蒙面人咬牙切齿地说道：“包拯，你断案如神，得罪了太多权贵，有人出高价买你的命。我也是迫不得已，只求能饶我一命。”
包公怒目而视，正气凛然地说道：“哼，为了钱财，你们竟敢草菅人命，天理难容，国法难恕。”
随后，包公将蒙面人及其党羽五花大绑，押回开封府。
回到开封府，包公立刻升堂审讯。
堂下，蒙面人一脸的桀骜不驯，依旧嘴硬，不肯吐露半点实情。
包公一拍惊堂木，声如洪钟，大声喝道：“大胆狂徒，如今证据确凿，事到如今，你还不如实招来！莫要以为闭口不言，就能逃脱律法的制裁。”
蒙面人冷笑一声，目中无人地说道：“包拯，你休想从我口中得到任何东西。就算你有通天的本事，也奈何不了我。”
公孙策在一旁轻摇羽扇，说道：“大人，此人冥顽不灵，油盐不进，不如先将他收押大牢，严加审讯，多给他些时日思考，看他能硬撑到何时。”
包公微微点头，神色严峻地说道：“也好，先将此人打入大牢，务必看管好，不得有任何疏忽。”
在阴暗潮湿的大牢里，蒙面人受到了各种审讯手段，鞭笞、拷问，然而他始终咬紧牙关，死不松口。
就在众人感到棘手，案件陷入僵局之时，李四匆匆前来禀报：“大人，小的想起一件重要的事。有一日，小的在村外树林砍柴，曾无意看到那外乡人曾与一个神秘的黑衣人在树林深处碰面。他们交谈甚密，神色紧张，小的怕被发现，没敢靠近，所以也没听清他们说了什么。”
包公眼睛一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，说道：“立刻派人去树林仔细调查，不放过任何蛛丝马迹。”
展昭得令后，即刻带人在树林中展开了地毯式的仔细搜索。他们拨开丛生的杂草，查看每一棵树木，终于在一处隐蔽的地方发现了一些可疑的脚印和凌乱的打斗的痕迹。
顺着这些线索，他们一路追查，查到了一家位于官道旁的客栈。
展昭大步走进客栈，目光犀利地询问掌柜：“掌柜的，近日可曾有一伙形迹可疑之人在你这客栈留宿？”
掌柜神色慌张，眼神躲闪，支支吾吾地说道：“小的……小的不知客官说的是何人。”
展昭察觉有异，剑眉一竖，威吓道：“掌柜的，若不如实交代，休怪本官以包庇之罪将你与那犯人同罪论处。”
掌柜吓得浑身一颤，这才结结巴巴地说道：“前些日子，确实有一伙形迹可疑的人在此住过。他们出手阔绰，但行为鬼祟，小的也不敢多问。”
展昭追问：“他们去了何处？”
掌柜颤声道：“他们第二日一早便匆匆离开了，听他们的言语，好像是朝着京城方向去了。”
展昭不敢耽搁，迅速回府向包公禀报。
包公听完展昭的叙述，沉思片刻，踱步于堂中，说道：“看来此事牵连甚广，背后或许隐藏着巨大的阴谋，我们需小心行事，切不可打草惊蛇。”
包公随即召集众人于书房商议对策。
公孙策手抚下巴，神色凝重地说道：“大人，此事既然隐隐指向京城，恐怕其中涉及朝中权贵的利益纠葛，我们此次行动需万分谨慎行事，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。”
展昭拱手抱拳，一脸坚定地说道：“大人，不如让属下先潜入京城暗中查访，属下轻功卓越，小心行事，定不会打草惊蛇。”
包公微微点头表示同意，目光中满是关切与信任：“展昭，此去京城危机四伏，务必小心谨慎，切不可暴露了行踪。若遇紧急情况，不可莽撞行事，要以自身安全为重。”
展昭领命后，迅速换装易容，乔装打扮成一个普通的商贩模样，混入人群中潜入京城。
在繁华喧闹的京城，展昭四处打听，不放过任何一个可能的线索。终于，在一家人声鼎沸的酒肆中得到了一条重要线索。
一个醉汉喝得酩酊大醉，东倒西歪地靠在桌旁，无意中向旁人透露，曾在某个深夜看到一伙行踪诡秘的人与朝中某位大臣的亲信在偏僻的小巷中接触频繁，鬼鬼祟祟，不知在密谋些什么。
展昭听闻，心中一动，顺藤摸瓜，经过多番周折，终于查到了那位大臣的府邸所在。
然而，大臣府邸四周戒备森严，巡逻的家丁众多，展昭几番试探，都难以寻得机会进入。
就在展昭苦思对策，愁眉不展时，他意外发现大臣府的一个管家经常出入一家偏僻的赌坊，且在赌坊中一掷千金，行为豪放。
展昭计上心来，决定在赌坊中接近这位管家。
在赌坊烟雾缭绕、喧闹嘈杂的环境中，展昭故意与管家同桌而坐。他巧言令色，投其所好，与管家称兄道弟，还故意输给管家不少钱财，渐渐地赢得了管家的信任。
一次酒后，管家放松了警惕，酒后失言，透露出一些关键信息。
展昭不动声色，将这些信息牢记于心，随后迅速返回开封，马不停蹄地将所获信息详细告知包公。
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