众人拿着蛮古给的黑色石头，踏出山洞。徐轩一边走，一边把石头翻来覆去地看，嘴里嘟囔着：“就这小块黑石头，能有啥大用处？看着普普通通的，也没冒啥邪气啊。” 他挠挠头，满脸疑惑，把石头凑到眼前，试图看出点门道。
傅玉蓉瞥了他一眼：“徐兄，你那眼神能瞧出啥来？蛮古既然给了这东西，肯定暗藏玄机，说不定得用特殊法子才能触发线索。” 她快走几步，跟上蒋廷锡，“蒋公子，你有啥想法没？这石头上的能量虽说微弱，可感觉挺邪门的。”
蒋廷锡眉头紧锁，盯着石头沉吟道：“这石头的能量波动确实异常，和咱们以往接触的暗黑力量有些相似，但又更隐晦。我猜，它就像是一把钥匙，能引领我们找到暗黑力量真正的源头，只是开启的方式还得琢磨。” 他把石头举到阳光下，石头表面隐隐有微光闪烁，像是在回应着光线。
林婉儿抱紧星澜罗盘，轻轻晃了晃，罗盘指针晃悠了几下后，指向一个方向：“这罗盘对暗黑力量也有反应，和石头指向的方向大体一致，咱们顺着这个方向走走看？” 她轻抚灵宠，示意它别乱跑，眼神里透着谨慎。
苏羽在后面小跑着跟上，气喘吁吁地说：“咱这刚从一堆机关里死里逃生，屁股还没坐热呢，又要去招惹啥暗黑力量，我这小心肝啊，一直就没踏实过。” 他拍了拍胸口，掏出仅剩的几张符咒查看，“希望这些符咒能再顶顶用。”
众人沿着罗盘和石头指引的方向前行，没走多远，就瞧见一片荒芜之地。此地寸草不生，地面干裂，还弥漫着一股刺鼻的腐臭气息。徐轩捂住鼻子：“这味儿，比腐尸还难闻！那暗黑力量肯定就在附近了。” 他把长棍横在身前，警惕起来。
正说着，前方突然蹿出几只外形怪异的小兽，形似狸猫，却周身散发着暗黑气息，眼睛血红，冲着众人嘶吼。傅玉蓉拔剑出鞘：“看来已经进入暗黑力量的地盘了，都小心点！” 她身形一闪，率先迎向小兽，剑花闪烁，与小兽缠斗起来。
蒋廷锡忙用星澜秘宝释放出几道能量束，击中小兽，小兽吃痛，行动变得迟缓。徐轩趁机抡起长棍，狠狠砸向小兽脑袋：“看我不打爆你们的狗头！” 他打得兴起，几下就把一只小兽敲晕在地。
林婉儿躲在后面，用星澜罗盘释放出净化之力，笼罩住一只小兽，小兽在光芒下痛苦挣扎，最终瘫倒。苏羽则瞅准时机，把 “灵咒?麻痹” 符咒扔向剩下的小兽，小兽瞬间动弹不得。
解决了小兽，众人继续深入。越往里走，暗黑气息越发浓郁，众人的心头也越发沉重。蒋廷锡停下脚步，对大家说：“咱们不能就这么闷头往前走，得和蛮古再聊聊，争取多些线索，也好做足准备。” 说罢，他从怀里掏出一个简易传讯符，这是之前从神秘流浪艺人那儿换来的，注入灵力后，传讯符亮起微光。
不多时，蛮古的声音从符里传来：“咋了？遇上麻烦了？” 蒋廷锡赶忙说道：“蛮古壮士，我们顺着线索走，这暗黑力量的影响范围远超想象，周边邪祟不少。您能不能再多透露点这股力量的来历，或者有没有啥克制它的法子？”
蛮古沉默片刻，缓缓说道：“这股暗黑力量，据我早年听闻，是千年前一场邪术祭祀失败后残留的祸根。它能侵蚀生灵心智，壮大自身。克制之法嘛，我曾听闻，山谷深处有一处灵泉，泉水蕴含净化之力，若是能引灵泉水到暗黑力量核心，或许能将其消灭，只是那灵泉周边也布满机关。”
徐轩在一旁听了，忍不住插嘴：“又是机关！咱这一路上都快成机关专业户了，就没个省心的时候。” 他无奈地耸耸肩。
傅玉蓉思索着问：“那灵泉的具体位置，还有机关大概情况，您能详细说说不？我们也好心里有底。”
蛮古接着道：“灵泉在山谷正南方向，至于机关，我只知道有幻像迷阵，会让人迷失心智，还有能量冲击陷阱，稍不留神就会粉身碎骨。你们若要去，千万小心。”
蒋廷锡拱手谢道：“多谢壮士告知，我们这就调整计划，前往灵泉。事成之后，也定不负约定。” 切断传讯后，众人围坐一团，商量起应对之策。
徐轩挠挠头：“这幻像迷阵听起来就难缠，万一陷进去，不得一直在里头转圈啊。” 他看向林婉儿，“林姑娘，你那罗盘能不能破这阵？”
林婉儿点头：“罗盘有净化和指引之力，或许能助我们看穿幻象，但能量冲击陷阱还得靠蒋公子的秘宝和苏羽的符咒挡一挡。咱们得紧密配合，步步为营。”
商议已定，众人抖擞精神，朝着山谷正南方向的灵泉进发。一路上，徐轩还不忘打趣：“咱这也算是和暗黑力量做起生意了，帮它‘大扫除’，换一堆宝藏，希望这买卖别赔本咯！” 众人在紧张氛围里，也被他逗得轻笑出声，可心底对即将面临的重重危险，依旧不敢有丝毫懈怠。
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