站在一旁的卡洛斯微微躬身，黑色皮甲下的肌肉紧绷。作为帝国特务头子，他比任何人都清楚这件事的严重性。他的声音低沉而危险：“陛下，他们不仅将帝国和贵族们玩弄于股掌之间，更狠狠扇了罗兰帝国的耳光，同样也扇了咱们！”
老皇帝干枯的手指死死攥住王座扶手，指节发白。曾经他所信任的两位伯爵，居然都是圣罗兰教会安插的棋子。这个耻辱，必须用鲜血来洗刷。
“贵族院全体成员都坚定地站在陛下这一边，只是要揪出那个冒牌的索伦伯爵，恐怕并非易事啊！”
贵族院的老议长捋着花白的胡须，布满皱纹的脸上露出忧虑的神色。他微微前倾身子，将手杖在地毯上轻轻顿了顿，继续说道：“这个狡猾的冒牌货潜伏多年，对贵族礼仪和索伦家族的秘辛都了如指掌，要识破他的伪装确实需要费一番功夫。”
所罗门公爵胸有成竹地接过话茬：“但现在我们总算有了突破口。奎恩可以通过索伦伯爵早年的魔法画像，运用溯源魔法推演出他现在的容貌特征。虽然不可能完全精确，但至少能勾勒出大致的轮廓！”
老公爵走到议事厅墙壁前，指着巨大的地图说道：“有了这个模拟画像，可以让画师进行复制，分发给鹰眼的密探，让他们在城市中慢慢搜寻！”
站在阴影中的特务头子微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“公爵的推断非常精准。一个从小锦衣玉食的贵族，几十年的熏陶早已将贵族的做派刻进了骨子里。即便伪装得再好，某些习惯性的举止和谈吐也会在不经意间流露出来。”
他缓步走到窗前，望着远处贵族区的尖顶建筑：“更重要的是，这种人绝不可能忍受平民的艰苦生活。以索伦掌握的巨额财富，他一定会选择最奢华的住所，雇佣最贴心的仆人，继续过着养尊处优的日子。”
“此外”，特务头子转身指向了地图，“根据德尔塔伯爵的逃亡路线分析，我有个大胆的推测。地下长廊和圣墓的毁坏这是看护不严的重罪，那个冒牌货应该不敢逃回圣罗兰帝国。他很可能还在帝国内部某个隐蔽的贵族庄园里，正享受着醇香的红酒呢！”
特务头子说到最后，面具之下的嘴角勾起一抹冷笑，手指重重地戳在地图上的几个重点区域。议事厅里的魔法灯随之摇曳，在墙上投下晃动的阴影。
特务头子重点标注的帝国南方沿海地带，还有翡翠河沿岸地区。与繁华的火枫城相比，这里确实显得落后而质朴，被帝都那些傲慢的贵族们轻蔑地称为“乡下”。但正是这些“乡下贵族”掌控着帝国最肥沃的土地，他们的粮仓里堆满了金灿灿的谷物。
帝都贵族与南方贵族之间，曾经有过剑拔弩张的关系。当年南方廉价的粮食如潮水般涌入帝都，差点让那些养尊处优的火枫城贵族倾家荡产。要不是贵族院和老皇帝出面调停，恐怕帝国早就因为粮食而陷入内战。如今虽然表面上达成了协议，规定火枫城必须接受三成的南方粮食供应，这是帝国高层在权衡利弊后做出的妥协。
南方地广人稀，粮食价格低廉得令人发指，可正是这些被帝都贵族瞧不起的“乡下粮食”，维系着整个罗兰帝国的粮食价格的稳定。如果火枫城拒绝这些粮食，罗兰帝国很快就会陷入动荡。
晨光温柔地洒落在城堡的古老石墙上，为这座饱经风霜的建筑镀上一层金色的光辉。后花园里，初绽的玫瑰沾着晶莹的露珠，在微风中轻轻摇曳。凯萨斯斜倚在躺椅上，修长的手指有一下没一下地敲击着扶手，看似在享受这难得的宁静时光，实则正在贪婪的汲取着灵魂能量。
“伯爵大人，有客来访！”
肖恩微微欠身，声音恰如其分地回荡在花园里。他那一丝不苟的管家长袍在阳光下泛着绸缎般的光泽，每一道褶皱都被精心熨烫得平整如新。此刻他正迈着训练有素的步伐，既不失礼数又保持着必要的急促，快步来到正闭目养神的凯萨斯身旁。
“哪位客人？”
凯萨斯转过起头，漆黑色的眼眸闪过一丝诧异，“我不记得今天有人要来拜访啊！”他修长的手指轻轻敲击着躺椅的扶手，这确实不合常理——在贵族社交礼仪中，未经预约的拜访简直堪称冒犯。
肖恩保持着恰到好处的恭敬姿态，双手交叠置于腹前：“是一位本地的男爵阁下。实际上，他昨天就派人送来了拜帖，波莉小姐难道没……”
凯萨斯突然坐起了身，转头看着身前的管家，“波莉昨天就启程回紫罗兰城了，准是走得太急把这事给忘了。”
他合上茶几上烫金封面的古籍，暗红色的魔法长袍随着起身的动作如水般流淌。当他整理袖口时，几道隐藏的魔纹在阳光下若隐若现。
肖恩立即侧身让出通路：“需要我准备会客厅吗？”
“既然客人已经到了，自然不能失了礼数。”
凯萨斯迈步走向城堡方向，突然被一阵欢快的呼噜声吸引了注意。那条肥硕的幼犬正四脚朝天地躺在老橡树斑驳的树荫下，暗红的肚皮随着呼吸一起一伏，时不时还蹬两下后腿，显然正做着美梦。
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