“希尔斯，外加三十二位圣骑士，连同一名战斗神官已经全死了，他们命牌几乎是在同一时间碎裂的！”
一阵刺耳的嘶哑声音，在圣殿辉煌的金色穹顶下回荡。镶嵌着无数宝石的穹顶将阳光折射成七彩光晕，洒落在铺满整座大殿的洁白地砖上。十二根由整块月光石雕琢而成的立柱环绕着中央高台，每根立柱上都缠绕着栩栩如生的纯金藤蔓，藤蔓间点缀着鸽血红的宝石果实。
一位全身裹着黑袍的身影，从教皇那由黄金与宝石打造的宝座后方缓步走出。他每踏一步，脚下就会凝结出一片晶莹的霜花，在璀璨的圣光中闪烁着妖异的光芒。那些霜花很快又化作细碎的冰晶粉末，飘散在地面的天鹅绒地毯上——那是用最稀有的紫晶貂皮毛编织而成，每一寸都价值数百金币。
皇座下方，两位身着银丝圣袍的大神官和十二位红衣大主教立刻屏住了呼吸。他们华美的法袍上绣着圣银丝线，胸前悬挂的圣徽在圣光中沐浴了数十年，在圣殿永不熄灭的圣火照耀下流转着神秘的光晕。他们隐约猜到了来人的身份，那是圣罗兰教会最深的禁忌。可谁也不敢轻举妄动，不仅因为恐惧，更因为他们无法舍弃圣殿赐予的恩赐——血之精华，可以让他们继续活下去珍宝。
镶嵌在圣殿四壁的圣纹石散发着诱人的红光，那是用无数虔诚信徒的信仰之力凝聚而成的精华，是他们穷尽一生追求的至高力量。
黑袍身影用冰冷的视线扫过众人华美的衣袍，那些价值连城的珠宝在他眼中仿佛只是尘土。他缓步走向教皇，脚下凝结的冰霜在地毯上留下一道刺目的痕迹。他在教皇耳边低语时，呼出的寒气让教皇宝座扶手上镶嵌的宝石都黯淡了几分。说完，他便退回大殿后方，消失在由整块黑曜石雕琢而成的暗门之后——那扇门上用圣银浇铸着禁忌的符文，每一笔都蕴含着无穷的能量。
教皇的表情阴晴不定，他手中握着的权杖顶端，那颗号称“神明之眼”的传奇宝石正在不安地闪烁。希尔斯的死亡与这些衣着华贵的教士们无关，他的愤怒在这座用世间最珍贵材料打造的圣殿中无处宣泄，只能化作一声沉重的叹息，在镶嵌着无数珍珠的穹顶下久久回荡。
“你们继续商议，有了结果再上报给我！”
教皇低沉威严的声音在议事厅内回荡，他霍然起身的动作打断了主教们的思绪。那向来佝偻示人的身躯此刻挺得笔直，黄金权杖在地面敲击出清脆的声响。他锐利的目光缓缓扫过在场每一位红衣主教，在众人惊愕的注视下，随手拂去长袍上并不存在的尘埃。猩红镶金的教皇礼服在灯光下泛着暗芒，随着他转身的动作在身后翻卷如浪，最终消失在皇座后方那扇的暗门之中。
圣殿内顿时响起此起彼伏的抽气声，几位红衣大主教交换着眼神——他们终于确认，这些年教皇表现出的衰老颓态，不过是麻痹政敌的精心伪装。
此刻在暗门后的密室内，教皇凝视着墙上巨大的帝国疆域图。要在这风起云涌的罗兰帝国重建走私网络，简直比在寒冬培育玫瑰更难。自从圣罗兰的新皇帝推行“铁荆棘法案”后，所有边境关卡都增设了魔法侦测结界，就连最隐秘的地下渠道都被皇家密探层层把控。
圣殿内再次开始了热议，一位大主教开口说道：“至少要弄到世袭贵族的身份…不然走私违禁品就是一句空话…名誉贵族那种空头衔根本无济于事，没有封地和实权，连贵族议会的门廊都进不去，更遑论接触那些掌握走私命脉的古老家族！”
大主教们的眉头越皱越紧，圣罗兰帝国的密探，想要在罗兰帝国获取实权爵位已无可能。贵族谱系被严格控制在贵族院手里，连买官鬻爵的渠道都被彻底斩断。
现在在的罗兰帝国，新晋的贵族需要往上查验三代人，需要有各方面的证明人，远不像以前那样简单。
“希尔斯也有些实力，加上三十二位高阶圣骑士，还有一位高阶战斗神官。他们加一起可是一股不小的力量，谁有能力在同一时间杀死他们？”有位大主教突然向其它人询问道。
“应该是罗兰帝国的特务头子——卡洛斯。传闻他的手里有五百多位高阶刺客，同时掌控着罗兰帝国的鹰眼，手里有上万名密探。还有一个不需要证实的传闻：卡洛斯与荆棘花商行关系密切，鹰眼的刺客所用的武器装备，各种毒药，都是荆棘花商行提供的！”
在圣殿中，一直发表言论的大神官弗洛伊德开口说道。
“又是荆棘花商行，他们提供的毒药太厉害了，只要割破一点皮肤就很难活命，喝解毒药剂都没有用！”一位大主教神色紧张的说道。
“是把金眼黑魔蛇毒液提纯，毒性可以增加两三倍。只是说起来简单，做起来却非常困难。收取金眼黑魔蛇的毒液非常困难，一靠近它们立刻就喷射毒液，我们的养蛇人都死了十几个了！”一位大主教解释道。
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