听到中年人的解释，凯萨斯还是没有弄明白。
“不需要自己去再次投注，如果赢了，本金加上赢来的金币，自动投到下一场挑战赛的押注？”
“就是这样，在红石城就叫一押到底！”
凯萨斯点了点头，随即就拿出了两千金币，算是他和艾茉莉的押注。凯萨斯挑战赛中胜的越多，赔率也会逐渐降低，反正只要赢了就会有金币拿，只是拿多少的问题而已。
艾茉莉纤细的手指轻轻搭在特制玻璃窗上，冰凉的触感让她微微蹙眉。休息室单向透光的魔法玻璃将外界喧嚣完美隔绝，她却清晰地看见竞技场入口处如潮水般涌动的观众。那些攒动的身影，像极了在魔法图鉴里见过的虫群。
“哥哥，你今天使用哪一根法杖？”
艾茉莉突然转身，淡红色长裙在空气中划出半道圆弧。
“不拿法杖了，我佩戴魔法徽章，挂上魔法之刃就可以了。这次我不会使用高杀伤法术，只要小法术施放的速度足够快，照样打得大魔法师上蹿下跳的！”
凯萨斯的指尖拂过胸前那枚银色的魔法徽章，细致繁复的魔纹随着他的触碰泛起涟漪般的微光。
“那哥哥要…”
艾茉莉眨着琥珀色眼睛，她似乎猜到了凯萨斯的意图。
“双手快速施法！”
凯萨斯走到了窗边，鼻尖几乎要贴上玻璃，他看到了圣罗兰教会的人：“难道在红石王国，牧师和战斗神官，也划分在魔法师职业中？”
“哥哥，你会对他们用咒法吗？”
艾茉莉知道圣罗兰教会，也知道教会的人很坏。
“当然，挑战赛的规则救得了他们的命…但救不了他们的尊严！”
休息室的魔法钟发出清脆的报时音，也传来了某位裁判的声音。时间到了，凯萨斯该上场了。他朝着艾茉莉摆了摆手，随后走向了休息室的门口。
巨大的圆形竞技场中声浪滔天，数万名观众挤满了层层叠叠的看台，他们挥舞着彩旗，发出震耳欲聋的呐喊。凯萨斯站在入场通道口，刺鼻的汗臭味和此起彼伏的叫嚷声让他皱起眉头——这哪里是庄严的魔法对决，分明是走进了嘈杂的牲口集市。
就在这时，一队身着华丽魔法长袍的裁判团缓步而来。为首的大炼金师坎德尔胸前缀着闪耀的徽章，他捋着银白的长须，将早已烂熟于心的比赛规则又快速复述了一遍。凯萨斯注意到，几位裁判的眼神都飘向场中央，显然迫不及待要开始比赛。
“坎德尔大师，诸位尊敬的裁判。”凯萨斯突然抬手打断，“请容我提出一个疑问。圣罗兰教会的战斗神官们——他们真的符合魔法师的定义吗？”
坎德尔与同僚们交换了个无奈的眼神，随后耸了耸肩膀说道：“凯萨斯，在罗兰大陆南境诸国，只要是能操控魔力的人都被归为法系职业，这是一千三百年来不变的规矩！”
“但那些神官穿着带有魔纹的魔钢重甲，手持魔钢盾和战锤！”凯萨斯的声音因激动而提高，“他们除了几个简单的祝福术外，基本上就是在用蛮力战斗！这样的规则对真正的施法者公平吗？”
裁判席中一位须发皆白的老法师颤巍巍地开口：“孩子，你说得很有道理…但开赛在即…”他浑浊的双眼望向场中央正在准备的其他选手，“规则修改…只能等到下一届大会了…”
凯萨斯深吸一口气，将满腹的不平压回心底。在裁判的催促下，他整理了一下身上的法袍，迈步走向中央高台。这是专为大魔法师准备的比试场地，而在他周围，还有三个大小相同的魔法结界，不同等级的魔法对决已陆续展开。五颜六色的魔法光辉在阳光下闪烁，将整个竞技场映照得如梦似幻。
凯萨斯看向了自己的休息室，他虽然看不到里面的景象，但艾茉莉，那条贪吃的肥狗，还有小金眼黑魔蛇肯定都在窗前。
凯萨斯的目光越过喧嚣的竞技场，望向自己休息室的方向。虽然单向的水晶窗挡住了视线，但他能想象到艾茉莉正紧张地趴在窗前，那条永远吃不饱的肥狗肯定在兴奋地摇着尾巴，而小金眼黑魔蛇多半盘踞在窗台上，用那双冰冷的竖瞳注视着场内的动静。
随着凯萨斯稳步踏入竞技场中央，他的对手也从另一端缓缓走来。伴随着一阵嗡鸣声，近乎透明的魔法防护结界在四周升起，将整个竞技台笼罩其中。一位身着灰袍的裁判走到场边，用沙哑的声音简短宣布：“应战者凯萨斯，三十四岁，主修黑暗系；挑战者莫里斯，三百七十五岁，火系专精。”
话音刚落，裁判便迅速退到场外，高声喊道：“比赛开始！”
凯萨斯没有立即发起攻势，甚至没有为自己施加任何防护咒语。他微微眯起眼睛，仔细打量着对面的老法师。莫里斯的背已经佝偻，握着法杖的手上布满了老年斑，这让凯萨斯不禁皱眉——他实在担心这位看起来随时可能散架的老者，可能承受不住自己的低级法术。
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