。”萧远翻着地图，“不过她还没确定要不要立刻过去。”
王静低头看桌面，忽然想起一路来她几乎没有时间正儿八经休息过，也没有仔细整理过自己的收获。“我们其实也该整理下之前找到的线索和资料，也许会发现一些重复、矛盾或者遗漏的地方。”
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