“虫群永远追随它们的女皇！”凯萨斯轻轻抽回手臂，地图在他掌中自动卷起时，某个被锁链束缚的巨型生物幻影，在脑海中一闪而过。
两位大魔法师离开了广场，带走了一张火蜥蜴皮革，那皮革上的红色鳞片在阳光下微微发光。他们俩刚刚到达红石城，还有很多事情要去处理。
就在凯萨斯和两位大魔法师交谈正酣之时，那只幼犬已然风卷残云般地将一盆烤肉消灭殆尽。此时的它，正舒舒服服地翻着肚皮，四仰八叉地躺在兽皮上，一副心满意足的模样。
凯萨斯见状，眉头微皱，对着幼犬呵斥道：“你这死狗，影刃虫你可以吃，但虫皇绝对不能杀！你大哥的尸体还埋在地下呢，只有虫皇的毒才能让它的肉腐化！”
听到这话，原本肚子滚圆的幼犬突然抬起头来，圆溜溜的小眼睛里充满了疑惑，似乎对凯萨斯的话有些不解。
凯萨斯见状，继续解释道：“死狗，深渊裂蹄牛，可是半元素化的恶魔生物，它跟你好像有点血缘关系吧！”
幼犬一听，顿时瞪大了那双原本就不大的眼睛，满脸都是吃惊的表情。它开始在自己的传承记忆中拼命搜索关于深渊裂蹄牛的信息，当它终于看到那只身上冒着绿色火焰的巨大公牛时，它的口水就像决堤的洪水一般，不受控制地从大嘴里流淌了出来。
幼犬兴奋地嗷嗷叫了两声，露出了那一排锋利的獠牙，同时还探出了尖锐的爪子，在向凯萨斯展示自己的强大和对裂蹄牛的喜爱。幼犬的喜爱简单直接，美味的裂蹄牛肉是它最喜欢的食物。
“死狗，那头裂蹄牛死了一万多年了，你还想吃？”凯萨斯试探性的询问着。
幼犬哼唧了一声，龇着雪白獠牙表示它什么都能吃下去。凯萨斯不相信幼犬能够打败裂蹄牛，至少现在它没这个能力。
凯萨斯刚刚咽下最后一口午餐，天空便骤然暗了下来。厚重的乌云如同打翻的墨汁般迅速晕染开来，转眼间便将炽烈的阳光吞噬殆尽。远处传来沉闷的雷声，潮湿的空气中已经能嗅到雨水的味道。
他一把抓起正在脚边打盹的幼犬——那圆滚滚的胖家伙正四脚朝天地露出肚皮。被突然拎起的幼犬不满地呜咽一声，在半空中徒劳地蹬着短腿。凯萨斯随手将它丢在一边，动作麻利地卷起摊位上铺着的兽皮。那些瓶瓶罐罐和零散货物在他手中划出流畅的弧线，转眼间就被尽数塞进了闪烁着微光的空间戒指。
“艾茉莉，咱们回去，快要下雨了！”他的声音在渐起的风中显得格外清晰。
艾茉莉慢悠悠地站起身，浅金色的长发被风吹得微微飘动。她的目光落在那只幼犬身上，不自觉地皱起秀气的鼻子。那家伙正吐着舌头，黏糊糊的口水顺着嘴角往下滴，圆鼓鼓的肚皮随着呼吸一颤一颤的。
“艾茉莉，这条死狗虽然恶心了一点，但它还是有大用处的。”凯萨斯头也不回地说道，手上收拾的动作丝毫不停，“那天院子里的毒雾，就被它吃掉了不少！”
他太了解自己的妹妹了，光是听她细微的呼吸变化，就知道她又被幼犬的邋遢样恶心到了。
“死狗还咬死三个刺客！”他又补充道，语气里带着几分赞赏。
艾茉莉的瞳孔微微一缩，她想起那个月黑风高的夜晚，这只看起来蠢笨的幼犬突然暴起时狰狞的模样——圆滚滚的身躯像炮弹般弹射而出，锋利的犬齿在月光下闪着寒光，精准地咬断了三个刺客的喉管。鲜血喷溅在它雪白的皮毛上，而它只是意犹未尽地舔了舔嘴角。
就在这时，那只肥硕的幼犬突然转过身。它竖起粗短的尾巴，像旗杆一样笔直，微微咧着嘴，迈着夸张的步伐在兄妹俩面前缓缓踱过。圆溜溜的眼睛里闪烁着得意的光芒，浑身的肥肉随着步伐有节奏地抖动着。
“这条死狗太不要脸了！”艾茉莉气得跺脚，细长的手指指着幼犬颤个不停，“就咬死三个刺客，居然敢在我们面前显摆！”
幼犬闻言转过头来，冲她眨了眨眼睛，居然人性化地抛了个媚眼，然后继续昂首挺胸地向前走去，短尾巴摇得像个小风车。
“艾茉莉，别小看这条死狗，大魔法师都拿它没办法。咱们卖火蜥蜴皮革中，有一小半是它猎杀的！”
天空中雷声轰鸣，乌云翻滚，闪电如银蛇般在云层间穿梭。凯萨斯和艾茉莉对视一眼，默契地加快了脚步，沿着执政厅后方那条狭窄阴暗的巷子疾行。艾茉莉的裙摆被狂风吹得猎猎作响，凯萨斯则紧紧攥着妹妹的手腕，生怕她在湿滑的石板路上跌倒。
不到五分钟，两人终于抵达了那座隐蔽的小院。凯萨斯刚将斑驳的木门闩好，豆大的雨点便噼里啪啦砸在瓦片上，转眼间就化作倾盆暴雨。院内的火枫树在风雨中剧烈摇摆，枝叶拍打着窗棂，发出令人不安的声响。
与此同时，在距离红石王国数十里外的一处幽深山谷中，一个裹着黑袍的身影正策马狂奔。暴雨将他的斗篷浸透，紧贴在消瘦的身躯上。闪电划破天际的刹那，照出他苍白如纸的面容和紧抿的薄唇。当坐骑即将撞上前方突兀的黑色巨岩时，他猛地勒紧缰绳，马匹嘶鸣着人立而起，铁蹄在湿滑的岩石上擦出火花。
待马蹄重重落回地面，不可思议的一幕发生了——原本浑然一体的山壁上，那块黑色巨岩竟从中裂开，化作一道缓缓开启的石门。黑袍人毫不犹豫地催马冲入黑暗，在他身后，石门如同活物般悄然闭合，将暴雨与雷鸣隔绝在外。
山洞内回荡着急促的马蹄声，黑袍人伏低身子，任凭坐骑在曲折的通道中狂奔。当远处终于出现微弱的光亮时，黑衣人突然翻身下马，因瘸腿踉跄了几步才扶住岩壁站稳。那匹精疲力尽的马却未停下，继续向着光源处奔去，很快消失在山洞的尽头。
瘸腿的黑衣人喘着粗气转向洞壁，枯瘦的手指精准地拍打某块凸起的岩石。伴随着机关运转的闷响，又一道暗门缓缓开启，露出仅容一人通过的狭窄走道。黑暗中只有他沉重的呼吸声和拐杖叩击石板的回响，这条幽深的密道仿佛没有尽头。
十分钟后，黑衣人终于停在了一个锈迹斑斑的青铜铃铛前，铃铛表面刻着诡异的魔纹，在火把的映照下泛着暗哑的光泽。
瘸腿老人举起拐杖，用力敲打着青铜铃铛，清脆悦耳的声音在山洞里回荡着。一些隐蔽的石洞中，陆陆续续有黑衣人走出来，他们没有停留，快步的走向了议事厅。
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