许汴城郊。
沿着官道出城，不多时便会到达一片树林。此时正值初夏，官道上却几乎被落叶铺满，大部分都还是翠绿的新叶。
官道上站着三个人。为首的女子穿素白长裙，裙子款式保守却又不失风姿，一头乌发用白色的束带低低的扎起，简约大方。女子戴着白色的面纱，只露出一双顾盼生辉的桃花眼，腰间挂着的赤色令牌尤为醒目，露在外面的一面刻有“江小芒”三个字。
“看来就在这附近了。”江小芒身后的一名男子道。这次出城虽然是江小芒带队，但她的年纪和修为不比两位师兄，一路上还需要二人帮忙。
“师兄，能找到具体位置吗？”江小芒问。
与江府首徒江芷怀相比，江小芒在江府的地位也不算太低，但她性情更为温和，不像江芷怀的狂妄自大和咄咄逼人，她更知道把事情交给比自己擅长的人去做。在许多人看来，她更有领导者的风范。
“就在前方。”师兄说。
向前走了一段路，眼前赫然出现一片空地。地面寸草不生，几棵古树被拦腰截断，交错着倒在地上，留在泥土中的部分粗根也顶出了地面，使得剩下的树桩朝着一个方向倾斜。
空地上有零零落落好几处泥土都已经不是原来的颜色，有的像是被烈火灼烧过后的焦黑，有的还带着一股血腥味。
一阵微弱的灵力波动引起了江小芒的注意。她用剑拨开落叶，从里面挑出一块令牌。令牌上清晰地印着“江芷怀”三个字。
江芷怀死了。对方连尸体都没有留下，足见其手段之阴狠。
令牌上附着有江芷怀的一丝灵识，一股仇恨与暴戾的气息通过令牌传递到拿着它的人身上。江小芒心中不免生出一丝嫌恶，急忙用府主交给她的特制冰帕将令牌包起来，这才隔绝了那样令人心绪不宁的气息。
“回府吧。”江小芒说。
……
许汴作为首都，多王公贵族，对各方势力的洞察力非常人所能比，但林家的一夜蒸发只在短时间内引起了怀疑，待江府出面解释过一次后，便再无人管林家的事了。
整个许汴上空笼罩着的法阵散发出迷惑的效果，使得无论是普通人还是灵师，无论是心知肚明还是不明真相，总之到了最后，每个人都对江府的话深信不疑。
林家人不在，许汴对护国族的崇敬之情便全数转移到了江府身上。江小芒回来时，一路上都有人向她行礼，弄得她一时会有些不自在。
“小芒回来了？”刚踏进府门，江小芒就听见江无临的传音，自然不敢懈怠，立马去了江无临的书房，将令牌交给他。
“可惜了啊……”江无临摩挲着令牌，语气里满是惋惜，可眸子里却满是笑意，“这么好一个孩子，真是可惜了。”
江小芒正思考着也要不要说几句安慰的话，不经意间看见府主眉眼间的笑意，背脊莫名的有些发凉。
她还在呆愣着，只听江无临说：“你先回去吧。”
“是。”
直到回到自己的房间，江小芒才松了一口气。
江府对林家的所作所为绝非一日之计，但这般的精心筹划，即使是她那作为大长老的父亲也是在事发前几日才知晓。她素来与林家的几个弟子交好，可她身在江府，不得有二心，在听见他们被活活烧死的消息后，连日里做了好几场噩梦。
江小芒清清楚楚的记得，当日府主下达命令时，那些原本与林家都有密切往来的弟子都选择了跟在府主的身后，而提出反对意见的她被关在了府中。似乎所有人都忘记了朋友间的情谊，刹那间都变成了地狱中的修罗，眼里没有任何情绪。
或者说，他们更像是被控制了。
江小芒抬起头，看着依旧有着淡淡紫痕的天空，忽然想到：如果江府可以用法阵控制全城，让所有人对林家搬走一事深信不疑，那么府主是不是也可以借用法阵的力量来控制那些有可能犹豫的江府弟子呢？
但无论如何，有些事结束了就是结束了，根本无法挽回。
她轻叹一口气。
府主书房中，江无临依旧在把玩着江芷怀留下的令牌。
“芷儿，这次你可真是大意了……机会只有一次，你要是再把握不住，为师也救不了你了……”他颇有些恨铁不成钢的意味。
赤色令牌亮了一下，似乎是在回应他的话。
“只可惜你会丢掉那一段记忆，否则要找到害你的人会简单得多。”
江无临启动书房深处的机关，木制地板下发出金属碰撞的声音，地板随之下陷，现出几道向下的台阶。
密室里亮起四盏华珠做成的灯。华珠在如今是稀罕物件，但江府里却有十来盏华珠灯，其中八盏都送到了江无临这。华珠散发的柔光照亮了整个小空间，四面面的墙上刻着不知什么年代的文字，洋洋洒洒写了满墙。
江无临打开放置在密室中央的水晶棺。像是早有准备一般，水晶棺里铺了上好的黑色丝绒。江无临把江芷怀的令牌放入其中，盖上棺盖。
这时，一种乌紫色的烟雾从水晶棺的底部升起，渐渐将整个水晶棺包围起来，直到再也看不见水晶棺的影子。
江无临的眼中顿时充满了狂热。他的嘴角上扬弧度之大，看起来诡异至极。
“我等了许久，终于等到这一刻了……”他的声音越发尖锐。
……
闵岳城是边境上的一座小城，靠近传说中的天阶永乐山，并不与他国接壤，缺少像其他边境之城一样发展对外贸易的条件，所以相对来说并不富有。但也正因为靠近永乐山，闵岳城的灵师数量大大超过了普通人的数量，其实力不容小觑。
只是这样一座特殊的城市，江府却没有安插人手，也是奇怪得很。不过这也让林曦有了大摇大摆上街的底气。
比如现在，她就跟着自己的师父和一只化为人形的云山鹤站在闵岳城的街头。
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