“老伯您好，我是对面那位住户的亲戚，前来探访，想问问他们一家去哪儿了？是不是搬家了？”苏牧温和地解释道。
随着吱呀一声，木门裂开一条缝，一名满面皱纹、头发灰白的老者探出身来。在这样困苦的时代，能有此人年龄已是难能可贵。苏牧赶紧恭敬地向其鞠躬致意，“突然打扰，请老伯见谅。”
尽管心中已有预感可能问不出太多线索，但苏牧仍满怀期望，表现得相当尊敬。隔着大门，老者仔细地端详着苏牧，又瞥了一眼他背后的人群。“年轻人，我看你不像是小二的亲戚。这村里住了这么多年，我还不了解他家的情况么？”
面对质询，苏牧毫不隐瞒地点了点头：“老伯说的没错，其实我与他是好朋友，今日拜访是为了得知他的境况。我们曾在辽东共度过难关，情同手足。若知晓 ** ，还请老伯指点迷津。”
听完这些，老者再次叹气，并缓缓推开门。“我已经年迈体弱，死亦无妨，不再惧怕那些畜牲。进来说吧。”说着，弯腰驼背的老伯摇摇晃晃地走入庭院。苏牧紧随其后，步入其中。他已经意识到，邻居们之所以三缄其口，皆因畏惧对方背后的势力，害怕遭报复。
进门后，苏牧静静地站立着。老伯则自顾自地靠在一侧老旧的井台上，揉按起酸疼的腰部。“平日里受到不少人家关照，此刻若不道出实情，实则心中不安。”说罢，老伯在井旁坐下，叹息不已。苏牧肃立门前，认真聆听着。
“既然你是小二的朋友，那你肯定听说过小二的姐姐吧。她貌美如花，周围的邻居都想着让她做自己的儿媳妇，但小二却远赴辽东服徭役建长城去了，家里只剩下年迈的双亲，因此，小二的姐姐一直未能出嫁。”
“本以为这事不算什么大问题，可没想到城里最近有几个游手好闲、无恶不作的家伙，专挑良家女子下手，小二的姐姐也被盯上了。”
“还好小二及时赶回来，将那些无赖狠狠地打了一顿，结果却引来更多的人来找麻烦！”苏牧一听眉头立刻皱了起来。
“老伯，你是说他们一家人都被抓走了？”他眉头紧锁，关切地问道。
老人点点头，道：“他们不是一般的无赖，这些人在城中无所畏惧，违法乱纪，背后定然有人撑腰。年轻小伙子，你要是想出手帮忙，还是要量力而行，别把自己也搭进去。”
“我只知道，这些无赖平时没事时都在城南的一处大宅里活动。”
苏牧站在门前深吸一口气，向老人深深鞠躬，“多谢老人家的告知，苏牧在此保证，此事绝不拖累您老人家，老人家请放心！”
老人轻轻摆了摆手，叹息道：“没什么大碍，老朽活了这么多年，倒是担心小二和他的姐姐……”
苏牧转身离去，关上了院门。此时，小七、铁了以及虎奴也围了过来。
“牧哥，那些人手上有凶器，打架留下的痕迹还在。”铁了冷着脸说道。
苏牧点点头，眼神中带着一丝阴云。“情况已明，人就在城南的一处大宅，是一伙人干的，不难找到。通知其他人，大家到城南汇合，准备行动！”
一路上，苏牧带领着铁了和虎奴直奔城南而去，小七则负责通知其他同伴。
这种强取豪夺的事，在这个时代实在是太常见了。那群无赖不仅胆敢在城中使用凶器，背后肯定有靠山。无赖们通常只是有权有势者的爪牙，平时干些见不得人的勾当。
对此，苏牧心里再清楚不过了。唯一不明白的是，这些无赖背后的主子是谁。
城南是琅琊城最为繁华的区域，这里有许多小商贩。而城南的中心地带，则是达官显贵的聚居地。那伙无赖能住在这里，八成是某个官员家中的恶狗。
刚踏入这个热闹的市集，苏牧就看到几个袒胸露背、蓬头垢面、步履摇晃、周围的人都远远避让的人。
这些人虽然未必是他要找的，但也一定知道他们的下落。
苏牧回头对身后的铁了示意了一下。铁了和虎奴点点头，随即跟踪上了那两个无赖。
两个地痞摇摇晃晃地走在路上，丝毫没察觉到已被盯梢。
铁了手中亮起一柄铜器，迈步上前，一把按住了其中一个地痞的肩膀，另一手中的铜器随即刺破了地痞的皮肤。
“不想死，就闭嘴，跟我走。”
铁了的声音冰冷无情。
另一位地痞就更加倒霉了。
虎奴比铁了更为凶猛，单臂一搂，就将地痞夹了起来，朝一个无人的小巷里走去。
“兄弟，我是青皮的手下，兄弟又是哪路人马？”地痞连忙开口问道。
“你虎大爷我是阎罗殿的！” 虎奴身上原本的憨厚消失不见，取而代之的是满身的戾气。
两位地痞被带进小巷后，苏牧身穿青衫紧随其后。
没想到竟遇上了个熟人，正是那日在街头与戚懿争执的地痞之一。
“原来是你！”
那个地痞见到苏牧后也是一怔，随后脸上挤出了一丝讨好的笑容：“这位大哥，之前我们之间只是个小误会，我现在就给你磕头赔罪！”
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